說起晚清時期的歷史，慈禧太后是一個繞不開的人物。但很多人印象中，慈禧太后都是一個非常強勢的皇太后，并且得以穩定掌握同治、光緒兩個朝代的朝政。

其實這個想法是錯誤的：因為慈禧太后的權力并不穩定，她之所以能夠掌握晚清局勢五十年左右，最大的原因在于同治、光緒兩位皇帝的“神助攻”。而本文，主要探討光緒朝，為什么慈禧太后能夠長期“攝政”。

1、威望

說起慈禧太后，相信多數人都會覺得慈禧太后是一個保守的人。其實，保守和開明是相對的。也許和日本的明治天皇相比，慈禧太后是一個保守的人，但是和咸豐帝相比，慈禧太后無疑是十分開明的人。

咸豐帝是一個志大才疏的君主：對于清朝社會，咸豐帝不想有一絲一毫的變革。并且咸豐時代，整個清朝幾乎都處于戰亂狀態。

如果清朝繼續沿著咸豐帝所主張的趨勢發展，大概率來說，咸豐帝自己，或者咸豐帝的接班人，就會成為清朝的末代皇帝。但是，萬幸的是，咸豐帝在出逃熱河以后病故，而咸豐帝的遺孀慈禧太后和恭親王及時掌控了清朝朝廷，并及時推動了洋務運動。

當代人對洋務運動評價不高。但事實上，洋務運動在一定程度上挽救了清朝：洋務運動下，清朝的民族工商業以及清朝的近代軍事工業，或多或少得到了一定的發展。我在別的文章里也提過：在當時列強眼里，洋務運動后的大清帝國，是一個和沙皇俄國差不多的國家。

在洋務運動的助攻下，清朝解決了很多內憂外患。

內憂方面：太平軍在同治初年被剿滅，捻軍乃至西北、西南的反清力量也被裝備火器的清軍消滅；

外患方面：丟失多年的西域被清軍收入，沙皇俄國不得不放棄吞并西域的圖謀。

也因此，近代史上有了同治中興的說法——雖然同治中興的含金量不高，清朝的邊疆危機依舊存在，但是不可否認，和道咸衰世比起來，同治時代也算得上中興了。

因為洋務運動帶來了同治中興，所以慈禧太后在朝廷里有了一定的威望，或者說資本。因此，慈禧太后在同治一朝長期攝政，也是沒人有意見的。更何況，同治帝去世的還不到二十歲。這讓慈禧太后有理由繼續掌權。

2、光緒帝真的沒有實權？

不過，清朝的很多制度都是照搬明朝，包括皇帝權限方面。因此，想在清朝搞外戚專權，其實是很不現實的事情。所以，慈禧太后在同治時代能夠依靠同治中興的本錢掌權，算是一個例外。

光緒帝繼位的時候，光緒帝還是個小毛孩子，因此，光緒帝登基初期，依舊由慈禧太后攝政。并且，在光緒十五年（西元1889年）的時候，光緒帝就正式親政。

關于光緒帝在光緒十五年親政，很多書上采取這樣的觀點：那就是光緒帝雖然在這一年親政，但是清朝的大權還在慈禧太后手里。這樣的說法也對也不對。

說對，是因為畢竟慈禧太后經過同治時代的經營，以及光緒皇帝登基最初十五年的積累，整個朝廷差不多都是慈禧太后的人馬。這些大臣當然對慈禧太后馬首是瞻，唯命是從。

說不對，是因為這時候光緒帝確實有權力，但是能否真正通過手里的權力，指揮整個朝廷運作，就要看自己的能力了——畢竟，以往的歷朝歷代，新皇帝登基，面對前朝老臣，都需要采取一定的手段，來進行人事變動。只要朝廷里皇帝的人馬足夠多，皇帝也就是一個實權皇帝了。

慈禧太后畢竟是太后，歸政后繼續弄權，其實也是名不正言不順的——畢竟，只要光緒帝親政，慈禧太后繼續無緣無故弄權，自然有勤王之士，以勤王討賊的名義，幫光緒帝奪權。

所以，光緒帝親政初期，光緒帝的旨意得不到貫徹落實的情況確實存在，但認為依舊是傀儡，那就不對了。

3、光緒帝的不足

作為一個新親政的皇帝，無疑是需要威望的。而1894年，甲午戰爭的爆發，讓光緒帝覺得，自己樹立威望的機會來了，于是光緒帝對日宣戰，結果，清朝吃了大虧，甚至還留下了巨大的后遺癥——鬼子要求的天價賠款，足以讓清朝陷入無法翻身的痛苦狀態。

于是清朝產生巨大的統治危機。光緒帝于是迫切尋求改革之道。

對于光緒帝的改革，慈禧太后起初其實也并沒有任何反對之處：畢竟早年的慈禧太后也是個改革者。但是，光緒帝在康有為這個神棍、騙子的忽悠、哄騙之下，出臺了一系列的幼稚政策，甚至還幻想和日本這些國家搞什么“合邦”。這一系列昏招，讓光緒帝的變法成了一個笑話，光緒帝頓時失去威望。慈禧太后也在這個時候，宣布重新訓政。并繼續得以掌權。

其實慈禧太后二次攝政期間，地方督撫的態度很重要。而地方督撫也認為：慈禧太后掌權，還真比光緒帝靠譜太多。

所以，光緒帝長期成為傀儡皇帝，并非慈禧太后多有能力，而是因為光緒帝能力太差。