北京
你可能聽說過衛星墜入大氣層的新聞——多半是某個老舊的航天器任務終結，在地球引力拉扯下燒成一顆流星。但你大概沒見過這種事：一顆望遠鏡還睜著眼睛看宇宙，人類卻專門發射一艘飛船，試圖在它墜毀前把它托舉回更高的軌道。
這件事正在發生。美國東部時間 7 月 2 日凌晨 5 點 09 分，馬紹爾群島，一架經過改裝的洛克希德·馬丁 L-1011 大型飛機升空，機腹下掛著一枚飛馬座 XL 火箭。火箭在空中點火，把一艘名叫“Link”的航天器送入軌道。它此行的目標只有一個：追上一臺正在墜落的 NASA 太空望遠鏡，用機械臂抓住它，把它推到更安全的地方。
這臺望遠鏡名叫尼爾·格雷爾斯雨燕觀測臺。它不是某件博物館里的過期老古董，而是一臺至今仍在產出科學成果的伽馬射線望遠鏡。2004 年它發射升空的時候，造價 2.5 億美元，按今天的通脹算差不多是 4.5 億美元。跟韋伯空間望遠鏡那 100 億美元的賬單相比，雨燕不算貴，但它的身手很特別——它能快速轉向，抓拍宇宙中那些只閃一下就消失的高能事件。到現在它已經工作了二十多年，看了數不清的伽馬
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