科學家搞出了一個猛犸象大肉丸！

猛犸象已經滅絕幾千年了，最近科學家竟然搞出了一個猛犸象的肉丸子！

2023年3月28日，在荷蘭的國家科技博物館內召開了一場非常特別的新聞發(fā)布會，發(fā)布會的主角是一個放在石盤上的大肉丸，這個大肉丸可是大有來頭的，因為它是用猛犸象的肉做成的！

圖注：新聞發(fā)布會中的猛犸大肉丸，圖片來自網絡

我們通常所說的猛犸象其實是真猛犸（Mammuthus primigenius），這種史前巨獸曾經廣泛分布于亞歐大陸和北美大陸的北方地區(qū)，是那個時代最具代表性的大型動物。真猛犸盡管巨大，但并沒有我們想象的那么巨大，其體型和今天的大象差不多，其成年雄性肩高2.7至3.4米、體重6至7噸。真猛犸壯觀的象牙擰成螺旋形，其有助于清除積雪、搜尋植物。雄象的長牙明顯比雌象發(fā)達，可能也是求偶爭斗、炫耀帶來的性選擇結果。

圖注：生活在北方冰原的真猛犸，圖片來自網絡

圖注：真猛犸巨大的象牙，圖片來自網絡

圖注：亞洲象與真猛犸的體型對比，圖片來自網絡

真猛犸生存于第四紀冰川期，直到距今4000多年前才最終消失，它們是倒在了人類文明開始的前夜。正認為真猛犸滅絕的時間不久，因為留下了大量化石和軟組織，甚至在俄羅斯的凍土層中還發(fā)現了“新鮮”的真猛犸遺體，這就為我們“復活”真猛犸提供了材料。

圖注：在俄羅斯發(fā)現的新鮮真猛犸肉，圖片來自網絡

科學家成功復活猛犸象啦？當然沒有。那怎么得到這個猛犸象肉丸的呢？首先是要有猛犸象完整的基因序列，然后提取其中肌紅蛋白的基因序列，要知道肉類的味道正是由肌紅蛋白決定的。為了將缺失的遺傳數據補齊，科學家使用了非洲象的遺傳數據進行填補，在獲得了完整的基因之后便植入到綿羊的干細胞之中，最后放入實驗室的培養(yǎng)液中培養(yǎng)就可以啦。正是通過這個方法，科學家培養(yǎng)出了的猛犸象肉，然后做成一個400克大肉丸，算是科學技術上的一次壯舉啦。

圖注：制作猛犸大肉丸的過程，圖片來自網絡

完成這一壯舉的并不是專業(yè)的學術機構或者某個知名大學的實驗室，而是澳大利亞一家名為Vow公司，該公司是養(yǎng)殖肉制造公司，專門研發(fā)和生產養(yǎng)殖肉，也就是我們通常所說的“人造肉”。Vow公司正是借此機會對人造肉進行宣傳，而人造肉技術的成熟對于減少畜牧業(yè)壓力、降低環(huán)境污染、緩解肉類危機、提高動物福利等諸多方面都有著重要的意義。

圖注：人造肉的制作，圖片來自網絡

根據聯合國糧農組織的統(tǒng)計，目前全球陸地面積的30%都被用于畜牧業(yè)，畜牧業(yè)制造的溫室氣體占據了溫室氣體排放量的18%，而我們對于肉類的需求卻一直在增長，預計到2050年還要再翻一番，達到6億噸，對于人類、環(huán)境無疑都將造成巨大的壓力，而人造肉將會成為最有前景的替代方案。

牛津大學的一項研究表明，人造肉可以減緩全球氣候變暖，因為人造肉的生產消耗比畜牧業(yè)減少35%到60%、減少土地占用更是達到了98%！通過調節(jié)營養(yǎng)物質的占比，人造肉也更安全和更健康，不過在人造肉帶來的各種好處背后則是對于傳統(tǒng)畜牧業(yè)的沖擊，這將是一個巨大的社會問題。

圖注：今天的畜牧業(yè)，圖片來自網絡

我們回到猛犸象肉丸身上，其經過烘烤之后味道與鱷魚肉相似，不過沒有人敢嘗一下，因為擔心猛犸象肉中的古老蛋白質會導致人類中毒，可我們的祖先曾經可是吃掉了大量猛犸象肉的，之后作為后代的我們早已忘記了它的味道。

圖注：古人類獵殺真猛犸，圖片來自網絡

Vow公司起初是打算復制渡渡鳥的肉的，但是由于無法獲得所需要的DNA，轉而瞄準了猛犸象。Vow公司認為猛犸象是“多樣性喪失的象征”，也是“氣候變化的象征”。

圖注：復活真猛犸或許在未來能夠成真，圖片來自網絡

文字編輯：江氏小盜龍

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