華盛頓——這些華盛頓國民隊不同于他們的前任。球迷們本周涌向國民公園球場,終于開始敢于夢想了。
他們不像前任,因為周一球迷們的信念得到了回報,他們狠狠踢了費城費城人隊的屁股。他們不像前任,因為盡管詹姆斯·伍德五打數零安打、CJ·艾布拉姆斯因左側身體緊繃被撤出先發,他們周二仍然轟下九分。他們不像前任,因為前任從未在賽季這么深的時候還能超過五成勝率兩個勝場。
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但他們也還不是過去輝煌時代的傳承者,更不是重建完成后的那支隊伍——周二晚14比9輸給費城人的比賽最后兩局赤裸裸地宣告了這一點。他們曾經5比0領先,然后牛棚崩了。他們在進入第九局時重新奪回8比6的優勢。牛棚又崩了。
離解脫只差一顆好球。布拉德·洛德投出一顆腰帶高的速球,特雷·特納抓住機會,把球扎實地敲了出去,一壘安打。一壘邊線看臺上,一片光著膀子的球迷對著費城人狂飆臟話,但當布蘭登·馬什抓住一顆投得太甜的滑球擊出兩分炮追平比分時,聲浪安靜了不少。他們噓布萊斯·哈珀,齊聲高喊他的球隊是爛隊,然后眼睜睜看著哈珀和接下來七名費城人打者全部上壘。
“這大概是我們經歷過的最令人沮喪的一場敗仗,也是我職業生涯中經歷過最令人沮喪的,”主教練布萊克·布特拉說。兩周前國民隊揮霍八分領先時,他說過幾乎一模一樣的話。
“這很痛,”洛德談到這場失利時說。“把這當作動力,下次上場做得更好,為隊友做得更好,在每一個環節都力求進步。”
這輪系列賽對于這些球員和球迷來說意義重大,與國民隊自2021年中開啟重建以來的每一輪系列賽都不同。它同時也是一個提醒:國民隊領先于既定時間表,這是一個充滿希望的美麗故事,散落著令人期待的片段和拼圖,包括一個有模有樣的進攻基礎。如果這注定是一部甜美的賀曼頻道電影,費城人則確保燒掉了膠片,用現實取而代之。
布特拉表示,國民隊“需要”從這場失利中反彈,他“很想知道”他們能不能做到。這是強隊該有的樣子:他們期待進步,但不把進步當成某種必然。
那股好奇的暗流,似乎部分根植于一個現實:如果這支球隊真要參與國家聯盟的競爭,牛棚必須投得更好。四月底,國民隊牛棚的自責分率是5.11,全國家聯盟最差。教練組堅稱解決辦法很簡單:投手需要在球數上更早取得領先。隨著他們做到這一點,好結果隨之而來。但對手似乎已經做出了調整,這讓牛棚——六月的自責分率飆升到7.39——正在為一個新問題尋找答案。布特拉周二點出了這個問題:他們無法拿下出局數。
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