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李在镕真的笑不出來了。
作者 :團隊作者
來源:帥真商業視界 (ID:shuaizhenshangye)
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你在上圖看到的是十幾天前,黃仁勛造訪韓國,與眾財閥約飯時的場景,作陪的有SK集團會長崔泰源、LG集團會長具光謨,及新崛起互聯網小財閥李海珍。
四個人分工明確,崔泰源負責調酒、具光謨負責烤肉、李海珍負責買單,黃仁勛則負責喝酒吃肉。喝到盡興時,崔泰源甚至起身獻唱了一曲英文歌曲,黃仁勛在一旁笑著打拍子,場面其樂融融。
但你發現沒有?聚會中少了一位韓國的關鍵人物——三星集團的會長李在镕。作為英偉達重要的芯片供應商,李在镕為何會缺席如此重要的聚會?
韓國媒體推測,這個局是崔泰源組的,他故意遺漏了李在镕,以彰顯SK海力士在英偉達供應鏈中獨一無二的地位。
6月22日,這場精心設計的飯局終于開花結果:憑借AI浪潮帶來的持續上漲,SK海力士以2080萬億韓元的市值超越三星電子(2066萬億韓元),登頂韓國股市榜首。
這是自2000年三星電子成為韓國第一股后,市值首次被超越,交出了“首席財閥”的寶座。市場認為,這不僅是一次市值排名的更替,也是韓國財閥權力的轉移。
這次,李在镕真的笑不出來了。
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SK擊敗三星的關鍵在于HBM(高帶寬存儲器)技術的領先。
2012年,崔泰源頂著SK董事會所有人的反對,動用了一票決定權,力排眾議,收購了深陷債務泥潭的存儲巨頭海力士。彼時,三星半導體正因DRAM市占率的領先,稱霸全球內存市場,并未對“手下敗將”海力士給予更多關注。
時也命也,SK海力士合并后的第二年,內部實驗室便研發出了一套堆疊DRAM的技術,即我們今天熟悉的HBM,可在當時,HBM并未找到合適的應用場景。
換作一般的企業,早把不能變成錢的技術雪藏了,但崔泰源沒有,他認定如果SK海力士想在內存市場打敗三星,就要提前10年布局,豪賭下一代技術路徑才行。于是,SK繼續頂著虧損,開發HBM技術,最艱難時,公司一度承受了7萬億韓元的虧損。
轉機發生在2022年生成式AI浪潮興起后,GPU對內存容量及速度的要求越來越高,傳統的DRAM技術在物理層面撞上了“內存墻”,平鋪的DRAM顆粒根本無法滿足AI GPU的需求,必須走堆疊路線,即HBM,才能解決。
這時,三星才回過神來,著急忙慌地補全自己的HBM能力。
HBM技術聽上去并不難,不過是把平鋪的DRAM疊起來,從“平房”變成“摩天大樓”,但數據存儲量上去了,還得傳輸得快才行。傳統DRAM用的是獨立封裝,買回家插到主板上就能用,卻滿足不了AI GPU的傳輸速度。因此,HBM直接改成了在AI GPU上做集成,以縮短傳輸距離,這便對內存廠商與GPU廠商提出了更高的協作要求。
SK海力士憑借先發優勢,深度與英偉達綁定,一舉吃下了全球57%的訂單,而三星僅有22%。
三星想要打破這種技術上的捆綁協作,需要付出更多的研發費用,這勢必又將引發投資人對三星利潤的擔憂,表現在證券市場,就是三星電子的市值被SK海力士反超。
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▲圖源:日經中文網
據了解,SK海力士HBM的利潤率高達75%—83%,比其他做DRAM業務的企業高出了10個百分點,這意味著SK海力士在內存行業已形成差異化的競爭力,豐厚的利潤能夠不斷提升公司的市場份額。有點贏者通吃的意思。
為了深化SK與英偉達的技術同盟,四個月前,崔泰源與黃仁勛舉辦了一場私家晚宴,兩人邊啃韓式炸雞,邊對媒體說:“我們是AI半導體領域的深度合作伙伴。”
形成鮮明對比的是,黃仁勛見李在镕時,以半開玩笑的口吻“訓斥”他說:“在镕,你聽著,我使用三星芯片時,你還是個孩子。”實際上,兩人年齡僅相差5歲,英偉達采購三星芯片時,李在镕已30多歲了。
黃仁勛之所以這么說的原因或許是,SK海力士是深度合作伙伴,而三星是正在追趕他們腳步的“孩子”。
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那么,包括三星、美光及長江存儲、長鑫科技在內的內存巨頭,是否就沒有追趕SK海力士的可能性了嗎?
當然不是。
當下的AI產業呈現出與互聯網時代截然不同的硬件更新速度。傳統DRAM新品的生命周期一般至少在5年,較長的生命周期可以讓企業從容地攤平研發及設備成本,從而增加盈利。但HBM產品更新周期很短,一個新品能維持兩年左右就不錯了,這將加大攤平研發及固定資產投入的難度。
可以預見的是,一旦英偉達確立了下一代GPU的產品路線,SK海力士就要被迫進行一系列的再投資,且由于與英偉達深度綁定,新一代HBM的通用性必然受到制約。
要知道,英偉達是一家芯片設計公司,它沒有什么重資產需要維護,大部分出新成本將壓到需要不斷擴大產能、引進各種設備的SK頭上。屆時,隨著一代又一代新品的推出,SK的規模效應會被不斷弱化。
一旦觸及某個臨界點,SK海力士供貨價上漲的幅度,超過了英偉達的承受能力,后者可以很輕易地尋找下一個出價更低的“打工人”,SK會變成諸多普通供應商中的一員。
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再者,英偉達有充足的動機,扶植三星與其他供應商,因為當前,海力士HBM產能的擴充速度,根本追不上英偉達GPU的售賣速度。今年SK海力士HBM的產能已全部賣完了,而英偉達的訂單還在源源不斷地尋找賣家。
在供不應求的條件下,英偉達掌控著供應鏈的絕對議價權,市場預計,從明年開始,SK海力士在高端HBM獨占的市場份額,將下降至60%—70%。這也就解釋了為什么崔泰源要拼命討好黃仁勛,主動約飯、敬酒、唱歌——企業的暴利,高漲的市值,猶如一把雙刃劍,將SK捧上神壇的同時,也逼著崔泰源為了保持住暴利,不斷追加籌碼。問題是這場牌局的發牌官是黃仁勛,并不是他崔泰源,一旦黃仁勛在牌中動點手腳,贏家就會換人。
THE END
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