1996年春天,科比·布萊恩特站在人生第一個(gè)重大十字路口前——是進(jìn)入大學(xué)賽場(chǎng),還是效仿凱文·加內(nèi)特直接躍入NBA?距離他必須做出決定的最后72小時(shí),杜克大學(xué)主帥邁克·沙舍夫斯基撥通了一通電話。
沙舍夫斯基知道這位費(fèi)城郊區(qū)勞爾梅里恩高中的明星球員足以改變藍(lán)魔的命運(yùn)。他花了數(shù)月時(shí)間招募科比,眼看時(shí)限將至,他聯(lián)系了科比的高中教練格雷格·唐納。唐納回憶起那通對(duì)話時(shí)記憶猶新:"我知道決定迫在眉睫,我在電話里告訴K教練,時(shí)間所剩無(wú)幾了,如果你要最后發(fā)起一次說(shuō)服攻勢(shì),現(xiàn)在就得行動(dòng)。"
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隨即沙舍夫斯基展開(kāi)了一段激情獨(dú)白,闡述為何大學(xué)籃球才是科比的正途。他列舉杜克背靠背斬獲全國(guó)冠軍的輝煌戰(zhàn)績(jī),以及自己如何將多名球員培養(yǎng)成NBA明星,其中最突出的案例是格蘭特·希爾——?jiǎng)倓傉?995年年度最佳新秀并列榮譽(yù),并即將代表美國(guó)男籃出征1996年亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)。唐納笑著回憶:"那是一場(chǎng)極具感染力的演說(shuō)——老實(shí)說(shuō),聽(tīng)完我都想去杜克了。但他要說(shuō)服的人不是我,而是科比。"
這番努力最終未能奏效。1996年4月29日,科比宣布"將天賦帶到NBA"。兩個(gè)月后,他在選秀大會(huì)第13順位被夏洛特黃蜂選中,隨即交易至洛杉磯湖人。科比并非首位從高中直升聯(lián)盟的球員,也絕非最后一位。90年代重塑了大學(xué)籃球的面貌——寬松球褲成為潮流、杜克崛起為豪門(mén)勁旅、里克·皮蒂諾躋身頂級(jí)教練行列——但這個(gè)十年更因開(kāi)啟了一股削弱大學(xué)籃球的趨勢(shì)而被銘記:1995年至2005年間,全美多達(dá)39名頂尖新秀選擇繞過(guò)大學(xué),從高中直通NBA,這項(xiàng)此前幾乎聞所未聞的跨越,直到2006年聯(lián)盟引入"打一年就走"規(guī)則才終結(jié),但其連鎖效應(yīng)至今仍在回蕩。
這批從高中直升職業(yè)舞臺(tái)的天才球員中,加內(nèi)特、科比、特雷西·麥克格雷迪以及最具代表性的勒布朗·詹姆斯,締造了名人堂級(jí)職業(yè)生涯,迅速確立聯(lián)盟頂級(jí)球星地位。科比被公認(rèn)為史上最偉大的球員之一,生涯奪得5座NBA總冠軍、2枚奧運(yùn)金牌、18次入選全明星陣容。2020年1月,他在一場(chǎng)直升機(jī)事故中離世,年僅41歲。
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