漢桓帝劉志、漢靈帝劉宏，是中國歷史上臭名昭著的昏君，后世學(xué)者甚至認(rèn)為“桓、靈之號(hào)，與桀、紂齊”。凡是做皇帝的，沒人愿意與桓、靈并稱。然而在西晉初年，有一位非常剛直的大臣，居然當(dāng)著晉武帝司馬炎的面，將其比作桓、靈。可是，司馬炎卻沒有發(fā)怒，也沒有責(zé)罰這個(gè)人。那么，這到底是怎么一回事呢？

一、清正剛直

此人名叫劉毅，字仲雄，是東萊郡掖縣（今山東萊州）人。說起來，劉毅也是漢室宗親，“漢城陽景王章之后”，不過在他五歲的時(shí)候，天下就已經(jīng)改朝換代了。少年時(shí)期的劉毅就有清剛之節(jié)，而且喜歡品評(píng)朝中人物，“王公貴人望風(fēng)憚之”。

劉毅在僑居在平陽時(shí)，應(yīng)太守杜恕（滅吳名將杜預(yù)之父）之請(qǐng)，出任功曹之職。上任后不久，他就淘汰了一百多名不合格的郡吏。當(dāng)?shù)孛癖姛o不稱贊，還說“但聞劉功曹，不聞杜府君”。之后，劉毅被征辟為司隸都官從事，“京邑肅然”。

此時(shí)已經(jīng)到了曹魏統(tǒng)治的后期，劉毅被司馬昭征為相國掾，后又轉(zhuǎn)任主簿。晉武帝司馬炎即位后，劉毅出任尚書郎、駙馬都尉，后又轉(zhuǎn)任散騎常侍、國子祭酒。后來，晉武帝鑒于劉毅的“忠蹇正直”的性格，讓他專門管理諫官。

二、京師肅然

278年，劉毅被任命為司隸校尉。消息傳出后，司部所屬的郡守、縣令“望風(fēng)投印綬者甚眾”。那么，這些地方官為何辭職跑路呢？原來，司隸校尉職責(zé)廣泛，權(quán)力很大，不僅負(fù)責(zé)監(jiān)督京師及周邊地方大小官員，手中還握有軍權(quán)。

劉毅性情剛直，連朝中的王公親貴都不放在眼里，這些品行不佳的地方官在他手下肯定沒有好果子吃，干脆官不做了，保命要緊。劉毅在職期間，工作確實(shí)很有成效，“糾正豪右，京師肅然”，就連皇太子都遭到了他的彈劾。

其實(shí)，皇太子算啥，皇帝他都敢當(dāng)眾評(píng)價(jià)！這件事發(fā)生在西晉滅吳后不久，晉武帝率領(lǐng)群臣到洛陽南郊祭天。祭祀儀式結(jié)束后，司馬炎與身邊的近臣聊天，他大概想要夸耀自己的功績(jī)，就特意向劉毅詢問，“卿以朕方漢何帝也？”

三、不如桓靈

司馬炎自然希望這位剛直的大臣將自己比作漢武帝、光武帝，可是沒想到劉毅卻說：“可方桓、靈。”一聽這話，司馬炎很不服氣，接著說道：“吾雖德不及古人，猶克己為政。又平吳會(huì)，混一天下。方之桓、靈，其已甚乎！”

司馬炎的意思是說，我的德行不如古人，但還是努力工作的，又統(tǒng)一了天下，怎么就與桓、靈并稱了，你得給我一個(gè)合理的解釋！可沒想到劉毅的一番話，司馬炎也服氣了！劉毅說道：“桓、靈賣官，錢入官庫；陛下賣官，錢入私門。以此言之，殆不如也。”

聽聞此言，司馬炎只能用笑聲掩飾尷尬，然后自打圓場(chǎng)，“桓靈之世，不聞此言。今有直臣，故不同也。”與此同時(shí)，旁邊的官員也出來替皇帝解圍，此事才算過去。不過，司馬炎并未因此而懲罰劉毅。之后，劉毅在朝中依然官居高位，后于285年病死，終年七十歲。