前愛荷華州立大學橄欖球隊主教練吉姆·沃登因急性呼吸衰竭去世,享年88歲。據其妻子南希透露,沃登幾天前因呼吸困難住院,于當地時間7月2日離世,紀念活動預計在8月舉行。愛荷華州立大學已發布官方聲明確認這一消息。
沃登在愛荷華州立執教7年,總戰績28勝57負3平,但這背后藏著特殊背景。1987年他接手時,球隊正因前任教練組違規而面臨NCAA處罰,獎學金名額嚴重受限。即便如此,他在第三年就率隊打出6勝5負的賽季,大八聯盟內4勝3負并列第四,且當年可用獎學金球員不足50人。他還打造了隊史最具爆發力的進攻之一,場均推進430碼,至今仍排在隊史第四位。此前他在華盛頓州立大學執掌帥印10年,累計44勝52負4平,1981年率隊時隔51年首度闖入碗賽。
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沃登的執教生涯充滿了以弱勝強的經典戰役。在華盛頓州立時,他帶領球隊在1982年掀翻了當時排名第五的哈士奇隊,創下隊史最大冷門之一。轉戰艾姆斯后,這種特質愈發凸顯:1990年,旋風隊客場挑戰排名第16的俄克拉荷馬,在不被看好的情況下33比31險勝;1992年,排名第7的內布拉斯加來訪,那時沃登的隊伍僅3勝6負,對手卻是7勝1負的強敵,最終旋風隊以19比10爆冷取勝。
“聽上去有點傻,但這就是實情,”沃登多年后回憶起那場擊敗內布拉斯加的比賽時說,“我們的進攻目標就是每次持球都拿到首攻。我們面對的是全國最好的球隊之一,以我們有限的球員和天賦,我們覺得每次推進都能拿到首攻就能打動球迷,至少能稍微推動球前進。其次,我們要耗掉時間,這一點我們做得非常好。那真是神奇的一天。”他的昔日弟子們至今仍記得這位主帥始終忠誠于隊員,并在困境中為球隊帶來冷靜的頭腦。
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