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公元1367年10月,徐達的北伐軍正向中原腹地挺進,遠在金陵的朱元璋已將目光投向嶺南。由于廣東的何真主動納土,邊上的廣西就成為眾矢之的。
當地的元軍殘部選擇殊死抵抗,硬生生將戰爭周期拖至6個月,給強行闖關的明軍造成巨大困擾。
三路并進
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朱元璋很早就將目標聚焦于嶺南
早在搞定廣東前,朱元璋就對經略廣西給出明確指示。他寄出三路并進之策,企圖迅速鯨吞整個嶺南地區。其核心邏輯在于三路分頭并進,用西路承擔最艱巨任務,中路只負責切斷兩廣之間的交通聯系,而東路則是純粹策應分支。
諷刺的是,由于何真在珠三角乖乖就范,本為偏師的東路軍瞬間升格。不僅能與西路軍形成鉗形攻勢,還將大批投誠的地方武裝帶往新戰場,進一步強化原有的體量壓制態勢。
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三路明軍的進攻廣西路線
雖然明朝史書經常對具體兵力缺乏描述,我們依然可以根據衛所編制,推測攻入廣西的人數約在30000-40000之間:
其中,西路軍由湖廣行省平章楊璟掛帥,統領武昌、荊州、潭州、岳州等地部隊。當時的單個衛所理論編制5600人。若考慮戰時缺額和必要留守,則每衛實際出征的士兵約3000-4000人。而且是主攻力量,估計總兵力在15000-20000人之間。
東路軍由征南將軍廖永忠指揮,在平定廣東后繼續由海道西進。雖然不少人是海員、水手,但在補充進很多何真的嫡系后,規模還是膨脹至10000人上下。
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廣東納土后 明軍幾乎不受阻攔的進入廣西
最后是存在感不強的中路軍,由贛州衛指揮使陸仲亨率領。他們自江西出發,經韶州直搗德慶。由于地形限制、道路不暢,兵力可能僅有一個衛或數千人,純粹是戰略牽制角色。
至于元朝留守部隊,理論上可動員約80000人作戰。奈何其中大部分是土司征召武裝,在中央權力遭動搖后難以為繼。只能依靠少量募兵,以及早期南下駐屯的北方漢軍后裔,分開駐守在個別中心城鎮。
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元朝的廣西守軍雖然較弱 但抵抗意志非常堅決
血戰永州
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古代的永州城地圖
公元1368年正月,楊璟率領的西路軍越過湖廣交界。首個重要目標,便是擋在眼前的交通節點--永州。此城地處湘江上游,正好卡住湖南到廣西的咽喉要道,自古便是兵家必爭之地。即便是在亂世,依然有相對較強的兵力駐守。
當時,永州城內的守軍約數千規模,由忠于元朝的鄧祖勝統帥。此人不是什么名震天下的大將,卻是非常務實的守城者。他深知永州城防堅固,而且背靠湘江、水源充足,必然利于堅持。故而將主力都收縮到城墻背后,計劃依托防御設施與明軍展開長時間對峙。
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明軍只能選擇以圍困方式壓迫守軍
楊璟卻急于速勝,多次下令貿然強攻,均被嚴陣以待的守軍擊退。只能改變戰術,命令裨將分兵扎營,徹底將永州團團圍住。同時派兵控制周邊據點,切斷外圍糧草補給線。
附近的全州駐軍由色目后裔阿思蘭智慧,一度趕到永州附近馳援。他在湘江邊布下7座大營,看上去軍容甚盛,卻被早有準備的明軍突然暴擊。不僅沒能接觸威脅,反而折損有生力量,以至于自己的防區都被攻克。
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元朝援軍尚未站穩腳跟就被突襲擊敗
時間進入四月,永州城內已到山窮水盡地步。長期圍困使城內糧草消耗殆盡,外援斷絕又讓士氣非常低落。守將鄧祖勝在絕望中選擇服毒自殺,以死表達對元朝的最后忠誠。百戶夏升見大勢已去,主動向楊璟投降、引導明軍入城。
即便如此,殘余元軍依然拼死抵抗。他們利用對地形的熟悉,與明軍逐街逐屋爭奪,直至天明才徹底力竭。
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殘余元軍在巷戰中堅持到最后
強取桂林
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桂林的元軍一度希望在城外交戰
五月,楊璟率得勝之師自永州南下,準備奪取另一座重鎮--桂林。同時,從廣東西進的朱亮祖部也抵外圍,兩路明軍徹底形成合圍之勢。
作為元朝的廣西行政中心,桂林城內的守軍最多可達上萬人。他們由廣西行省平章,黨項后裔也兒吉尼統一指揮。此人在廣西經營多年,修靈渠、固城防、理鹽政,將整座城市經營得固若金湯。同樣采取堅守策略,期望以時間拖垮強敵。
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桂林的地形更利于守軍防御
桂林不僅城墻堅固,外側還有西濠環繞,每次強攻都會被箭矢和滾木擊退。這迫明軍分兵奪取閘口關,再掘開堤岸泄水。繼而筑造五道土堤,直逼城墻下方,為攻城器械和士兵提供掩護。這種戰術雖然耗時費力,卻讓守軍的心理壓力與日俱增。
也兒吉尼曾計劃尋求外援,派遣左右手前往四周募兵,可惜都沒有獲得任何成效。反而滋生出萬戶皮彥高這個二五仔,被明軍俘虜策反后釋放回城。夜里偷偷打開賓賢門放對手入城內,致使整個桂林提前陷落。
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為攻克桂林 明軍開展大量土木作業
隨著桂林被攻克,失去了政治中心和主力部隊的元朝殘余無力組織有效抵抗。例如左江太平府土官黃英衍、右江田州府土官岑伯顏等紛紛遣使奉印。廣西的大量土司也見風使舵,迅速選擇歸附新政權。等到東路軍的廖永忠部平定南寧、象州,全省幾乎都被明朝搞定,持續半年的征服戰爭徹底落下帷幕。
公元1369年三月,明朝正式設立廣西行省。其影響力延續至今,與先前作為大湖廣行省轄地的歷史分道揚鑣。
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明朝最后是靠內奸策應才得以破城
回顧整場戰爭,廣西元軍抵抗的頑強程度,在明初的南方征服過程中頗為罕見。也兒吉尼、鄧祖勝等人雖為敗軍之將,卻表現出少有的忠誠與堅韌。他們的失敗并非軍事無能,而是元朝大廈將傾的必然結果。
數百年后,當類似問題擺到明末官員面前,其表現甚至還不如曾被自己打敗的前代胡虜......
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(全文完)
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