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大約是在1884年,帕戈斯象龜Gramma出生于厄瓜多爾加拉帕戈斯群島。
它在老家生活了10年后,突然就被人類(lèi)給逮住了,然后送到了美國(guó)紐約的布朗克斯動(dòng)物園。這個(gè)動(dòng)物園倒不是想要綁架它來(lái)展覽,其實(shí)是因?yàn)闉l危物種保育行動(dòng),保護(hù)者打算想辦法攻克帕戈斯象龜?shù)娜斯し庇y題,畢竟這個(gè)物種在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)岌岌可危。
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1928年,它被輾轉(zhuǎn)運(yùn)送到了條件更好的圣迭戈動(dòng)物園,成為了該動(dòng)物園首批17只加拉帕戈斯象龜群體中的一員。當(dāng)時(shí)這個(gè)動(dòng)物園的創(chuàng)始人哈里?韋格福斯博士親自參與了對(duì)這批加拉帕戈斯象龜?shù)慕邮展ぷ鳌?/p>
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加拉帕戈斯象龜共有15個(gè)亞種,其中的3個(gè)亞種已被認(rèn)定滅絕,剩下的亞種也全都是易危或極危物種,情況相當(dāng)危急。
通過(guò)保護(hù)者的努力,從1965年開(kāi)始至今,已經(jīng)有超過(guò)1萬(wàn)只幼龜被放歸野外了。所以這項(xiàng)工作是非常有意義的。
Gramma于是就在圣迭戈動(dòng)物園住下了,這一住就是98年,幾乎是住了一整個(gè)世紀(jì)!在此期間整個(gè)世界發(fā)生了巨大的動(dòng)蕩,包括2次世界大戰(zhàn)的開(kāi)始與結(jié)束,它所居住的美國(guó)經(jīng)歷了20任美國(guó)總統(tǒng)的任期更迭、另外全球范圍內(nèi)經(jīng)歷了2次大流行疫情,以及從電氣時(shí)代到信息時(shí)代的技術(shù)跨越……
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它始終保持著溫順的性情,慢悠悠的姿態(tài),這種慵懶的感覺(jué)讓它成為了游客最喜歡的動(dòng)物之一,大家都叫它“動(dòng)物園女王”。很多游客小時(shí)候看過(guò)這只巨龜后印象深刻,長(zhǎng)大后又帶著自己的孩子來(lái)看,這種儀式感非常讓人動(dòng)容。
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理論上講,野生的加拉帕戈斯象龜是能活到100歲的,但各種情況都讓它們很難抵達(dá)自己的壽命極限。而在圈養(yǎng)環(huán)境下,沒(méi)有了那些煩惱,圈養(yǎng)加拉帕戈斯象龜?shù)膲勖ǔD苓_(dá)到野生個(gè)體的2倍。
圈養(yǎng)個(gè)體到了一定的歲數(shù)后,基本上全靠人類(lèi)用各種手段來(lái)續(xù)命了。活是能活著,但生活質(zhì)量其實(shí)不太好,原因是身體機(jī)能不可避免地出現(xiàn)了衰退。Gramma出現(xiàn)了嚴(yán)重的骨骼退行性疾病。其實(shí)的日常活動(dòng)和進(jìn)食都受到了影響。
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雖然頂尖的獸醫(yī)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)想方設(shè)法采取了多種保守護(hù)理方案,但也無(wú)法逆轉(zhuǎn)自然衰老帶來(lái)的機(jī)體衰竭。Gramma明顯活得非常痛苦,園區(qū)的獸醫(yī)與保育團(tuán)隊(duì)認(rèn)為繼續(xù)強(qiáng)行給它續(xù)命是不應(yīng)該的,有種是為了讓它給動(dòng)物園賺人氣而強(qiáng)迫它痛苦的活著的感覺(jué)。
于是他們共同做出對(duì)Gramma進(jìn)行人道安樂(lè)死的決定。
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2025年11月20日,在所有熟悉的飼養(yǎng)員陪伴下,Gramma美美的吃了一百多年它一直都最?lèi)?ài)的食物羅馬生菜和仙人掌果實(shí)后,在眾人的從簇?fù)硐缕届o地離開(kāi)了世界,結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)141年的傳奇生命。
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截至2026年,園區(qū)內(nèi)仍有數(shù)只1928年便已入駐的象龜存活,它們都屬于首批引入的元老個(gè)體,年齡均已超過(guò)百歲。不過(guò)Gramma是這批個(gè)體中有明確記錄的最年長(zhǎng)者,其他的同批象龜?shù)木_出生日期沒(méi)有逐一公開(kāi),但都屬于是超高齡階段了,有可能后面它們也會(huì)被判定進(jìn)行安樂(lè)死。
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目前有記錄的最長(zhǎng)壽的加拉帕戈斯象龜活了175歲!它叫哈麗特,被飼養(yǎng)在澳大利亞動(dòng)物園。據(jù)說(shuō)它是1835年從加拉帕戈斯群島被捕獲的,當(dāng)時(shí)就餐盤(pán)那么大,估計(jì)是出生于1830年,2006年6月23日因急性心臟病發(fā)作去世。
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為什么加拉帕戈斯象龜?shù)膲勖绱丝鋸垼?/p>
2018年,由西班牙奧維耶多大學(xué)與美國(guó)耶魯大學(xué)聯(lián)合主導(dǎo)的一項(xiàng)研究成果被發(fā)布到了《自然·生態(tài)與進(jìn)化》期刊上,30多位研究者聯(lián)合研究后揭開(kāi)了加拉帕戈斯象龜長(zhǎng)壽的遺傳秘密。
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全基因組測(cè)序顯示加拉帕戈斯象龜?shù)幕蚪M中,有數(shù)十個(gè)與衰老相關(guān)的基因發(fā)生了正向選擇,而且還在不停的進(jìn)行基因拷貝,強(qiáng)化了它們的DNA修復(fù)、免疫防御和腫瘤抑制能力。
拿穿孔素基因來(lái)舉例,這個(gè)基因的作用是在動(dòng)物免疫系統(tǒng)精準(zhǔn)清除異常細(xì)胞,盡量防止病變、阻止感染和腫瘤的形成。大部分的哺乳動(dòng)物就攜帶了1個(gè)穿孔素基因拷貝,而加拉帕戈斯象龜擁有12個(gè)拷貝!那自然效果就更好了。
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另外加拉帕戈斯象龜還擁有活性更強(qiáng)的DNA修復(fù)酶,其修復(fù)細(xì)胞分裂產(chǎn)生的基因損傷的效率更快,也能減少衰老相關(guān)的突變積累。
2021年美國(guó)布法羅大學(xué)想搞清楚加拉帕戈斯象龜為什么體型這么龐大卻很少患癌。進(jìn)行測(cè)試后,他們發(fā)現(xiàn)加拉帕戈斯象龜?shù)募?xì)胞非常有犧牲精神,它們會(huì)時(shí)刻感受著自己的狀態(tài),如果出現(xiàn)了蛋白質(zhì)損傷、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激,這些細(xì)胞知道自己出現(xiàn)受損異常就會(huì)主動(dòng)自毀,不讓自己成為腫瘤發(fā)生的源頭。
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除了細(xì)胞層面上的,加拉帕戈斯象龜?shù)纳硖匦砸矊?duì)它們的長(zhǎng)壽有巨大幫助。作為作為變溫爬行動(dòng)物,加拉帕戈斯象龜?shù)幕A(chǔ)代謝速率遠(yuǎn)低于同體型的恒溫動(dòng)物,僅僅是同體型哺乳動(dòng)物的一半甚至是三分之一。
代謝越慢,各方面產(chǎn)生的損耗就更少,衰老的進(jìn)程被大幅度放緩。它們到20~25歲才性成熟,40歲左右體型才足夠參與繁殖。即使繁殖后也依然保持著這樣的低速的細(xì)胞更新?tīng)顟B(tài)。
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為什么其他的動(dòng)物不來(lái)模仿這種模式呢?本質(zhì)上是因?yàn)闆](méi)有機(jī)會(huì),因?yàn)榧永粮晁谷簫u遠(yuǎn)離大陸,加拉帕戈斯象龜基本沒(méi)有天敵,所以它們不需要靠快速生長(zhǎng)、大量繁殖來(lái)躲避捕食和維持種群。島上的食物不多,呈現(xiàn)季節(jié)性波動(dòng),于是它們又進(jìn)一步演化出了耐饑餓、低消耗的生存模式。
加拉帕戈斯象龜不需要多生,它們只需要考慮“優(yōu)生”。活得越久,繁殖的機(jī)會(huì)就越多,長(zhǎng)壽命的基因因此被不斷篩選、強(qiáng)化。
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雄性最高繁殖紀(jì)錄由美國(guó)邁阿密動(dòng)物園的圣克魯斯島象龜“哥利亞”保持,它生于1885年,2025年以135歲高齡與雌性“甜豆”配對(duì)成功,孵化出1只幼龜,是邁阿密動(dòng)物園建園以來(lái)首次繁育出該物種,也是目前已知圈養(yǎng)環(huán)境下繁殖年齡最大的加拉帕戈斯象龜。
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雌性紀(jì)錄屬于費(fèi)城動(dòng)物園的西圣克魯斯島象龜“Mommy”,它1932年入園,2024年97歲時(shí)成功產(chǎn)下龜卵,孵化出16只健康幼龜,是有記錄以來(lái)首次生育年齡最大的雌性個(gè)體。
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事實(shí)證明,加拉帕戈斯象龜沒(méi)有嚴(yán)格的繁殖年齡上限,它們?cè)谶_(dá)到性成熟之后,終生都能維持繁殖能力。
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