溫德姆·克拉克站上辛納科克山周日的發球臺時,心里清楚:要么收下四年內第二座美國公開賽獎杯,要么成為大滿貫史上又一個54洞領先6桿卻崩盤的名字。沒有中間地帶,或許這正是他想要的。
這一周,克拉克的人品被放在顯微鏡下反復檢視——去年美國公開賽在奧克蒙特砸爛的儲物柜、PGA錦標賽扔出的球桿砸壞贊助商板并險些傷到志愿者、那些令人皺眉的爭議裁決和道歉。這些舊賬在領先位置越久就被翻得越徹底,掩蓋了他在辛納科克山嚴酷考驗下的球手本色。從練習場走向第一洞,他與心理教練長時間擁抱,深吸一口氣,然后走進只有他一個人的競技場,知道所有這一切都會被用來對付自己。
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完美的紐約夏日里,球道兩側的人群為誰歡呼都行——不是斯科蒂·舍夫勒,不是薩姆·伯恩斯,不是湯姆·金——唯獨不能是克拉克。任何能讓比賽保持懸念的人都能贏得掌聲,而他只配得到噓聲。“他們絕對不想讓我贏,”賽后發布會上獎杯就在他身邊閃著光,“在大滿貫聽到球迷對你的好球報以噓聲、為你的失誤歡呼,這很少見。很艱難,但有時做弱者也不錯。2023年我也經歷過類似的事。每次有人對我說難聽的話,我就用積極的念頭把它蓋過去。這有一部分是我自找的,我認。我也理解,斯科蒂在追求生涯全滿貫,那可不常出現。我為自己挺住了而驕傲,局面真有可能失控,但我守住了。我當然想贏得更多,但只要贏了,就夠了。”
從這一個洞到下一個洞,繩子外的聲浪追上他,每當他偏離線路,歡呼才響起。像穿過一條由否定者構成的隧道,幾乎令人窒息。而當他最終站上最高處,說出的第一段話,就已經替自己贏回了尊重。
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