北京
今天突然刷到Xbox工作室關閉和裁員的消息，我整個人愣住了……這劇情是不是有點太熟了？本周一，Xbox那邊一口氣砍掉了五個開發工作室，超過3000名員工直接卷鋪蓋走人。聽著是不是像去年、前年的舊新聞重播了？沒錯，兄弟，你的記憶沒出BUG。因為裁員這個大招，微軟在Xbox部門已經連著放了三年了。
咱把數字攤開來算算。這回是3000多人，但就在去年這會兒，也是成千上萬的開發者被“畢業”。前年呢？還是同樣的劇本。就這么說吧，光過去三年里，整個Xbox部門累計已經有超過9000人被裁掉了。9000人啊老哥，這不是開玩笑的，堆起來夠填好幾個3A工作室了。然而，就這么個裁法，你也別急著驚訝，因為有理由相信，這數字明年搞不好還要往上漲。
一個擺在臺面上的疑問是，這么一輪輪裁，到底對Xbox這門生意有什么好處？或者說，現在還有人在乎它是不是一門正經生意嗎？這種懷疑可不是咱們在這兒瞎猜。Xbox的創始成員之一，已經在公開傳播一種“陰謀論”了。什么論調呢？就是覺得新上任的老板阿莎·夏爾瑪，被找來的任務壓根兒不是什么重振雄風，而是來善后的，負責慢慢把業務收掉。這個猜測吧，還真不一定完全是空穴來風。不是因為她具體干了什么，而是“Xbox”這個牌子，給人的感覺就像是已經無路可走了。如果不是因為背后的金主爸爸是全世界最有錢的公司，擱普通企業，這個品牌可能早就被賣掉或者干脆雪藏了。
但現實是，微軟拒絕認輸。可問題也偏偏出在這兒。微軟是個什么樣的體量？全球22萬5000多名員工。那9000人的離職對它來說，真的就只是汪洋大海里的一滴水，感覺不到疼。這就是最麻煩的地方。如果它是個普通的游戲公司，這種級別的裁員一出來，整個公司都得地動山搖，他們也就被迫得去客觀、冷靜、甚至痛苦地審視自己到底哪兒做錯了。但微軟不用，它扛得住，而且看樣子，它也沒想去認真反思。
咱們稍微往回倒倒帶。今年秋天，Xbox這個品牌就要滿25歲了。整整四分之一個世紀。但你仔細想想，它真正能在游戲圈里算個“大玩家”的時間，其實也就Xbox 360剛出來那五年。那會兒它把PS3壓得挺舒服，形勢一片大好。然后呢？然后就沒有然后了。它眼饞Wii的成功，轉頭就去追體感了，直接把對PS3的領先優勢拱手讓人。這一個扭頭，就暴露出了Xbox身上一個存在了二十多年的老毛病：完全沒有耐心這種東西。
當初的初代Xbox，生命周期后半段基本就是被放養的，資源全急著去搞Xbox 360了。而Xbox 360呢，原本底子那么好，后期硬是被用來賭Kinect，整個后半程第一方游戲陣容幾乎是空的。再到Xbox One首發那會兒，突然又魔怔了一樣地跟電視功能杠上了，恨不得讓主機變成你家客廳的機頂盒。再后來的事兒，你們都知道了。每一次，他們不是想著怎么把手里已經做成的蛋糕越做越大，而是滿腦子都是找下一張捷徑的配方。
這股子彎彎繞繞的勁兒，去年十月又犯了一次。當時微軟宣布Xbox Game Pass漲價，這本來是個挺重大的商業決策吧？結果，符合他們一貫的作風，這決定他們自己也沒能堅持下去。Xbox的問題是多方面的，一張清單怕是都寫不完。但有一個主題，就像個鬼打墻一樣反復出現：他們總是在找捷徑，從來不愿意耐心培育和維護那些自己已經取得的成功。
不過，新上任的夏爾瑪，看起來似乎識別出了這個老毛病。說她看出來了，是因為她在最近那次發言里，重點強調了要有“更強的聚焦”。當然，想明確知道她到底在想什么，其實挺難的。因為她的公開講話里，夾雜著那種讓人一頭霧水的大公司黑話。那套詞兒你細聽一下，幾乎跟菲爾·斯賓塞的稿子是一個模子里刻出來的，甚至包括了那個聽起來就很魔幻的“讓全球擁有10億日活玩家”的目標。
但她那“聚焦”到底要聚焦在哪兒呢？原話里沒細說。不過按她之前的表態，這個答案，估計大家用腳指頭都能猜到。大概率就是那些跟Xbox牌子綁得最緊的傳家寶系列：《光環》《戰爭機器》《極限競速》，或許還能算上一個隔三差五拿CG遛人的《神鬼寓言》。另外，就是Bethesda那一票能鎮場子的狠貨，《輻射》系列和《上古卷軸》系列。邏輯倒是很簡單，把力量從四面八方的亂打，收回來，攥成拳頭，砸在這幾個最穩的、名聲最大的IP上。
可真的，這招就能救活一盤下了二十多年的殘局嗎？回歸過去，靠著幾個老人兒，能不能探出一條新路？答案或許沒有這么簡單。當這家公司背靠微軟，裁掉幾千人也感覺不到痛時，那份該有的緊迫感和客觀自我審視，可能就永遠都不會來。兄弟，這事兒你怎么看？
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