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民國三十一年，黃河汛期來得比往年早。渾濁的河水裹著泥沙，像條發(fā)怒的黃龍，在豫東平原上橫沖直撞。岸邊的柳園村，世代靠黃河討生活，男人們不是撐船運貨，就是做“撈尸人”——黃河里每年都要淹死人，撈尸人憑著一根長竿、一副繩網(wǎng)，把浮尸撈上來，等著家屬來認(rèn)，賺點辛苦錢。

老周是柳園村最有名的撈尸人，六十來歲，背有點駝，手上的老繭比銅錢還厚。他撐船的本事沒人比，更邪乎的是，他能“辨尸”——夜里不用點燈，光聽水聲就知道水里有沒有尸，是男是女，死了多久。村里的人都說，老周的眼“開過光”，能看見常人看不見的東西。

這天晌午，老周帶著徒弟小楊撐著木船，在河面上尋摸。小楊才十八，是老周的遠(yuǎn)房侄子，剛學(xué)撈尸沒多久，膽子小，總跟在老周身后。

“師父，今兒水太急，要不咱回吧？”小楊盯著渾濁的河水，心里發(fā)毛。水面上漂著斷木、雜草，還有不知從哪兒沖來的破衣裳，看著就瘆人。

老周沒說話，只是瞇著眼盯著前方。突然，他猛地一拍船幫：“停！往那邊劃！”

小楊趕緊把船槳扳過來，木船順著水流，慢慢漂向河心。離近了，小楊才看清——水里浮著個黑沉沉的東西，不是尸，是口棺材！

那棺材通體發(fā)黑，不知是啥木頭做的，在渾濁的黃河水里，竟透著股說不出的油亮。棺材蓋嚴(yán)絲合縫，上面刻著密密麻麻的花紋，像是某種符咒，還有幾處暗紅色的印記，不知是血還是銹。最邪乎的是，這么大一口棺材，在湍急的河水里竟不沉不翻，就這么穩(wěn)穩(wěn)地漂著，像有人在底下托著。

“師父，這……這是啥？”小楊的聲音發(fā)顫。他跟著老周半年，撈過淹死的、撞死的，可從沒見過水里漂棺材的。

老周的臉色沉得像鍋底，從船尾摸出一根桃木竿，慢慢伸到棺材邊，輕輕敲了敲。“咚……咚……”聲音悶得很，不像是木頭，倒像敲在鐵塊上。

“別碰！”老周突然喝住想伸手摸棺材的小楊，“這是‘沉河棺’，邪門得很！趕緊把船劃開！”

可已經(jīng)晚了。岸邊的村民早就看見河心的棺材，呼啦啦圍過來十幾個人，七嘴八舌地議論。村里的劉大膽，是個出了名的愣頭青，抄起一根長篙就往河里跳：“啥邪門不邪門的！說不定是老輩人埋在河邊的，被水沖出來了，里面指定有寶貝！”

劉大膽扒著棺材，想把它往岸邊拖。可他剛一使勁，棺材上的暗紅色印記突然亮了一下，像有血在里面流。劉大膽“哎喲”一聲，手猛地縮回來——掌心被棺材上的花紋劃了道口子，血珠直冒。

“媽的，破棺材還敢割老子！”劉大膽罵了句，掏出帕子裹住手，還想再拖。可沒等他伸手，突然渾身一抽，像被電打了似的，直挺挺地倒在棺材上，眼睛瞪得溜圓，嘴里吐著白沫，沒了氣。

岸上的人都嚇傻了。小楊腿一軟，差點掉進(jìn)河里，被老周一把拉住。

“說了別碰！”老周的聲音發(fā)啞，“這棺材是清末的‘鎮(zhèn)河棺’，當(dāng)年有個貪官，貪了治河的銀子，導(dǎo)致黃河決堤，淹死了上千人。后來百姓把他宰了，裝進(jìn)棺材，沉進(jìn)黃河心，還下了詛咒——誰碰這棺材，誰就得替他填命！”

村民們聽得渾身發(fā)抖，沒人再敢靠近河邊。老周讓人把劉大膽的尸體抬上岸，又找了幾塊大石頭，用繩子綁在棺材上，想把它沉回河底。可石頭剛拴上，河里突然起了風(fēng)，水面翻起大浪，把石頭沖得粉碎。棺材依舊穩(wěn)穩(wěn)地漂著，還慢慢往岸邊靠。

夜里，怪事更多了。

村里的狗叫了一整晚，聲音凄厲，像是見了鬼。有戶人家住在河邊，男主人起夜時，看見河面上的棺材亮著綠光，棺材蓋縫里，竟伸出一只慘白的手，在水里劃來劃去。他嚇得大喊一聲，暈了過去，第二天醒來，就得了怪病，渾身發(fā)冷，蓋三床被子都沒用，沒三天就死了。

村里的老支書急了，找老周商量：“老周，這棺材留在河里不是辦法，要不咱找個道士，把它燒了？”

老周嘆了口氣：“燒不得。這棺材是用‘陰沉木’做的，水火不侵，燒它只會引火燒身。我爹當(dāng)年跟我說過，這種鎮(zhèn)河棺，只能等黃河自己把它帶回去，要是硬要處理，只會招來更大的禍。”

可沒等黃河把棺材帶走，村里又出事了。

小楊年輕，好奇心重，總想著那棺材里到底有啥。這天夜里，他趁老周睡著，偷偷撐著小船，去了河心。棺材還在那兒，綠光更亮了。小楊咽了口唾沫，從懷里摸出一把撬棍，想把棺材蓋撬開。

撬棍剛插進(jìn)縫里，棺材突然“咔嗒”響了一聲，蓋子彈開一條縫。小楊往里一看，嚇得魂飛魄散——棺材里躺著個穿官服的人，臉是青灰色的，眼睛圓睜著，盯著他，嘴角還掛著笑。更嚇人的是，那官服上的扣子，竟都是用死人的指甲做的，泛著青黑色的光。

“啊！”小楊慘叫一聲，轉(zhuǎn)身就想跑。可棺材里突然伸出一只手，抓住了他的腳踝。那手冰涼，指甲又長又尖，一下子就掐進(jìn)了他的肉里。

“救……救命！”小楊拼命掙扎，可那手的力氣大得驚人，把他往棺材里拖。就在他的頭快要伸進(jìn)棺材縫時，突然聽見老周的喊聲：“孽障！放開他！”

老周撐著船沖過來，手里拿著一把黑驢血泡過的桃木劍，對著那只手就砍了下去。“滋啦”一聲，像是燒紅的鐵碰到水，那手冒起黑煙，縮回了棺材里。棺材蓋“砰”地一聲合上，綠光也滅了。

老周把小楊拉上船，小楊的腳踝已經(jīng)青了一大塊，還留著幾個血洞，不停地往外冒黑血。“師父……我錯了……”小楊哭著說。

老周沒罵他，只是從懷里摸出一個布包，里面是曬干的艾草和朱砂，敷在小楊的傷口上：“這棺材里的貪官，怨氣太重，已經(jīng)成了‘水煞’。你這傷要是晚治一步，不出明天，就得跟劉大膽一樣。”

第二天一早，老周帶著村里的人，在河邊擺了香案，燒了紙錢，還殺了一頭黑豬，把豬血倒進(jìn)黃河里。他對著河心的棺材磕了三個頭：“大人，當(dāng)年的事已經(jīng)過了百年，恩怨該了了。求您別再害村里的人，黃河會把您帶回去的。”

說來也怪，做完這些，河里的風(fēng)慢慢停了，水面也平靜下來。那口老棺材慢慢調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著黃河心漂去，越來越遠(yuǎn)，最后消失在渾濁的水里。

小楊的傷好了，可落下了病根——只要一聽見河水聲，就渾身發(fā)抖，再也不敢跟老周去撈尸了。村里的人也再也不敢提那口老棺材，只是每次路過河邊，都會往河里扔點紙錢，祈求平安。

過了幾年，老周死了。臨死前，他讓兒子把他的骨灰撒進(jìn)黃河里，還說：“我守了黃河一輩子，也該去陪陪那口老棺材了。告訴村里的人，以后要是再看見河里漂棺材，千萬別碰——那不是棺材，是黃河里的怨魂，等著找替死鬼呢！”

后來，柳園村的人都知道，黃河里藏著一口老棺材，里面鎖著個貪官的怨魂。有人說，每當(dāng)黃河汛期，還能看見那口棺材在河心漂著，綠光閃閃；也有人說，那些淹死在黃河里的人，最后都被那口棺材收了去，成了貪官的“伴”。

直到現(xiàn)在，柳園村的老人還會告誡孩子：“別去黃河邊玩，尤其是汛期——水里有口老棺材，會把你拖進(jìn)去，永遠(yuǎn)回不來。”

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本故事為純原創(chuàng)民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業(yè)余文化生活，所有情節(jié)根據(jù)民間口述整理而成。純文學(xué)作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權(quán)必究！

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