大寒，二十四節氣中的最后一個節氣，也是冬季的最后一個節氣。

此時，北方地區往往天寒地凍，南方則進入全年最冷階段，故稱“大寒”。

民諺，“小寒大寒，凍成一團”，說的就是這個意思。

《月令七十二候集解》以每候五日，并配以黃河流域的物候現象，說：

• 一候雞始乳：母雞開始孵育小雞。
• 二候征鳥厲疾：鷹隼等猛禽高飛盤旋，捕食更加兇猛。
• 三候水澤腹堅：河湖冰層堅厚，可涉冰而行。

大寒在古人看來，是為寒冬的終點，也是春氣的起點，象征著萬物輪轉、否極泰來，此時已有“陽氣萌動”的跡象，“一候”的觀察，便是如此，暗合《周易》“復卦”中“一陽生”的哲學思想。

“大寒”時的“明星”植物，非松柏莫屬。

松柏，自古以來就被人歌頌為堅韌高潔的植物！

《論語》中說：“歲寒，然后知松柏之后凋也。”

“歲寒”，嚴寒冬日，萬物凋零；“后調”，并不是完全不凋零，而是相較于其他的花草樹木，松柏在嚴寒中，仍能保持青翠，凋零得最晚。

這是儒家，以自然現象，喻人在逆境中的品格。

儒家提倡的品格，是“君子之德”。

孔子認為，正常的、舒適的環境下，人的品格高下，難以分辨，唯有通過如嚴寒、亂世、強權等苛刻的環境條件，才能識別誰具有“歲寒之心”；所以孔子以松柏比喻君子的堅韌與操守，強調在艱難困苦之時，真正的君子，才能顯現出超乎常人的定力和品格。

關于松柏，魏晉人，也有自己的看法。

松柏在魏晉時，最常見的地方是在墳墓前，因此顯得不太有“人氣”，所以，就有了“孤高不群”的象征，這方面，最具代表性的人物，是“竹林七賢”中的名士嵇康。

風度翩翩、才華橫溢，當時天王巨星般的存在，是當時士人的精神領袖。

《世說新語》中記載他的風采，有這樣一段：

嵇康身長七尺八寸，風姿特秀。見者嘆曰：“蕭蕭肅肅，爽朗清舉?！被蛟疲骸懊C肅如松下風，高而徐引?！鄙焦唬骸帮逡怪疄槿艘?，巖巖若孤松之獨立；其醉也，傀俄若玉山之將崩?！?br/>

嵇康的身高七尺八寸（魏晉南北朝時期的尺寸標準而言，嵇康大概有1.9米高，在古代確實高大無比，難怪特別記了這么一筆），風度翩翩，形體健美。

見到他的人都贊嘆他：“舉止瀟灑柔和，氣質清爽飄逸?！币灿腥苏f：“他蒼勁有力，好像松林間的颯颯之風，高遠舒緩。”山濤夸得更特別，說：“嵇康的為人，好像傲然挺立的孤松，他喝醉的時候，就像是巍峨的玉山要倒下。”

嵇康的形象、才華、品性，如此秀美絕倫，故而在當時備受推崇，遭到了司馬氏的忌憚。

有個叫鐘會的大官人，仰慕嵇康，不惜放下身段，前來拜訪，誰知道嵇康根本不想搭理他。

乘興而來，敗興而歸。

鐘會不是敞亮人，嵇康這么讓他沒面子，他自然不肯相容，后來向司馬氏進言，司馬氏本就忌憚嵇康，這下好了，一拍即合。

嵇康赴刑，從容不迫，一曲“廣陵散”震驚四座，但仍被害。

“廣陵散”于今絕矣！

魏晉時期政治黑暗，士人崇尚隱逸與精神自由，松柏生長于深山、墓園，被視為遠離塵囂、不隨流俗的象征，墓前松柏的“孤寂”，反而成為士人，面對死亡時追求精神超脫的隱喻，一如瀟灑赴刑的嵇康。

嵇康被形容為“孤松”、“松下風”，正是對他人格中清冷孤傲、不媚世俗一面的贊美，這與儒家的“后調”略有不同，但總是溢美之詞。

唐宋之后，松柏常與竹、梅并稱“歲寒三友”，融合了堅韌與高潔的雙重內涵，成為士大夫兼濟天下與獨善其身的象征。

象征性如此，但松柏為什么耐寒？有什么科學依據嗎？

原來，大部分松樹的葉子，都像針一樣，叫針形葉。一般來說，葉子的表面積越小，水分蒸發得就越慢，松葉上還一層厚厚的下皮層細胞，可以鎖水，長成針形的葉子，也可以防止積雪，雪會從松針間漏下去，這樣就不會被壓壞了!

柏樹的葉子，也是類似，長刺形、長鱗形，或兩者兼之。

這種獨特的植物學構造，讓它們能在寒冷和干燥的環境里生長。