有這么個人，他五十歲的時候，是民國第一任內閣總理，敢跟大總統袁世凱拍桌子叫板，到了七十歲，他一拍大腿，回老家當了個芝麻綠豆大的縣長。這位把官越做越小的知名人物就是唐紹儀。

毛澤東曾拿他教育干部："舊社會一個內閣總理可以去當縣長，為什么我們的部長倒不能去當縣長？那些鬧級別升得降不得的人，不如這個舊官僚。"

對不起，大總統我也不給面子

要說唐紹儀為什么這么任性，得先看看他的出廠配置。他是大清第一批留美幼童，十二歲就去美國留學，接受過系統的西方教育，回國后隨袁世凱去朝鮮工作，當過袁的秘書兼翻譯，可以說兩人是老交情了。

1912年民國初建。袁世凱當上大總統，他邀請精通外交、老練穩重的唐紹儀出任第一任內閣總理。那一年唐紹儀正好五十歲，年富力強。

上任前，唐紹儀以為實行的是責任內閣制，總統和總理各司其職互不干涉，而袁世凱呢認為小唐是自己的老部下什么都得聽他這個老領導的，
結果剛一上任，兩人矛盾就爆發了。

引爆點是關于直隸都督的任命。直隸諮議局推舉同盟會的王芝祥為直隸都督，袁世凱先口頭答應，唐紹儀電召王芝祥北上，袁旋即反悔，繞過內閣將王改派為"南方宣慰使"，且不經總理副署直接將委任令交給王芝祥本人。唐紹儀認為這公然踐踏《臨時約法》中規定的總理副署權，他與袁世凱據理力爭無果，唐紹儀心灰意冷，未當面辭行便悄悄離京前往天津，隨后正式遞交辭呈。

辭去總理后，唐紹儀與友人合資創辦了金星人壽保險公司，自任董事長，過了一把民族資本家的癮。袁世凱稱帝后，他聯合蔡元培、汪精衛通電反對并勸袁退位，算是跟老上司徹底掰了。1917年孫中山在廣州建立護法軍政府，邀他出任財政部長，他因與把持軍政府的桂系軍閥理念不合并未實際履職，旋即退出。

1919年南北和談，唐紹儀出任南方總代表跟北洋軍閥談了數月，終因分歧太大無果而散。此后大部分時間他寓居上海租界或老家香山縣，收藏古董、養花逗鳥，當起了悠閑寓公，小日子過得挺滋潤。

70歲再就業縣長

1929年，南京國民政府選定孫中山故里廣東香山縣，作為全國“訓練政”模范縣試點，設中山縣訓政實施委員會。既然是模范縣，得找個德高望重、鎮得住場子的人主事，大家不約而同看中了唐紹儀。

蔣介石親自發電報邀他出山。沒成想，年近古稀的唐紹儀看完一拍大腿："這個好！老子當年在美國讀書，人家地方自治就搞得挺好。民國搞了這么多年，上面天天打仗，下面民不聊生。老子這就回去，從一個縣開始，給你們打個樣！"

1931年3月，七十歲的唐紹儀自請兼任中山縣縣長，他這個縣長可不是掛名養老，而是動真格：

規劃中山港無稅口岸：打算在唐家灣建5000至20000噸級深水碼頭，辟為無稅口岸跟香港搶外貿，南京政府批準六十年無稅權，還與荷蘭治港公司簽了工程合同，可以說是最早的自貿區構想。

修路搞市政：把唐家灣的石板路改鋪為混凝土，督修岐關公路東西線，埋設下水道管網。

治理盜井蓋：井蓋頻繁遭竊，他令在蓋面鑄字："盜買與盜賣，均罰50元，報信或引拿，均六成充賞"，自此鮮有人敢偷。

捐贈私人花園：把私家園林"小玲瓏山館"改名共樂園，捐予鄉民公用，親題"開門任便來賓客，看竹何須問主人"。

查貪腐禁煙賭：唐紹儀常穿便服去茶館聽百姓訴苦，然后回衙拿辦貪吏，禁絕煙賭，設戒煙留醫所。

興辦教育：積極興辦教育，短短數年全縣小學由318所增至440所。

唐紹儀為保障地方建設，常截留本縣財稅、拒絕省政府插手田賦管理，又主張西南政權歸統中央，與廣東“土皇帝”陳濟棠矛盾愈積愈深 。

1934年10月，陳濟棠授意縣兵以索要軍餉為名，包圍唐紹儀住所施壓逼宮。唐紹儀看清對方意在奪權，自己已無施政空間。眼見局勢難以調和，他心灰意冷，當即決定離職。他此后遷居上海，縣長生涯就此終結。

晚年的“漢奸”迷局

1937年，抗日戰爭全面爆發，上海淪陷。此時的唐紹儀已經七十六歲了，他沒有隨國民政府內遷，也沒有出國避禍，而是留在了上海法租界的寓所里。

這一下，他成了各方勢力眼中肥美的“唐僧肉”。日本人搞了一個"南唐北吳"計劃——南方拉唐紹儀，北方拉吳佩孚，想讓他們出面組織偽政權。土肥原賢二親自赴唐宅長談，唐紹儀不答應也不拒絕，對重慶催他赴港避禍的電報也置之不理。

國民黨方面擔心，萬一這老頭被日本人硬架去當偽主席，政治殺傷力太大。1938年9月30日上午，軍統特務趙理君一伙裝扮成古董商人登門拜訪，說是有稀世瓷器求唐老先生過目。唐紹儀酷愛收藏，俯身細看古董時，被一斧劈中后腦，當天下午去世，終年七十六歲。

沈醉后來在回憶錄中表示，并無確鑿證據證明唐紹儀已決心與日本合作，此案可能是軍統的預防性暗殺乃至誤殺。遇刺后，軍統方面始終拿不出唐紹儀賣國的真憑實據，為了平息輿論，國民政府撥治喪費五千元，令將唐紹儀生平事跡宣付國史館，予以國家禮遇以示褒恤。

至于唐紹儀晚年究竟有沒有打算跟日本人合作，恐怕只有他自己才知道了。