看起來,“玩不明白”護衛艦這種低階勤務艦的國家,不只有身為全球唯一“超級大國”的美國。繼被視為“小型化‘伯克’”的美國7000噸級護衛艦項目“星座”級下馬后,又一款西方新型護衛艦項目徹底告吹,那就是號稱“全球首款萬噸大護”的德國F-126型艦。據外媒報道,德國國防部宣布,受項目超支嚴重且無法按時交付等因素的影響,F-126型護衛艦的建造計劃已被取消。德國海軍原定的列裝6艘F126型護衛艦的規劃,則已改為采購8艘MEKO A-200護衛艦。
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F-126型護衛艦
對于這F-126型艦,想必不少人都不陌生,其就是赫赫有名的“西方大型游艇式軍艦”,堪稱“浪費噸位的典范”。作為一款滿載排水量突破萬噸級的大艦,體量接近中國055型萬噸大驅的F-126,在火力配置方面的水平基本僅相當于1500噸級的中國國產輕型護衛艦056型。原因無他,F-126的垂發單元僅為16個,且只搭載點防空導彈,故不具備海上區域防空反導能力。在反艦火力方面,F-126的反艦導彈搭載量為正常水平,即8枚,外加1門127毫米口徑主炮。
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F-126的假想敵是俄羅斯核潛艇
至于說反潛,這倒是F-126的“強項”,畢竟該艦從一開始就是德國海軍為滿足應對俄羅斯核潛艇威脅而生的產物。得益于不俗的艦體體量,F-126型艦可搭載2架反潛直升機和數架無人機,具備不錯的海上航空反潛和偵察能力。但話又說回來,如果只是為了突出反潛作戰能力,且其他方面的戰力平平無奇、甚至是頗為羸弱,那護衛艦真有必要造得這么大嗎?
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原本的“星座”級護衛艦效果圖
如果說“星座”級的失敗和下馬,是美國海軍想在7000噸級艦艇平臺上,硬塞下近乎8500噸級“宙斯盾”驅逐艦的船電系統和火力配置,最終導致該型艦的設計與建造因水漲船高而最終失控,那F-126就真是“花著造遠洋大噸位艦艇的錢,去建造綜合戰力低下的巡邏艦”。還是那句話,作為低階勤務艦的護衛艦,勢必要頗為重視控制建造、采購和運用成本,以及盡可能地確保高效費比。無論是像“星座”級那般追求過盛的性能,還是如F-126型艦這樣過分浪費噸位,都是在抬高成本和降低效費比,項目不失敗就怪了……
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此前由巴西海軍訂購的MEKO A-200型護衛艦
不過,或許該用“萬幸”一詞來形容,作為“超級大國”的美國和曾經身為西方軍工業強國的德國,倒是都有相對成熟的“老本”可吃,即備份方案。美國的選擇是在海岸警衛隊4500噸級巡邏艦“傳奇”級的身上,發展出比“星座”級便宜得多的新型護衛艦。德國則也務實了許多,將目光投向了上世紀70年代誕生的MEKO A-200型護衛艦,噸位從F-126的超10000噸,下降到了滿載排水量約3900噸的水平,接近中國054系列護衛艦的早期型號。
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埃及海軍也采購了MEKO A-200型護衛艦
畢竟,德國本就沒有遠洋海上決戰的需求,用不著像中美那般打造遠洋決戰型海軍,只要維持一支規模和戰力均處于適當水平的地區級干預型海軍即可。近4000噸級的MEKO A-200型護衛艦具備有限的遠洋航行能力,在突出反潛戰力的同時,也能搭配出與噸位和體量相符的綜合火力。雖說原始構架設計完成于上世紀70年代,但其本就運用了當年極為超前的模塊化思路,可用“即插即用”的方式換裝各類新型武備系統,有著突出的泛用性和改進潛力,使之具備同中國054A型護衛艦相當的戰斗力并不難,甚至有望獲得接近054B型艦的能力。
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中國054B型護衛艦
最重要的是,其建造難度和整體成本都更加可控,既不會給自己“找麻煩”,又不至于“把白花花的銀子往水里扔”。因此,德國人在新型護衛艦項目中的懸崖勒馬,總算還算是及時且明智。只不過,之前對F-126型艦的設計研發、招標競標和首艦開建等工作所付出的種種成本,自然還是白白浪費掉了,尤其是浪費了大把的時間,等于是“走了個大彎路后幡然醒悟,老老實實地回到了發展近似054B型艦的路上”。
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中國054B型護衛艦
一代“萬噸大護”就此黯然落幕,這高昂的“學費”恐怕會讓德國政府和軍方好好心疼一陣子。至于說論“開發護衛艦哪家強”,當今全球范圍內,能比中國本土造艦工業水平更高的國家,只怕是真數不出來幾個了。
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