十六年。這是巴拉圭與澳大利亞自2010年10月悉尼那場(chǎng)友誼賽之后，跨越的漫長(zhǎng)時(shí)間。彼時(shí)大衛(wèi)·卡尼一腳弧線球?yàn)榘拇罄麃嗘i定1比0勝利，沒人能預(yù)料到，下一次碰面竟要等到2026年6月26日，在舊金山灣區(qū)李維斯體育場(chǎng)的聚光燈下——而且，是兩隊(duì)歷史上首次在世界杯舞臺(tái)交鋒。北京時(shí)間上午10點(diǎn)，這場(chǎng)D組末輪對(duì)決將一錘定音：同積3分的巴拉圭與澳大利亞，勝者直接晉級(jí)32強(qiáng)。對(duì)于巴拉圭而言，這座球場(chǎng)并不陌生，一周前他們正是在此憑借馬蒂亞斯·加拉爾薩開場(chǎng)65秒的閃電進(jìn)球——本屆世界杯迄今最快進(jìn)球——10人作戰(zhàn)頑強(qiáng)頂住土耳其的反撲。如今故地重返，背景板卻已換成了出線生死戰(zhàn)。

圖片由AI生成

那場(chǎng)1比0的勝利，也為巴拉圭主帥古斯塔沃·阿爾法羅完成了一次酣暢淋漓的救贖。小組賽首輪1比4慘敗于東道主美國之后，阿爾法羅在發(fā)布會(huì)上向媒體開火：「批評(píng)我，朝我開槍，別沖他們來。世界杯結(jié)束后我會(huì)走，但你們要保護(hù)好這些球員。」據(jù)路透社報(bào)道，這位阿根廷教頭當(dāng)時(shí)情緒激動(dòng)，將全部責(zé)任攬于一身。而球員們用行動(dòng)回應(yīng)了他的保護(hù)——加拉爾薩第二分鐘的進(jìn)球讓巴拉圭取得夢(mèng)幻開局，即便米格爾·阿爾米隆在半場(chǎng)結(jié)束前被紅牌罰下，全隊(duì)仍死守住了勝果。然而阿爾米隆的停賽恰恰是此番生死戰(zhàn)最大的變數(shù)：這位紐卡斯?fàn)柭?lián)舊將、巴拉圭隊(duì)史現(xiàn)役頭號(hào)射手（10粒國家隊(duì)進(jìn)球）無緣出戰(zhàn)，阿爾法羅不得不在右路尋找替代方案。據(jù)報(bào)道，古斯塔沃·貝拉斯克斯可能被推至更靠前的位置，但其進(jìn)攻威脅顯然無法與阿爾米隆等量齊觀。好消息是，中場(chǎng)核心迭戈·戈麥斯已從對(duì)陣土耳其一役的膝蓋不適中恢復(fù)，全程參與了賽前合練。

圖片由AI生成

澳大利亞的處境同樣并不輕松。第二輪0比2不敵美國暴露了球隊(duì)在上半場(chǎng)的被動(dòng)，但主帥波波維奇在圣克拉拉的賽前發(fā)布會(huì)上態(tài)度堅(jiān)決：「我們對(duì)對(duì)陣美國時(shí)選擇的球員非常滿意，我不會(huì)改變那個(gè)決定——我只想改變上半場(chǎng)的表現(xiàn)。」然而傷病的打擊比戰(zhàn)術(shù)調(diào)整更加棘手。據(jù)報(bào)道，老將馬修·萊基因腿筋拉傷已確認(rèn)無緣本場(chǎng)比賽，而首發(fā)了前兩輪的邊翼衛(wèi)雅各布·伊塔利亞諾同樣因傷缺陣——這對(duì)澳大利亞而言是雙重打擊，伊塔利亞諾被形容為本屆賽事澳大利亞的「關(guān)鍵球員之一」。波波維奇需要在前場(chǎng)和邊路做出至少兩處被迫調(diào)整，克里斯蒂安·沃爾帕托和年僅19歲的內(nèi)斯托里·伊蘭昆達(dá)有望進(jìn)入首發(fā)。盡管如此，據(jù)10 Sport報(bào)道，助理教練保羅·奧孔明確表示球隊(duì)「不會(huì)擺大巴」，即便一場(chǎng)平局足以確保澳大利亞憑借凈勝球優(yōu)勢(shì)（0對(duì)-2）晉級(jí)。

圖片由AI生成

從交手記錄來看，澳大利亞占據(jù)著心理優(yōu)勢(shì)。兩隊(duì)歷史上5次交鋒，巴拉圭未嘗一勝——澳大利亞2勝3平保持不敗。上一次巴拉圭在面對(duì)這個(gè)對(duì)手時(shí)取得進(jìn)球還要追溯到2006年10月的1比1平局。不過巴拉圭在世界杯末輪小組賽中向來有一股韌勁：他們已連續(xù)六屆世界杯在小組賽最后一輪保持不敗（盡管從未在單屆賽事中贏下兩場(chǎng)小組賽）。阿爾法羅需要打破這一歷史瓶頸。對(duì)波波維奇而言，如果帶領(lǐng)球隊(duì)連續(xù)第二屆世界杯闖入淘汰賽（澳大利亞在2006年和2022年均躋身16強(qiáng)），將是一項(xiàng)非凡成就——在六次世界杯征程中第三次實(shí)現(xiàn)小組出線。目前D組的出線形勢(shì)已趨于明朗：土耳其兩戰(zhàn)皆墨提前出局，美國憑借對(duì)兩隊(duì)勝負(fù)關(guān)系占優(yōu)鎖定頭名。巴拉圭與澳大利亞的這場(chǎng)對(duì)決，輸球的一方也未必萬劫不復(fù)——本屆世界杯8個(gè)成績(jī)最好的小組第三同樣可以晉級(jí)32強(qiáng)，但將命運(yùn)交給其他場(chǎng)次的結(jié)果顯然不是兩隊(duì)想要的劇本。

巴拉圭的潛在首發(fā)陣容預(yù)計(jì)將由奧蘭多·吉爾鎮(zhèn)守球門，胡安·何塞·卡塞雷斯、古斯塔沃·戈麥斯、奧馬爾·阿爾德雷特和儒尼奧爾·阿隆索組成四后衛(wèi)，貝拉斯克斯、安德烈斯·庫瓦斯、迭戈·戈麥斯和加拉爾薩坐鎮(zhèn)中場(chǎng)，伊西德羅·皮塔與胡利奧·恩西索搭檔鋒線。澳大利亞方面，波波維奇很可能繼續(xù)信任三中衛(wèi)體系：卡梅倫·伯吉斯、哈里·蘇塔和亞歷山德羅·奇爾卡蒂聯(lián)袂后防，喬丹·博斯出任左翼，沃爾帕托頂替萊基的位置，艾登·奧尼爾與保羅·奧孔-恩斯特勒連續(xù)第三場(chǎng)搭檔中場(chǎng)。值得一提的是，D組第二名將在32強(qiáng)賽中對(duì)陣G組第二名——目前埃及、伊朗、比利時(shí)和新西蘭均有可能成為對(duì)手。對(duì)兩支球隊(duì)來說，這場(chǎng)較量的分量遠(yuǎn)超3分：它決定的是誰能在舊金山灣區(qū)的夜色中昂首走出李維斯體育場(chǎng)，將世界杯的夢(mèng)想延續(xù)到七月。