嘉靖三十四年五月，明軍在王江涇大勝倭寇，斬首1900余級，燒殺溺斃者不計其數。獲此捷報后，世宗卻令錦衣衛拘捕總督東南倭事的張經回京問罪并將其斬首棄市，這是為什么呢？

嘉靖三十三年由于東南倭亂日益猖獗，明廷認為有必要設置一位總督大臣專司剿倭事務。經幾番廷議后，南京兵部尚書張經被授予總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣各省的兵馬、便宜行事之權。

嘉靖二十五年張經被人翻了舊賬（嘉靖十六年平定兩廣期間克扣軍餉），而去職賦閑七年之久（嘉靖三十二年起復）。官聲不佳的他原本難以獲此重任，他之所以被選中，主要是世宗信任他的平亂能力（請注意這點）。

張經在六月十八日正式履任，只是一上任就連遇慘敗。

六月二十一日，倭寇進犯嘉興，浙江都指揮僉事夏光率數千明軍與倭寇戰于王江涇，此役明軍大潰，夏光也被倭寇陣斬。八月二十八日，倭寇又進犯嘉定，山東調來的援軍只戰了半日，就全軍覆沒。

總督張經奏，起原任貴州總兵白泫及廣西都司都指揮鄒繼芳俱充游擊將軍，往田州、歸順、南丹、東蘭、那地，調狼兵五千人，各帥至浙直御倭。
《明世宗·實錄卷四一二》

至此張經認為東南的明軍不堪任用，于是他重定了征剿策略，向朝廷奏請征調兩廣、湖南等地狼兵（土司兵）馳援浙江。除此之外張經還下了另一道命令，而這道命令也為他的結局埋下了伏筆。

因為覺得打不贏倭寇，在狼兵到達并重編軍隊前，張經命令各衛明軍和各州縣以閉門自守為重，嚴禁出城浪戰。這命令從軍事角度來說并沒什么大問題，但對浙江各地平民不啻于災難。

因為此時東南明軍的數量連固守州縣都難以做到，更別說縣城之外的廣大鄉村了。很快樂清、黃巖、永康、東陽等縣就遭倭寇洗劫，而明軍閉門不出的態度讓倭寇愈發肆無忌憚。他們化整為零分散于浙南各地大肆燒殺劫掠，甚至囂張到十幾人就敢深入內陸開搶。

隨著浙江局勢的全面惡化，各種彈劾張經的奏疏也雪片般飛向朝廷。這些人自然不會承認朝廷天兵打不贏倭寇，戰敗以及被劫掠的原因都是張經無能以及個人私利。兵科都給事中李用敬的彈劾就很有代表性：

縱賊誤國四事：其一，受命半載，一切軍情利害，不聞奏報；其二，山東兵至，不量客主勞佚之勢，而輕于一戰，為賊所掩；其三，兵敗之后，不即席稿引罪，而隱匿至二月余；其四，以墳墓（張經的祖墳）在閩，恐為諸寇龁，不敢盡力驅剿。
《明世宗·實錄卷四一五》

此時的世宗“用人不疑”，不僅將彈劾奏疏留中不發，還進一步擴大了張經的權限，授其右都御史兼兵部右侍郎，以方便他震懾和指揮江南各地官員、將領。只是這種信任時效并不長，也需付出代價。

嘉靖三十四年正月，上萬倭寇進犯乍浦、海寧并攻破崇德，隨后這批倭寇又在浙西展開刮地皮般的燒殺劫掠。官員、御史們再次群起彈劾張經，這次罪名也更加嚴重，諸如縱容倭寇甚至是養寇自重 ……

此時的世宗不僅耐心快被消磨殆盡，身為皇帝的自傲也讓他難以繼續為張經擋槍，遂下旨命令張經“克期剿賊”。

從世宗的角度來說，他已經很給張經面子了。顧慮了他的難處，沒有要求限期剿滅，只是讓他盡快出兵，以緩解朝廷眾議的壓力。但張經沒理解世宗的用心，他一定要等狼兵到達并和東南明軍重新編組后再動手。

所以張經采取了拖字訣，沒有直接回復世宗的旨意。不論臣子本意、用心如何，“不聽話”是聰明且刻薄的世宗無法接受的。只是世宗此時還不愿意直接撕破臉，于是借著工部右侍郎趙文華上呈“備倭七事”之機，讓他以“祭海神”的名義南下浙江促戰。

注：趙文華的“備倭七事”為，祀海神、降德音（發布惠民類的政令）、征水軍、差田賦（在江南蘇松四府加征和預征田稅）、募余力（要求富戶捐納）、遣視師（命官員至前線視察軍隊）、察賊情。

趙文華在嘉靖三十四年三月到達浙江，一見面趙文華就要求張經盡快出兵剿倭，張經覺得趙文華越權而沒有回復他。四月初趙文華前往松江府履行本職（祭海神）時，兩廣的狼兵也抵達浙江前線。

只是狼兵的初戰并不順利，“遇倭數百人，與戰不勝，頭目鐘富、黃維等十四人俱死”，張經愈發堅定了不浪戰、先練兵的觀念。因此趙文華再度催促其應皇命時，他反懟趙文華，圣旨只是說讓你來祭海神，沒說你可以代管軍政。

被懟得無話可說的趙文華遂上疏彈劾張經，“畏巽失機，玩寇殃民”。差不多同時，張經收到好友李墨（吏部尚書）寄來的信件，李墨稱朝廷彈劾他的奏疏都堆成山了，再不想辦法打一場勝仗會很危險。

這時張經才意識到他已置身風口浪尖，于是他和浙江巡按胡宗憲商議后制定了一個作戰計劃。由俞大猷（統領的永順土司兵）、湯克寬（統領廣東土司兵）兵分兩路在王江涇設伏，保靖宣慰使彭藎則率新敗的保靖兵，把氣焰囂張的倭寇誘入伏擊圈。

該計劃于五月初一正式執行并大獲成功，斬倭寇首1980余級，是為倭寇入侵江浙以來明軍最大的勝利。但張經的捷報傳至京師前，世宗已收到趙文華的彈劾奏疏。

世宗的視角是這樣的，能獲取大勝說明張經不是沒能力，也不是打不贏。一被欽差彈劾就打出勝仗來，豈不是說明之前不出兵剿敵，只是不愿意打，其心可誅！除此之外，還罔顧自己這個皇帝給予的信任，罔顧自己替他擋槍，其心可誅、其人更可誅！

世宗殺心一起，那就任誰也擋不住了。

五月二十一日，世宗下令捉拿張經回京問罪。給事中李用敬和聞望云為張經說情，“王師大捷，倭氣奪，不宜易帥。請召回錦衣使者”，世宗命將二人廷杖八十并削職為民。

六月張經在三司會審中自述任職總督以來，前后俘、斬倭寇五千余人，并未消極避戰。世宗在御覽會審奏章后，象征性地詢問內閣意見。深諳帝心的嚴嵩，很滑頭的奏稱“徐階、李本（南京禮部尚書），江浙人，皆言經養寇不戰。文華、宗憲合謀進剿，經冒以為功”。

嚴嵩很清楚世宗想殺張經泄憤，只是皇帝不愿意直接表態擔責罷了。

嚴嵩的話有兩層意思，一是，用徐階和李本來證明，兩京的官員普遍認為張經有罪，給他定罪一點也沒冤枉他。二是，王江涇大勝的功勞是趙文華和胡宗憲的，跟張經沒關系，所以也不存在什么議功減罪一說。

嚴嵩敢這么說，是他篤定徐階、李本、胡宗憲這些人都是聰明人，他們都能看出世宗殺張經之心。所以不論他們本意如何，只會站出來附和。果不其然，直到張經被處死，這仨也無一為張經說情。

由此世宗授意嚴嵩票擬，“張經欺怠不忠，聞文革（趙文華）之奏，方此一戰，是何心也”。會審的最終結論也就此明確了，最終判張經斬首棄市。處死封疆大吏能這么荒誕？沒錯，皇權如果不能如此任性行事，還搶這個位置干嘛？

嘉靖三十四年十月二十九日，張經被驗明正身后押赴西市處死，與他同日被行刑的還有一個名人 – 因觸怒世宗而下獄的楊繼盛。