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清末年間,川南青巖山一帶出了樁奇事——山腳下的清溪村,竟被一群獼猴攪得雞犬不寧,最后還是靠一位游方武師出手,才了結了這場禍事。
青巖山自古林木蔥郁,常有鳥獸出沒,山里的獼猴更是成群結隊,可從前它們只在深山里活動,從不來村落附近搗亂。變故是從三年前開始的,那年冬天格外冷,山里的野果少得可憐,一群獼猴餓極了,就偷偷溜到清溪村外,刨地里的紅薯、掰曬著的玉米。村民們起初沒當回事,只當是畜生餓急了,趕跑了事,誰也沒料到,這竟是禍端的開端。
這群獼猴的領頭者,是一只通身黑毛的老猴,村里人都叫它“黑面猴王”。這老猴體型比尋常獼猴大一圈,額頭上有道深深的疤痕,一雙眼睛賊亮,透著股與人一般的精明。它第一次帶隊來村里覓食時,被村民用竹竿趕跑,卻沒就此罷休,反而記住了村里的路,隔三差五就帶著猴群來“掃蕩”。
起初,猴群只是偷些糧食果蔬,可漸漸的,膽子越來越大。它們會趁著村民下地干活,翻墻進院,掀翻雞窩掏雞蛋,掰斷屋檐下掛著的臘肉,甚至還會搶走小孩手里的吃食。有一次,村民張老漢的孫兒拿著塊米糕在門口玩,黑面猴王突然從樹上竄下來,一把搶過米糕,還抓傷了孩子的胳膊,氣得張老漢拿起鋤頭就追,卻被猴群圍在中間扔石頭,砸得頭破血流。
村里的人忍無可忍,湊錢買了些鞭炮,只要看見猴群來,就點燃鞭炮驅趕。這法子起初管用,獼猴怕響聲,一聽見鞭炮炸響就往山里跑。可黑面猴王狡猾得很,幾次之后就摸清了門道,知道鞭炮傷不了性命,竟帶著猴群躲在遠處觀望,等鞭炮放完了,再大搖大擺地進村搗亂。
后來,村民們又想了個法子,在村口的大樹上搭了個窩棚,輪流值守,一旦發(fā)現(xiàn)猴群蹤跡,就敲鑼報警。可這黑面猴王竟懂得聲東擊西,它派幾只小猴在村口吸引值守村民的注意,自己則帶著大部隊從村后的小路繞進去,等村民們反應過來,院里的糧食早就被搬空了。
短短半年時間,清溪村被這群獼猴折騰得苦不堪言。地里的莊稼被糟蹋得不成樣子,家家戶戶的存糧都少了大半,孩子們更是不敢隨便出門玩耍。村長李老頭看著村里的慘狀,急得滿嘴起泡,召集村民們商量對策,可大伙兒你一言我一語,愣是想不出能徹底解決的法子。有人說要進山捕獵,可青巖山山勢險峻,獼猴又靈活,根本抓不住;有人說要求神拜佛,可燒了不少香燭,猴群還是照樣來搗亂。
就在村民們走投無路時,一個游方武師路過清溪村。這武師姓趙,人稱“趙鐵拳”,據(jù)說一身功夫了得,尤其擅長拳腳,曾赤手空拳打死過下山的野豬。李老頭聽說后,趕緊帶著幾個村民找到趙鐵拳,把猴群作亂的事一五一十地說了,懇請他出手相助。
趙鐵拳本是趕路之人,可看著村民們愁眉苦臉的模樣,又聽聞猴群如此猖獗,便答應下來:“諸位放心,我雖不是降妖除魔的道士,但對付這群頑猴,倒還有些法子。只是這黑面猴王看著頗有靈性,若是能驅走,倒也不必趕盡殺絕。”
李老頭一聽,連連道謝,趕緊讓人給趙鐵拳收拾出一間屋子,還殺了家里唯一的一只老母雞,給趙鐵拳接風。趙鐵拳也不耽擱,當天下午就跟著村民上了青巖山,探查猴群的蹤跡。
他們在山里轉了大半天,終于在一處山澗旁發(fā)現(xiàn)了猴群的巢穴。那巢穴建在半山腰的巖洞里,洞口周圍散落著不少玉米棒和果皮,幾十只獼猴在附近的樹上跳來跳去,黑面猴王則坐在最高的那棵松樹上,警惕地觀察著四周。
趙鐵拳觀察了片刻,對身邊的村民說:“這猴群數(shù)量不少,硬拼怕是不行。那黑面猴王是領頭的,只要制住它,其他的獼猴自然就散了。”說完,他從背上取下一個布包,里面裝著幾捆結實的麻繩和一個用竹子編的大籠子,“我有個主意,明日一早,你們按照我說的做。”
第二天清晨,天剛蒙蒙亮,村民們就按照趙鐵拳的吩咐,在村口的空地上擺了幾筐玉米和紅薯,還在旁邊放了一個打開的竹籠,籠子里也放了些果子。趙鐵拳則藏在不遠處的草垛后面,握緊了手里的麻繩,靜靜等待。
沒過多久,放哨的小猴就發(fā)現(xiàn)了村口的糧食,趕緊跑回山里報信。黑面猴王一聽,立刻帶著猴群趕了過來。它站在村口的大樹上,警惕地打量著四周,見只有幾筐糧食,沒有村民,便猶豫著不敢上前。
這時,幾個村民按照趙鐵拳的安排,從村里走出來,故意裝作要收糧食的樣子,大聲吆喝著驅趕猴群。黑面猴王見狀,以為村民們是來搶糧食的,頓時怒了,尖叫一聲,帶著猴群沖了上去。村民們“慌亂”地往后退,故意把糧食留在原地。
猴群一見村民退走,立刻圍上去搶食。黑面猴王也跳下樹,走到竹籠旁,盯著里面的果子看了看,又警惕地環(huán)顧四周,見沒什么異常,便伸手去拿籠子里的果子。
就在它的爪子伸進籠子的瞬間,趙鐵拳猛地從草垛后竄了出來,手里的麻繩像一條靈活的蛇,瞬間纏住了黑面猴王的手腕。黑面猴王猝不及防,尖叫著想要掙脫,可趙鐵拳的力氣極大,麻繩越纏越緊,疼得它齜牙咧嘴。
其他的獼猴見狀,紛紛扔下手里的糧食,圍上來想要救黑面猴王,有的抓趙鐵拳的胳膊,有的往他身上扔石頭。趙鐵拳絲毫不慌,一腳踹開撲上來的一只大猴,另一只手從腰間抽出一把短刀,“唰”地一下割斷了旁邊的一根繩子。原來,他早就在竹籠周圍布下了機關,繩子一斷,竹籠的門“哐當”一聲關上,正好把黑面猴王關在了里面。
被困在籠子里的黑面猴王更加憤怒,不停地用身體撞著籠子,嘴里發(fā)出兇狠的叫聲,可竹籠編得十分結實,任憑它怎么撞,都紋絲不動。其他的獼猴見領頭的被擒,頓時慌了神,有的在原地打轉,有的則尖叫著往山里跑。
趙鐵拳把竹籠扛起來,對村民們說:“這黑面猴王是禍根,不能留。我把它帶到山外去處置,其他的獼猴沒了領頭的,應該就不敢再來搗亂了。”
村民們一聽,都松了口氣,紛紛對趙鐵拳表示感謝。可就在這時,意外發(fā)生了。那黑面猴王不知從哪兒來的力氣,竟硬生生把竹籠的一根竹條撞斷了,它的腦袋從破洞里伸出來,猛地一口咬住了趙鐵拳的胳膊。
趙鐵拳疼得皺緊了眉頭,可他沒有松手,反而用另一只手抓住黑面猴王的脖子,用力一擰。只聽“咔嚓”一聲,黑面猴王的脖子被擰斷了,腦袋耷拉下來,再也沒了動靜。
趙鐵拳松開手,看了看胳膊上的傷口,血正順著傷口往下流。村民們趕緊圍上來,拿出草藥給他包扎。李老頭看著死去的黑面猴王,嘆了口氣說:“這畜生也是咎由自取,若不是它太貪心,也不會落得這般下場。”
趙鐵拳把黑面猴王的尸體扔在地上,對村民們說:“把它的尸體掛在村口的大樹上,讓其他的獼猴看看,也好讓它們徹底斷了再來搗亂的心思。”
村民們照做了,把黑面猴王的尸體掛在村口的老槐樹上。果然,之后的幾天里,偶爾有幾只獼猴偷偷跑到村口,可一看見樹上的尸體,就嚇得趕緊跑回山里,再也不敢靠近清溪村。
過了幾天,趙鐵拳的傷口漸漸愈合,他打算繼續(xù)趕路。村民們舍不得他走,湊了些糧食和銀錢送給她,趙鐵拳推辭不過,只收下了一點糧食,便背著行囊離開了清溪村。
自那以后,清溪村再也沒有遭到過獼猴的騷擾。村民們重新打理好地里的莊稼,日子又恢復了往日的平靜。村口的老槐樹上,黑面猴王的尸體漸漸風干,成了村里孩子們口中的故事。
后來,每當有外鄉(xiāng)人路過清溪村,問起村口樹上的痕跡,村里的老人就會坐在門檻上,抽著旱煙,慢悠悠地講起當年趙鐵拳除猴的故事。末了,總會加上一句:“不管是人還是畜生,都得有分寸,若是太貪心,太霸道,遲早會栽跟頭。這黑面猴王,就是活生生的例子啊。”
多年以后,青巖山的獼猴依舊繁衍著,可再也沒有一群敢下山作亂。而趙鐵拳除猴的故事,也像青巖山的溪水一樣,在清溪村代代流傳,警示著后人,莫要學那黑面猴王,因貪念而引火燒身。
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