提到生物大滅絕，大多數(shù)人首先想到的是那顆終結(jié)恐龍時(shí)代的隕石。但在地球歷史上，還有一場(chǎng)更慘烈的滅絕事件，它發(fā)生在恐龍登場(chǎng)之前很久。二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件，俗稱“大死亡”，大約在2.52億年前抹去了地球上80%的生命。這個(gè)數(shù)字意味著什么？當(dāng)時(shí)地球上每10個(gè)物種里，有8個(gè)永遠(yuǎn)消失了。現(xiàn)在，PBS數(shù)字工作室和Complexly公司正把這個(gè)災(zāi)難性的歷史篇章搬上銀幕，推出六集系列片《遠(yuǎn)古：盤(pán)古大陸上的生命與死亡》。

這部系列片把鏡頭對(duì)準(zhǔn)了一個(gè)與現(xiàn)代地球截然不同的世界。觀眾將看到極端的超級(jí)季風(fēng)、綿延數(shù)千公里的荒漠、遮天蔽日的火山噴發(fā)，還有當(dāng)時(shí)統(tǒng)治陸地和海洋的巨型生物。二疊紀(jì)是一個(gè)狂野動(dòng)蕩的時(shí)期，地球生態(tài)系統(tǒng)被推到了崩潰的邊緣。那是盤(pán)古超大陸尚未分裂的時(shí)代，所有陸地連成一片，內(nèi)陸地區(qū)因遠(yuǎn)離海洋而極度干旱，沿海則被周期性的超級(jí)季風(fēng)席卷。這樣的環(huán)境在平時(shí)已經(jīng)足夠嚴(yán)酷，而大滅絕讓一切變得更加極端。

觸發(fā)這場(chǎng)災(zāi)難的直接原因是規(guī)模大到難以想象的火山噴發(fā)。在如今西伯利亞地區(qū)，地殼裂開(kāi)了巨大的口子，巖漿持續(xù)噴涌了約60,000年。這不是我們熟悉的那種錐形火山噴發(fā)，而是整片大地在燃燒，熔巖覆蓋了數(shù)百萬(wàn)平方公里的土地。噴發(fā)釋放的溫室氣體讓全球氣溫劇烈飆升，海洋酸化，洋流系統(tǒng)崩潰，整個(gè)生物圈被徹底改寫(xiě)。最終的結(jié)果是，96%的海洋物種消失了——珊瑚礁、三葉蟲(chóng)、菊石類生物幾乎全部消失。陸地上，每四分之三的物種滅絕了，包括當(dāng)時(shí)占主導(dǎo)地位的似哺乳爬行動(dòng)物。

這一滅絕事件還有一個(gè)特殊之處：它是地球歷史上最接近當(dāng)下環(huán)境危機(jī)的一次。兩者都涉及溫室氣體釋放引發(fā)的全球變暖，都展示了極端溫度波動(dòng)會(huì)對(duì)地球生命造成何種后果。二疊紀(jì)末期的地球經(jīng)歷了什么，今天的人類正在以更快的速度重演類似的過(guò)程。這種平行關(guān)系讓2.52億年前的故事具有了超越古生物學(xué)的緊迫意義。系列片的創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)顯然意識(shí)到了這一點(diǎn)，他們?cè)谥噩F(xiàn)遠(yuǎn)古世界的同時(shí)，也為理解今天的生態(tài)挑戰(zhàn)提供了一面鏡子。

不過(guò)這部系列片并非只有毀滅和死亡。它同樣關(guān)注生命如何在最黑暗的時(shí)刻幸存下來(lái)，并最終重新繁榮。滅絕之后，空出的生態(tài)位被新的物種填補(bǔ)，恐龍等爬行動(dòng)物開(kāi)始崛起，開(kāi)啟了中生代的新篇章。主持這一探索之旅的是四位科學(xué)傳播者和古生物學(xué)專家：米歇爾·巴爾博薩-拉米雷斯、布萊克·德帕斯蒂諾、卡莉·摩爾和加布里埃爾-菲利普·桑托斯。他們將帶領(lǐng)觀眾穿越回那個(gè)遙遠(yuǎn)的年代，用專業(yè)視角解讀化石記錄中保存下來(lái)的信息。

執(zhí)行制片人塞斯·拉德利在談到拍攝過(guò)程時(shí)表示：“EONS團(tuán)隊(duì)非常興奮能夠走出演播室，前往那些仍然可以近距離見(jiàn)證二疊紀(jì)的地點(diǎn)。能夠與PBS合作，講述地球歷史上這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻的故事，是一種榮幸。”從這番表述中可以看出，制作團(tuán)隊(duì)選擇了實(shí)地拍攝的方式。他們到訪了那些保留二疊紀(jì)巖層的地質(zhì)遺址，讓觀眾能夠看到真實(shí)的地層記錄，而不僅僅是博物館里的復(fù)原模型。這種接近實(shí)景的呈現(xiàn)方式，讓2.52億年前的災(zāi)難不再只是教科書(shū)上的抽象數(shù)字，而是刻在地球巖層里的可見(jiàn)歷史。