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有些信念流傳得太廣，以至于我們從不覺(jué)得它需要被證明。一個(gè)剛被診斷出痔瘡的人，幾乎注定會(huì)從醫(yī)生、家人或某個(gè)養(yǎng)生公眾號(hào)那里收到同一句忠告：別吃辣了。

這條禁令跨越文化與國(guó)界，帶著一種不言自明的質(zhì)地，仿佛屬于常識(shí)而非觀點(diǎn)。然而恰恰是這類“人人都知道”的道理，最值得我們停下來(lái)盤(pán)問(wèn)一句——因?yàn)樗鼈兺鶑奈凑嬲邮苓^(guò)檢驗(yàn)，只是靠著被反復(fù)重復(fù)，便獲得了真理的外殼。

于是，幾位意大利外科醫(yī)生做了一件不那么“想當(dāng)然”的事：他們真的把它拿去檢驗(yàn)了。在一項(xiàng)納入五十名有癥狀痔患者的雙盲試驗(yàn)中，研究者讓一部分人在午餐時(shí)服下辣椒粉膠囊，另一部分人服下外觀相同的安慰劑；無(wú)論患者還是評(píng)估者，都不知道誰(shuí)吃下的究竟是什么。他們給論文起了一個(gè)毫不客氣的標(biāo)題——《戳破一個(gè)神話》。結(jié)果是，在這些并非術(shù)后創(chuàng)面、也非急性肛裂場(chǎng)景下的痔患者身上，辣椒在四十八小時(shí)內(nèi)并沒(méi)有顯著改變什么：出血沒(méi)有加重，腫脹沒(méi)有加重、疼痛、瘙癢和灼燒感也沒(méi)有顯著增加。這份結(jié)果讀起來(lái)像是對(duì)民間智慧的一次當(dāng)眾駁斥。但民間智慧很少建立在純粹的虛空之上。

因?yàn)樵谶@條禁令之下，確實(shí)躺著一種真實(shí)的身體感受，例如，某些人排便時(shí)那股無(wú)法誤認(rèn)的灼痛。這個(gè)說(shuō)法并非憑空而來(lái)，它源于身體在誠(chéng)實(shí)地報(bào)告著某件事。問(wèn)題只在于：那件事究竟是什么。而故事恰恰在這里分岔，因?yàn)?痔瘡"這個(gè)詞，悄悄地把三個(gè)本該分開(kāi)的問(wèn)題焊成了一個(gè)。

這三個(gè)問(wèn)題是：辣椒會(huì)不會(huì)讓人長(zhǎng)出痔瘡；會(huì)不會(huì)讓一個(gè)已經(jīng)存在、卻尚未破損的痔瘡變壞；以及，會(huì)不會(huì)折磨一塊已經(jīng)破損的組織。把它們拆開(kāi)擺好，那些看似彼此矛盾的證據(jù)便開(kāi)始顯出規(guī)律。

先看破損組織這一端，答案是清晰的。在另一組試驗(yàn)里，剛做完痔瘡手術(shù)的病人每天吃三克辣椒粉，他們的疼痛評(píng)分幾乎翻倍(約14.6對(duì)7.9)，灼燒感同樣明顯更強(qiáng)(約12.9對(duì)7.8)，差異確鑿無(wú)疑。肛裂患者的試驗(yàn)也是如此，超過(guò)八成的人更偏愛(ài)沒(méi)有辣椒的那幾周。所以，在一道傷口上辣椒確實(shí)會(huì)咬人，毫不含糊。

但請(qǐng)留意，在痔切除術(shù)后那項(xiàng)數(shù)據(jù)里還有一個(gè)沒(méi)有同步變化的細(xì)節(jié)：出血并未顯著增加，瘙癢也沒(méi)有出現(xiàn)統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上的加重。這個(gè)細(xì)節(jié)很安靜，卻不能輕易放過(guò)。因?yàn)樗崾疚覀儯苯吩谶@里最明確放大的，似乎不是所有癥狀，而是疼痛與灼燒這一類更直接的感覺(jué)信號(hào)。相比之下，出血這種更接近組織損傷或病變活動(dòng)的外在表現(xiàn)，并沒(méi)有隨著疼痛一起明顯惡化。換句話說(shuō)，現(xiàn)有證據(jù)更支持這樣一種區(qū)分：辣椒可能讓人更痛、更灼熱，卻未必同等程度地推動(dòng)疾病本身加重。這個(gè)區(qū)分必須保留下來(lái)，因?yàn)檎恼抡嬲穯?wèn)的，正是“感覺(jué)到更嚴(yán)重”和“疾病真的更嚴(yán)重”之間那道常被混淆的界線。

而當(dāng)問(wèn)題轉(zhuǎn)向‘辣椒是否讓人更容易患上痔瘡’時(shí)，證據(jù)就沒(méi)有這么整齊了。幾項(xiàng)觀察性研究給出的信號(hào)并不一致。這看起來(lái)是一處直接矛盾，但并不難理解。得了痔瘡或有過(guò)肛門(mén)灼痛的人，往往會(huì)主動(dòng)減少辛辣食物；因此，“患者吃辣更少”并不能證明辣椒具有保護(hù)作用。它也可能只是疾病和癥狀改變了人的飲食行為。流行病學(xué)把這種問(wèn)題稱作反向因果。也就是說(shuō)，觀察到的相關(guān)性未必指向“吃辣導(dǎo)致痔瘡”，也可能部分來(lái)自“痔瘡或肛門(mén)不適讓人少吃辣”。正因如此，單靠病例對(duì)照研究，很難把這支箭頭的方向徹底釘死。

要繞開(kāi)這支可能倒轉(zhuǎn)的箭頭，研究者近年嘗試使用孟德?tīng)栯S機(jī)化。它利用受孕時(shí)已經(jīng)確定、通常不受疾病發(fā)生影響的遺傳變異，來(lái)推斷某些飲食因素與疾病之間是否更接近因果關(guān)系。不過(guò)，這類研究并不是直接檢驗(yàn)“吃辣椒會(huì)不會(huì)導(dǎo)致痔瘡”的完美答案。2024一項(xiàng)兩樣本孟德?tīng)栯S機(jī)化研究考察的是多類飲食因素：結(jié)果中較清楚浮現(xiàn)出來(lái)的，是酒精可能增加風(fēng)險(xiǎn)，水果和蔬菜可能具有保護(hù)作用；而辣椒或辛辣食物本身，并沒(méi)有作為一個(gè)被清晰單獨(dú)檢驗(yàn)并報(bào)告的主角出現(xiàn)。因此，它能加強(qiáng)一個(gè)更寬泛的判斷：痔瘡風(fēng)險(xiǎn)的重心更可能落在飲食結(jié)構(gòu)、排便狀態(tài)和生活方式上，而不是單獨(dú)落在“辣”這個(gè)味覺(jué)標(biāo)簽上。

權(quán)威指南的處理方式，也從側(cè)面印證了這一點(diǎn)。美國(guó)結(jié)直腸外科醫(yī)師學(xué)會(huì)2024年的痔病管理指南，把飲食和排便行為調(diào)整列為有癥狀痔病的一線治療：增加膳食纖維、保證充足液體攝入，并糾正用力排便、久坐馬桶等習(xí)慣。其中，纖維補(bǔ)充在隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)中可使癥狀持續(xù)的風(fēng)險(xiǎn)下降約一半。相反，對(duì)于是否必須忌口辛辣，指南沒(méi)有把忌口辛辣列為常規(guī)一線治療或預(yù)防建議。也就是說(shuō)，辣椒并不是這樁疾病被重點(diǎn)追查的元兇。可如果它不是痔瘡本身的原因，為什么又會(huì)帶來(lái)那陣清晰的灼痛？答案不在病名里，而藏在機(jī)制里。

藥物代謝動(dòng)力學(xué)資料提示，大部分辣椒素會(huì)在胃和小腸被吸收；因此，排便后灼痛很可能來(lái)自少量殘留辣椒素類物質(zhì)、代謝相關(guān)刺激物或糞便刺激因素與肛管肛周組織的局部接觸，但這一點(diǎn)尚缺少直接定量測(cè)量。這種灼痛更可能來(lái)自排便時(shí)糞便中殘留的辣椒素類物質(zhì)與肛管、肛周組織的局部接觸，而不是某種從胃腸深處遠(yuǎn)程傳來(lái)的反射性疼痛。它在局部激活了一種名叫 TRPV1 的受體。TRPV1 的重要功能之一，是識(shí)別大約四十三攝氏度以上的傷害性熱刺激；辣椒素則會(huì)繞過(guò)真正的高溫，直接激活這條熱痛通路。于是，神經(jīng)系統(tǒng)報(bào)告出一種“像被燒灼”的感覺(jué)，盡管那里并沒(méi)有真的被火或高溫灼傷。也正因?yàn)槿绱耍?dāng)肛管或肛周黏膜完整時(shí)，刺激往往較輕；一旦存在肛裂、炎癥、破損或敏感狀態(tài)，同樣的辣椒素刺激就會(huì)被明顯放大。

在完整的黏膜或皮膚屏障上，辣椒素與神經(jīng)末梢之間仍隔著一道防線，痛覺(jué)系統(tǒng)也處在相對(duì)正常的靈敏度下；因此，同樣的刺激通常只是輕微、短暫，甚至不易被明顯察覺(jué)。可一旦局部組織破損、發(fā)炎或變得敏感，這道屏障就不再可靠，炎癥又會(huì)不斷降低痛覺(jué)閾值，像一只被擰到高靈敏度的煙霧報(bào)警器，原本微弱的刺激也可能被放大成尖銳的灼痛。同樣是辣椒，體驗(yàn)之所以可能截然不同，并不只取決于食物本身，也取決于它最終遇到的是一塊完整、穩(wěn)定的組織，還是一塊已經(jīng)受損、發(fā)炎、被痛覺(jué)系統(tǒng)高度警戒的組織。而這種雙重性還可以再往深處看。

因?yàn)槔苯匪匾部赡茉诹硪环N場(chǎng)景中成為工具。當(dāng)它以極低濃度、反復(fù)、局部地用于特定患者時(shí)，反而可能緩解頑固的肛門(mén)瘙癢。原理并不是它突然失去了刺激性，而是同一套痛癢警報(bào)系統(tǒng)在反復(fù)刺激后發(fā)生脫敏：那些原本一觸即發(fā)的神經(jīng)末梢，逐漸不再把每一次微弱刺激都報(bào)告成災(zāi)難。也就是說(shuō)，能制造燒灼感的分子，在受控劑量和特定場(chǎng)合下，也可能被用來(lái)壓低過(guò)度亢奮的痛癢信號(hào)。這里沒(méi)有哪一件事是簡(jiǎn)單的：同一個(gè)分子，可以像縱火者，也可以像消防員，關(guān)鍵取決于劑量、部位、組織狀態(tài)和使用方式。而這，恰恰是嚴(yán)肅科學(xué)不愿給出干凈答案的原因。

因?yàn)樽C據(jù)本身并不干凈。關(guān)于辣椒、痔瘡、肛裂、術(shù)后創(chuàng)面和肛門(mén)瘙癢之間關(guān)系的研究，至今仍是零散的：我們?nèi)鄙僖黄堰@些問(wèn)題完整匯總起來(lái)的高質(zhì)量系統(tǒng)綜述；涉及肛裂和術(shù)后創(chuàng)面的幾項(xiàng)關(guān)鍵試驗(yàn)樣本都不大，而且相當(dāng)一部分出自同一研究者團(tuán)隊(duì)；更重要的是，臨床研究并沒(méi)有真正測(cè)量過(guò)，口服辣椒之后究竟有多少辣椒素隨糞便抵達(dá)肛管和肛周皮膚。因此，“局部直接接觸”是一個(gè)符合機(jī)制和癥狀表現(xiàn)的合理推斷，卻還不是一個(gè)被直接測(cè)量證實(shí)的事實(shí)。一份好的分析，必須把這種不確定性坦然地?cái)[出來(lái)。而承認(rèn)它，反而能把我們帶回那條真正落到實(shí)處的結(jié)論。

如果你的腸胃和肛管肛周組織本來(lái)沒(méi)有問(wèn)題，辣椒并不會(huì)憑空“送給”你一個(gè)痔瘡；把痔瘡歸咎于吃辣，恐懼其實(shí)放錯(cuò)了對(duì)象。可如果你正處在急性發(fā)作、肛裂、腹瀉刺激或術(shù)后恢復(fù)之中，辣椒就可能實(shí)實(shí)在在地讓你更痛、更灼熱。在愈合期間避開(kāi)它，是對(duì)癥狀的體貼，不是對(duì)疾病本身的治療。真正重要的預(yù)防，仍是那些乏味而不起眼的事：多攝入膳食纖維，保證足夠飲水，排便時(shí)不要過(guò)度用力，不要在馬桶上久坐，飲酒有節(jié)制，并盡量維持規(guī)律、柔軟、容易排出的糞便。還有一條無(wú)論如何都不該向任何故事讓步：持續(xù)或反復(fù)的便血，不能被一句“我吃辣了”輕輕帶過(guò)。它是一個(gè)應(yīng)當(dāng)就醫(yī)排查的信號(hào)。

辣椒的這樁公案，渺小，甚至近乎滑稽。但它也像一則關(guān)于信念如何形成的寓言：一種鮮明的感受說(shuō)服我們相信某個(gè)原因，而那份鮮明本身又被當(dāng)成證據(jù)。于是，我們可能花許多年躲避一個(gè)錯(cuò)誤的對(duì)象，卻忽視了真正起作用的條件。這堂課與辣椒無(wú)關(guān)。它關(guān)乎我們感覺(jué)到的東西，與真正為真的東西之間那道裂縫；也關(guān)乎一種并不自然、卻值得養(yǎng)成的紀(jì)律：少相信神話，多相信證據(jù)；少盯著辣椒，多看見(jiàn)傷口。

本文判斷主要依據(jù)以下證據(jù)：Altomare 等發(fā)表于《Diseases of the Colon & Rectum》（2006）的雙盲、隨機(jī)、安慰劑對(duì)照、交叉試驗(yàn)，該研究檢驗(yàn)了紅辣椒粉膠囊對(duì)有癥狀痔患者短期癥狀的影響；Gupta 關(guān)于紅辣椒與肛門(mén)創(chuàng)面或破損狀態(tài)的幾項(xiàng)小型隨機(jī)試驗(yàn)，包括痔切除術(shù)后研究（《World Journal of Surgery》，2007）、肛裂術(shù)后研究（《Digestive Surgery》，2007）以及急性肛裂研究（《Annali Italiani di Chirurgia》，2008；另有《Arquivos de Gastroenterologia》2008 同題/同內(nèi)容發(fā)表記錄）；關(guān)于痔病風(fēng)險(xiǎn)因素的病例對(duì)照研究，其中包括提示辛辣或酒精攝入可能與痔瘡急性發(fā)作相關(guān)的研究，也包括發(fā)現(xiàn)內(nèi)部痔病更常見(jiàn)于低纖維、飲水少者且患者辣椒攝入反而較少的研究；一項(xiàng) 2024 年兩樣本孟德?tīng)栯S機(jī)化預(yù)印本研究，它考察多類飲食因素與痔瘡風(fēng)險(xiǎn)，但并未把辣椒或辛辣食物作為清晰單獨(dú)報(bào)告的暴露變量；美國(guó)結(jié)腸和直腸外科醫(yī)師學(xué)會(huì)（ASCRS）2024 年痔病管理指南；以及辣椒素藥代動(dòng)力學(xué)、TRPV1 受體、直腸高敏和低濃度外用辣椒素治療頑固性特發(fā)性肛門(mén)瘙癢的機(jī)制與臨床文獻(xiàn)。

本文為科普性質(zhì)，不構(gòu)成個(gè)體化醫(yī)療建議；

持續(xù)或反復(fù)便血，應(yīng)就醫(yī)排查，而不應(yīng)簡(jiǎn)單歸因于吃辣或痔瘡。

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