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東湖行吟閣，為紀念屈原而建。攝/姚志學，來源/圖蟲創意

汨羅江邊，龍舟競渡，粽葉飄香，一個兩千多年前的名字，至今仍在中國人的精神世界里回響。很多人都記得，屈原是愛國詩人，是《離騷》的作者，是那個“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”的楚國大夫。但少有人知道，我們今天常說的“廉潔”二字，最早也出自屈原筆下。

兩千多年前，他在《楚辭》里寫下“朕幼清以廉潔兮”“寧廉潔正直以自清”，把一種人格操守，第一次清晰地命名出來。

有意思的是，“廉潔”并不是屈原的文學口號，而是他孜孜以求的人生選擇。東漢學者王逸在《楚辭·章句》中將廉潔注釋為：不受曰廉，不污曰潔。在那個時代，一個人若要做到不受、不污，往往意味著孤獨、被排擠，甚至毀滅。

屈原是那個把“廉潔”寫進命運始末的人。

我們需回到“廉”和“潔”兩個漢字造字之初的語境，才能理解它們如何從具象的物理空間與自然形態，逐步抽象為人類的道德規范。

“廉”最早講的是房屋邊角。東漢許慎在《說文解字》里說：“廉，仄也?！鼻宕紦W家段玉裁在《說文解字注》中進一步闡釋：“堂之邊曰廉……堂邊有隅，有棱，故曰廉?！?

堂屋的邊角由立面、平面這兩個面相交而成，呈現出方正、挺拔的棱角，這就是“廉”。這種有棱有角的物理特征，要求建筑物筆直、穩固、不能歪斜，所以才有了方正不偏的引申義。東漢劉熙在《釋名·釋言語》中所載：“廉，斂也，自檢斂也。” 一個“斂”字，總結出了那種克制、收束、守分寸的意味。久而久之，廉不只是房屋一角，更像是做人做事的骨架——不歪，不斜，不伸手亂拿，也不因風向變化就失了自己的方向。

“潔”則來自水。在古漢語中，潔（古作“潔”）本義指干凈、清澈的水流?！墩f文解字》釋為：“潔，瀞也，從水絜聲。” 《管子·水地》里有一句：“鮮而不垢，潔也?！彼坏┣辶耍隳苷找姷咨蝗巳裟軡?，也就意味著心里少些混濁，少些貪念，少些不該有的念頭。

《龍池競渡圖》 ( 局部)，元，王振鵬，白描界畫，現藏臺北故宮博物院

“廉”講的是邊界感，“潔”講的是清白心，屈原把這兩個字合在一起寫進自己的文章里，和他當時的處境有很大關系。他生活在戰國末期的楚國，朝堂上貪腐成風，而他“幼清以廉潔兮，身服義而未沫”，主張自己從小便秉賦清白廉潔的德行，終身踐行仁義而未曾有過絲毫減退與懈怠。他又在《卜居》里寫“寧廉潔正直以自清乎”。這兩句《楚辭》中的詩歌，是歷史文獻中“廉潔”一詞的最早出處。在那個眾人皆醉、貪墨橫行的時代，他把這兩個字立成了人格的界碑。

屈原說的“廉潔”，不是簡單的不貪財，而是在誘惑面前守住自己，也不是表面的干凈，而是心里始終不肯沾污。正因如此，屈原筆下的“廉潔”才不只是一個詞，成了中國政治文化中的一把尺子，既量官員的操守，也量一個人的脊梁有多正，內心有多清。

《楚辭·漁父》記載了一個故事，屈原流放路上，在江邊遇到一個漁父。漁父見他面容憔悴，疑惑一個堂堂三閭大夫何故淪落至此，屈原回答：只因“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒”。

漁父說，滄浪的水清澈時可以用來洗滌官帽的冠纓，滄浪的水變渾濁了，就用來洗腳嘛，他反問屈原：“世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？”既然世道渾濁，你為什么不跟著攪攪渾水、隨俗一些呢？漁父試圖用一種被大眾都在認可與實踐的所謂“審時度勢，明哲保身”，勸屈原遇治則出仕、遇亂則歸隱，隨波逐流以全其身。

屈原卻回答：“安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎？”意思是，我怎么能讓干干凈凈的人格，去沾世俗的臟東西？

屈原并不是一開始就站在世俗之外的人。相反，他曾經站在滄浪的中心，也正是在那里，他一次次在“廉潔”與“隨俗”之間做出選擇。

屈原生在楚國貴族之家，年輕時便才華橫溢，司馬遷在《史記·屈原賈生列傳》中說他“博聞強志，明于治亂，嫻于辭令”。楚懷王重用他，任命為左徒。按照當時楚國的官制，左徒不是閑職，而是能夠“入則與王圖議國事，以出號令，出則接遇賓客，應對諸侯”的重要職位。

在左徒的位置上，屈原提出過自己的政治主張。他“舉賢而授能兮，循繩墨而不頗”，希望楚國能靠任賢、守法、整肅朝綱來重新振作。但那時的楚國表面上仍是大國，內里卻已危機四伏，貴族沉溺享樂，朝堂結黨，許多人把權力當成私器。屈原在《離騷》中感懷自己的理想：“既莫足與為美政兮，吾將從彭咸之所居。”他想做的不只是寫好文章，而是推動一場真正的“美政”，任賢、修法、振國。

東漢學者王逸將這一“美政”解釋為“行美德，施善政”，這樣的理想無疑是艱難的。據《史記·屈原列傳》記載，在屈原推行美政的路上，觸碰到了舊貴族的利益。一次，楚懷王命屈原起草憲令，草稿尚未完成，上官大夫靳尚想搶過去據為己有。屈原不肯給他，靳尚便向懷王進讒言，說“王使屈平為令，眾莫不知，每一令出，平伐其功，以為‘非我莫能為’也”，每次法令一頒布，屈原都把功勞歸于自己，自夸除了自己沒人辦得到。懷王聽后大怒，逐漸疏遠屈原。在屈原看來，可怕的不是被說幾句壞話，而是一個人明明看見污濁，卻自己也主動沉淪進去。他在《離騷》里寫：“眾皆競進以貪婪兮，憑不厭乎求索?！比巳硕荚谕皵D，人人都想多取一點，唯獨他不肯放棄原則換取仕途通暢。

1994年6月25日發行的《中國古代文學家(第二組)》紀念郵票，屈原為其中之一。來源/《中華人民共和國郵票目錄(2013)》

與此同時，秦國謀劃拆散齊楚聯盟，進一步激化了楚國同僚對屈原的排擠和離間。據劉向《新序·節士》記載，屈原曾東使齊國以結盟好，秦國以此為患，于是派張儀入楚，用重金收買了從朝臣到后宮的一批人，聯手構陷屈原，屈原遂被放逐。此后，楚國與齊國斷交，秦國此前“獻地六百里”的空頭支票被張儀賴成六里，楚懷王怒而伐秦，接連大敗于丹陽、藍田，楚國從此走向滅亡。

從漢北到江南，從沅湘到汨羅，屈原最終脫離權力中心，開始了漫長而凄苦的流放生涯。但以他的聲望，可以離開楚國去別國效力，這在當時很常見。而他選擇堅守楚國，選擇在濁世中說真話，在無人支持的時刻堅持自我，這才有了他與漁夫的對話。他將“廉潔”從一種做官的要求，延伸為一種人格的底線。

公元前278年，秦軍攻破楚都郢。屈原在絕望中來到汨羅江邊，寫下《懷沙》，最終懷石投江，用生命的終結震撼民心、明志殉國。司馬遷用“其文約，其辭微，其志潔，其行廉”九個字評價他，給屈原的一生做下最具分量的注腳。

屈原死后很久，汨羅江邊仍有人記得他。人們記得的，不只是“路漫漫其修遠兮”，還有他那句“寧廉潔正直以自清乎？”這句話走進了后世讀書人的命運里，很多人在失意時、被排擠時、面對誘惑時，都會在屈原身上看見自己。

最早把這種共鳴寫得最深的人，是賈誼。

賈誼畫像

賈誼年輕時名聲極盛，漢文帝一度破格重用他?？伤鲝埜母铮|動了既得利益，周勃、灌嬰等人相繼進言，最終他被貶為長沙王太傅。長沙在楚地，路過湘水時，賈誼想起屈原。百余年前，屈原也曾在這一帶放逐、行吟，最后投身汨羅。賈誼悲從中來，寫下《吊屈原賦》。

這篇賦里，賈誼沒有簡單地重復哀悼，而是把屈原放進了一個更大的歷史對照中。他寫：“所貴圣人之神德兮，遠濁世而自藏?！闭嬲械滦械娜?，往往不合于渾濁的世道，只能選擇自我收束，自我保全。他又寫：“使騏驥可系而羈兮，豈云異夫犬羊？”“鳳皇翔于千仞兮，覽德輝而下之；見細德之險征兮，遙矰繳而去之。”這些句子借騏驥、鳳凰作喻，說明屈原不是不會看局勢，而是看得太清楚，所以才不肯把自己降到和犬羊一樣的層次。賈誼在嘆屈原，也在寫自己。

蘇軾演繹形象。來源/紀錄片《蘇東坡》截圖

后來，這種以屈原為鏡的做法，成了許多文人共同的經驗。唐代柳宗元被貶永州，寫文追懷屈原：“窮與達固不渝兮，夫惟服道以守義”。宋代蘇軾屢遭貶謫，卻樂觀地化用《離騷》中的“雖九死其猶未悔”，笑稱“九死南荒吾不恨，茲游奇絕冠平生”，把流放當作游歷。1917年，朱自華報考北京大學時，出于勉勵自己在困境中保持清白的決心，便從“寧廉潔正直以自清乎”一句中，取“自清”二字作為新名，他就是在抗戰期間拒絕國民黨政府權錢拉攏、為抗議美國扶植日本而拒領美國救濟糧的朱自清……時代不同、遭遇各異，但他們都在困厄時刻，回答了同一份答卷：一個人在失勢時，還能不能守住邊界、護住清白。

這種邊界，叫作“廉”；這種清白，叫作“潔”。

這一衡量人格的標準，也被古代的政治制度接了過去。漢代選官，重“孝廉”，把廉放進了官員考察的標準里。武則天曾主持編撰《臣軌》一書，專門訓誡百官，其中專設“廉潔”一章，系統論述為臣之道。明代朱元璋告誡百官：“惟廉者能約己而愛人，貪者必朘人以肥己?！?/p>

因此，屈原之所以總被后人記起，并不只因為他寫過《離騷》，留下千古絕唱，也不只因為他以身殉國，引發中華兒女對家國情懷的千年憑吊。他更像一條線，把廉潔從古代官箴、士人操守，一直牽到后世的現實生活中。直到今天，“廉潔”這兩個字依然是一把標尺，它量的不再只是官員的操守，也是每個人在面對誘惑、面對得失時，心里有沒有一道守得住的邊界，能不能留一份不必對任何人交代的清白。

編輯：周斌 詹茜卉

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