江蘇
談到“老有所養”，很多人第一反應是歐洲式的高福利國家，政府兜底，退休金領得很舒服。那么，美國作為世界第一經濟體，它的養老金制度到底是怎樣的？美國人能否真正做到老有所養呢？
首先需要了解，美國的養老保障體系，并不是靠單一渠道，而是由三大支柱組成。
第一支柱是公共養老金。這是美國最核心的社會保障，由聯邦政府統一管理，資金主要來自工資稅。總計12.4%，由雇員和雇主各繳納一半，也就是各繳6.2%。公共養老金設有 繳費上限，也叫工資基數上限，超過這個上限的工資部分不再繳納社會保障稅。繳費上限也不是固定的，每年由美國社會保障局根據全國平均工資變動調整。
例如，2023年上限為 160200美元，2024年上限提高到 168600美元。舉個例子，如果一位美國公民在2024年年收入 20萬美元，那么超過 168600 的部分（約3.14萬美元）就不用繳社會保障稅。也就是說，他和雇主各自最多繳 168600 × 6.2% ≈ 10453 美元 的社會保障稅。
美國公民可以在62歲到70歲之間選擇自己的退休年齡，繳費年限越長、工資越高，養老金就越多。
第二支柱是職業養老金。有多種計劃可以選擇，比如401(k)計劃、403(b)計劃、固定收益型養老金（DB） 等。以最典型的401(k)舉例，雇員自愿從工資中提取部分存入個人賬戶，雇主則按比例補貼，資金進入市場投資，退休后取出。這些投資可以用于股票、債券、基金，收益和風險均自擔。到退休時可以取出作為養老金，但需要繳稅。
除了社會保障和職業養老金，美國人還廣泛利用個人儲蓄與投資工具養老，例如個人退休賬戶，分為傳統IRA和羅斯IRA，前者是延遲納稅，后者是退休取出免稅。另外，股票、房產、保險等長期投資，也常被視作養老儲備。這一層完全取決于個人收入與理財水平，差距也是最大的。
從制度設計看，美國的養老方式比較靈活：政府負責保底，企業和個人則通過市場化手段補充。這樣既減輕了財政負擔，也能調動個人積極性。
它的優點是多層次并存，靈活度高。政府兜底，不至于讓老人餓死街頭。還有稅收優惠鼓勵個人積極儲蓄投資。
但問題也不是沒有。政府兜底是有限的，公共養老金只夠基本生活，并非人人能過上安逸的退休生活。由于貧富差距的存在，高收入者的養老金來源更多樣，低收入者幾乎只靠社會保障。
市場風險轉嫁個人，一旦金融危機爆發，401(k)和IRA縮水，退休生活也跟著受影響。政府責任有限：社會保障只能保證基本生存，想要“體面養老”，得靠個人儲蓄。
在美國，養老差距往往通過兩個極端的生活場景展現出來：
場景一：靠社會保障過日子的老人。在紐約郊區，有位退休清潔工約翰，他一輩子工資不高，沒有企業年金，也沒存下什么養老錢。退休后，他每月能領到大約 1400美元的社會保障金。聽上去不少，但在美國這種高消費社會，扣掉房租和醫療開銷，所剩無幾。約翰晚年生活非常拮據，經常得去社區領免費食物，出門旅行更是想都不敢想。對他來說，“老有所養”只是保證不至于露宿街頭。
場景二：靠401(k)過上理想退休的中產。另一邊，在加州的退休教師瑪麗情況就截然不同。她除了社會保障金之外，還有一份教師退休基金，以及多年堅持存入的401(k)賬戶。退休時，她的賬戶里有將近 80萬美元。加上房子早已還清貸款，她的退休生活輕松自在，日子過得很體面。
當然，在實際操作中，美國的退休金計算方式還涉及到多種變量。如退休年齡、婚姻狀況、家庭情況等等。但總體來說，在美國，養老水平和個人職業、儲蓄習慣、投資能力是緊密掛鉤的。政府能兜底，但能不能安享晚年，主要看你年輕時的收入水平和投資意識。收入高的人往往有更好的企業年金和投資渠道，低收入群體主要依賴社會保障，老年貧困問題在美國依然存在。
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