混亂戰(zhàn)略，導(dǎo)致本應(yīng)表現(xiàn)更好的硬件項目失敗。

文 ｜動點科技

作者｜Steven Li

在經(jīng)歷了五年硬件迭代后，Xbox 核心粉絲群體逐漸疏遠，Xbox Series 市場份額也未能超越 Xbox One 的慘淡成績。然而，微軟卻信誓旦旦地表示，他們?nèi)匀恢铝τ谘邪l(fā) Xbox 主機。

微軟正在研發(fā)的下一代產(chǎn)品聽起來幾乎不像是一臺游戲機，而是一款“非常高端、頂級”的 Windows 設(shè)備，與發(fā)燒級游戲 PC 共同點甚至可能更多，價格也可能與之匹配。無論未來 Xbox 是什么樣子，它很可能將不再是那個在過去 24 年里持續(xù)挑戰(zhàn)（盡管從未真正超越）PlayStation 的主流游戲機品牌。

諷刺的是，就在 Xbox 可能推出其有史以來最佳游戲硬件之際，這版命運卻降臨到了它頭上。或者至少自 2001 年 11 月那款外觀丑陋但配置強大的野獸（初代 Xbox）開啟了微軟游戲機計劃以來，情況就是如此。

這個頭銜本應(yīng)屬于 Xbox 360，它擁有變革性在線功能，無疑是品牌巔峰之作。但由于散熱管理不善導(dǎo)致災(zāi)難性故障率，尤其是臭名昭著的“三紅“，使其失去了資格。至于命途多舛的 Xbox One，以及它倉促放棄的多媒體機頂盒計劃，還是少提為妙。

看到這個，心里只能默念“祝我好運！” 圖：維基百科 Droobey

單就主機本身而言，Xbox Series X 和 S 都是非常出色的產(chǎn)品。微軟工程師和設(shè)計師們兌現(xiàn)了 Xbox One X 中期升級的承諾，可謂面面俱到。這兩款主機性能可靠、運行流暢、操作簡便；快速恢復(fù)功能真正提升了用戶體驗；手柄也經(jīng)過精心設(shè)計；兩款主機運行都非常安靜，并且在運行和升級過程中都充分考慮了能效。

Xbox Series X 在性能上幾乎與 PS5 不相上下，而且它采用了更小巧、包裝更好且線條簡潔流暢的機身設(shè)計，外觀更具吸引力。和 PS5 一樣，從純粹性能角度來看，它最終有些令人失望，既沒有幾款真正高幀率、4K 游戲，也沒有那種讓玩家興奮的次世代震撼感。

但在這一代表現(xiàn)平平的游戲機中，它在幾乎所有方面都比競爭對手做得更優(yōu)雅。對于微軟這樣一家，在過去二十年里一直追趕索尼在消費電子領(lǐng)域豐富經(jīng)驗的軟件公司，這無疑是一場勝利。

Xbox Series S 初衷沒問題，但或許只是戰(zhàn)略失誤。

接著是 Xbox Series S。這款入門級主機歷史頗為復(fù)雜。但我們可以說，其背后動機展現(xiàn)了遠見、誠意，甚至慷慨。微軟深知本世代主機價格不會下降——事實上，價格還在上漲——因此，他們推出了一款面向 1080p 顯示器、功能簡潔的設(shè)備，旨在降低入門門檻。Series S 在性能和存儲方面確實有所妥協(xié)，但你不能責(zé)怪微軟工程師，他們打造了一款真正經(jīng)濟實惠、簡單易用的次世代游戲入門主機，而且機身尺寸與初代 PlayStation 2 相仿，設(shè)計也還算精致。

表面上看，這似乎是個明智之舉；微軟并未公開銷售數(shù)據(jù)，但 Series S 的銷量似乎至少與其“老大哥”不相上下，在某些市場甚至更勝一籌。但這或許也是戰(zhàn)略失誤。

開發(fā)者們對微軟堅持所有 Xbox 游戲都必須同時支持 Series X 和 S 的做法頗有微詞。往好了說，這增加了 Xbox 游戲開發(fā)的麻煩和成本。一些人還聲稱，Series S 限制了他們整體發(fā)展目標(biāo)，甚至降低了整體游戲技術(shù)上限。往壞了說，這意味著 Xbox 要么遲遲得不到某些游戲，要么根本得不到。2023 年，PlayStation 意外地獲得了當(dāng)年最熱門游戲之一《博德之門 3》限時獨占權(quán)，因為開發(fā)商 Larian Studios 無法讓游戲在 Series S 上運行。微軟不得不緊急調(diào)派工程師來幫忙。

與此同時，PS5 銷量繼續(xù)輕松超過 Xbox 兩款主機總和，而其售價與 Series X 相當(dāng)，這表明市場對更便宜替代品需求有限。或許微軟的想法過于超前；考慮到下一代主機，人們對價格親民選擇的需求自然會增加。至于 Series S 之后是否還會有人愿意嘗試，則是另一個話題了。

如果說 Xbox Series S 是一次戰(zhàn)略失誤，那么在微軟游戲戰(zhàn)略宏大漩渦中，它幾乎微不足道。早在 2020 年 Xbox Series X 和 S 推出之前，微軟就已經(jīng)在思考超越游戲機范疇的事情了。而且其做法幾乎注定了他們對新一代主機的承諾半心半意。

2016 年，微軟開始發(fā)行與 PC 同步上市的 Xbox 游戲。雄心勃勃的訂閱服務(wù) Xbox Game Pass 于 2017 年上線；Xbox 云游戲于 2019 年 11 月推出測試版，比新主機發(fā)布早了一年。在此期間，微軟試圖從 Xbox One 慘敗的宣發(fā)中恢復(fù)過來，Xbox 高管們逢人便強調(diào)，他們的目標(biāo)受眾不僅僅是主機玩家，而是所有擁有屏幕的人。

與此同時，那些高管們還在大規(guī)模收購游戲工作室。理論上，這應(yīng)該有助于 Xbox Series X 發(fā)展；前任管理層不明智地放棄第一方游戲開發(fā)，導(dǎo)致 Xbox One 獨占游戲陣容十分單薄，而這本應(yīng)是一次的機會。

事與愿違。由于開發(fā)周期不斷延長以及微軟內(nèi)部根深蒂固的管理不善，大多數(shù)新收購工作室的游戲要么多年后才面世，要么壓根就沒推出。在 Xbox Series X 發(fā)布前收購的最大牌 Bethesda，尷尬地被迫先為 PS5 推出兩款限時獨占游戲（《死亡循環(huán)》和《幽靈線：東京》），才得以推出一款半獨占游戲（《星空》）。而當(dāng) 2023 年《星空》終于到來時，它卻有些雷聲大雨點小。

就算不考慮監(jiān)管問題，微軟也會繼續(xù)讓《使命召喚》登上 PlayStation。

受疫情期間游戲熱潮推動，微軟的野心有增無減。新世代主機上市僅一年多，微軟就宣布計劃收購動視暴雪，并隨之獲得包括《使命召喚》在內(nèi)眾多全球頂級游戲 IP。這是那種終結(jié)主機戰(zhàn)爭的重磅消息，幾十年來一直是狂熱粉絲們的夢想。然而，即便這筆高達 687 億美元的巨額交易確實促成了主機大戰(zhàn)終結(jié)，但最終受益的卻是敵對一方。

為了安撫監(jiān)管機構(gòu)，微軟不得不承諾在競爭對手平臺上發(fā)布《使命召喚》。事實上，即便沒有監(jiān)管機構(gòu)，微軟也會這么做。作為一家游戲發(fā)行商，微軟的規(guī)模突然遠遠超過了其自家平臺 Xbox 所能承載之范圍。Xbox 在主機市場排名第三，用戶群體實在太小，即使對于像微軟這樣財力雄厚的公司來說，也沒有時間投入資金去發(fā)展 Xbox 用戶群。微軟承擔(dān)了巨額開發(fā)成本，必須在所有可用平臺上發(fā)布游戲，才能最大限度收回銷售額。

Xbox 獨占游戲就此終結(jié)。《極限競速：地平線 5》堪稱本世代最佳 Xbox 第一方游戲，在登陸 PS5 后表現(xiàn)非常好，銷量已突破 500 萬份。《奪寶奇兵：古老之圈》《戰(zhàn)爭機器：重裝上陣》也登陸了 PS5；《宣誓》也快了，別忘了還有《星空》。我們已經(jīng)知道，《極限競速：地平線 6》最終也會來到 PlayStation 平臺。從某種意義上說，這是必然。

《極限競速：地平線 5》是本世代最佳 Xbox 第一方游戲。如今，它已成為 2025 年 PS5 最暢銷的游戲之一。

3A 游戲制作成本使得單一平臺發(fā)行模式難以為繼，就連索尼也開始逐步將游戲移植到 PC 平臺（有時包括 Xbox）。但微軟卻絲毫沒有嘗試挽救其主機業(yè)務(wù)的頹勢。在短短幾年內(nèi)，它就像燙手山芋一樣被拋棄了。

如果微軟所有游戲最終都會登陸 PlayStation（后者目前仍然擁有一些獨占游戲），那么現(xiàn)在購買 Xbox 意義何在？這個問題并不容易回答。

目前唯一還值得一提的 Xbox 主機獨占就是 Game Pass，這項訂閱服務(wù)對微軟許多決策都產(chǎn)生了重大影響，包括收購動視暴雪的交易。與 Netflix 相似，這種為游戲內(nèi)容提供包羅萬象服務(wù)的愿景，無論微軟高管如何聲稱并非如此，一直是微軟的激進圈地運動，或許是為了迎接云游戲時代到來。它推動了對許多工作室的收購，影響力甚至超過了 Xbox 平臺本身。

結(jié)果往往看起來非常劃算，但僅限于每年玩大量游戲的特定玩家群體。這是個有天花板的市場；每個人都玩電子游戲，但大多數(shù)人每年只玩兩三個游戲，而不是像看電視和電影那樣一部接一部地玩。

Game Pass 一直飽受質(zhì)疑，它如何才能對微軟和開發(fā)者都具有經(jīng)濟意義？隨著市場天花板臨近，恐慌似乎正在蔓延。在價格上漲 50% 之后，Game Pass 性價比究竟如何，以及是否值得為此購買一臺 Xbox 主機，都成了問題。更不用說，如果可以，微軟肯定會把 Game Pass 也放到 PS5 上。

微軟去年夏天關(guān)閉了 The Initiative，《完美黑暗》也隨之流產(chǎn)。

或許我們可以將微軟對主機業(yè)務(wù)的熱情消退追溯到 2014 年，當(dāng)時微軟收購了Mojang和《我的世界》。這是一款無處不在的游戲，一款讓獨占游戲概念顯得愚蠢的游戲，一款本身就是平臺的游戲。自那時起，微軟一直在追求這種規(guī)模。與《我的世界》相比，Xbox 顯得渺小——即使在 Xbox 360 時代銷量達到 8400 萬臺的巔峰時期也是如此。

Xbox Series X 和 S 固然是優(yōu)秀的游戲機，但卻處處受到微軟自身因素阻礙。五年過去了，我們發(fā)現(xiàn)整個 Xbox 項目陷入混沌且危險的境地。玩家們感到被背叛，因為成本不斷上漲、項目被取消、工作室被關(guān)閉，以及獨占游戲從他們手中溜走。與此同時，微軟在游戲領(lǐng)域的野心依舊高聳入云，但卻背負著不切實際的利潤目標(biāo)。

微軟在游戲領(lǐng)域的規(guī)模空前龐大，但其游戲主機的重要性卻從未如此之低。Xbox 品牌涵蓋范圍越來越廣，但意義卻越來越小。如果，那么真正 Xbox 主機存在意義是什么？微軟也沒有答案。

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