話說(shuō)清朝年間，西充縣出了三個(gè)秀才，分別姓王、姓李、姓張。這三人苦讀寒窗十幾年，滿腦子之乎者也，都盼著能上京趕考，搏個(gè)功名，光宗耀祖。誰(shuí)曾想，天不遂人愿，三人在京城的考場(chǎng)里熬白了頭，最后都落了榜，名落孫山。

放榜那天，三人站在紅榜前，你看我，我看你，個(gè)個(gè)耷拉著腦袋，像霜打的茄子。王秀才嘆了口氣：“唉，十年寒窗，竟落得這般下場(chǎng)，愧對(duì)列祖列宗啊！”李秀才抹了把臉：“罷了罷了，此處不留爺，自有留爺處，咱們收拾收拾，回西充去吧！”張秀才也跟著點(diǎn)頭：“是啊，京城雖好，卻不是咱的久留之地，還是家鄉(xiāng)的紅薯稀飯香！”

三人一拍即合，當(dāng)下就收拾行李，結(jié)伴返鄉(xiāng)。這一路上，三人是越走越蔫，越走越窮。想當(dāng)初上京時(shí)，三人還帶著不少盤纏，住客棧，吃館子，哪曾受過(guò)這等苦？可如今，盤纏早就花了個(gè)精光，別說(shuō)住客棧吃館子了，就連啃個(gè)窩頭都成了奢望。

這天，太陽(yáng)火辣辣地烤著大地，曬得人頭皮發(fā)麻。三人走得口干舌燥，肚子餓得咕咕叫，腳下的路也像是被烤化了一般，走一步都費(fèi)勁。王秀才走在最前頭，突然腳下被什么東西硌了一下，他低頭一看，嘿，地上躺著一枚銅錢，圓滾滾的，閃著微弱的光。

王秀才眼睛一亮，像是餓狼見(jiàn)了肉，三步并作兩步?jīng)_過(guò)去，彎腰就把那銅錢撿了起來(lái)。他捏著銅錢，翻來(lái)覆去地看，嘴里還念叨著：“哎呀，一文錢！真是一文錢！天無(wú)絕人之路啊！”

這話剛落音，身后的李秀才就湊了過(guò)來(lái)，脖子伸得老長(zhǎng)：“哎哎哎，王兄，你這就不地道了啊！這銅錢明明是我先看見(jiàn)的，怎么就成了你撿的了？”

王秀才把銅錢攥得緊緊的，眼珠子一瞪：“李兄，飯可以亂吃，話可不能亂講！我親手撿起來(lái)的，怎么就是你先看見(jiàn)的了？”

兩人正爭(zhēng)得面紅耳赤，旁邊的張秀才也不干了，他一把推開(kāi)兩人，叉著腰喊道：“你們倆都別吵了！這銅錢是掉在我這邊的地界兒上的，按道理說(shuō)，應(yīng)該歸我！”

好家伙，這一下可熱鬧了！三個(gè)秀才，為了這一文錢，吵得是不可開(kāi)交，唾沫星子橫飛。王秀才說(shuō)他撿的，李秀才說(shuō)他先看見(jiàn)的，張秀才說(shuō)銅錢掉在他那邊，各執(zhí)一詞，互不相讓。

他們這一吵，可把路邊的老百姓給吸引過(guò)來(lái)了。那會(huì)兒的老百姓，平日里也沒(méi)啥樂(lè)子，見(jiàn)有人吵架，都跟看熱鬧似的，呼啦一下就圍了個(gè)里三層外三層。有人踮著腳看，有人交頭接耳，還有人起哄：“吵啥呢吵啥呢？不就是一文錢嗎？至于嗎？”

“嘿，你可別小瞧這一文錢，他們仨現(xiàn)在身無(wú)分文，這一文錢就是救命錢呢！”

“看他們穿的，都是秀才打扮，怎么為了一文錢爭(zhēng)成這樣，真是笑死人了！”

人群里七嘴八舌，說(shuō)啥的都有。三個(gè)秀才被說(shuō)得臉上一陣紅一陣白，可手里的銅錢誰(shuí)也不肯松。王秀才急了，擼起袖子就要跟李秀才動(dòng)手，李秀才也不甘示弱，梗著脖子就要往上沖，張秀才在旁邊拉偏架，場(chǎng)面一度混亂不堪。

就在這時(shí)候，只聽(tīng)見(jiàn)人群外有人高喊一聲：“縣太爺駕到！閑雜人等速速讓開(kāi)！”

這一嗓子，可比啥都管用。剛才還鬧哄哄的人群，瞬間就安靜了下來(lái)，大家紛紛往兩邊退去，讓出一條道來(lái)。只見(jiàn)四個(gè)衙役抬著一頂轎子，慢悠悠地走了過(guò)來(lái)，轎子旁邊，還跟著幾個(gè)跟班的。

原來(lái)，這西充縣的縣太爺，姓劉，是個(gè)出了名的“青天大老爺”。這幾天，縣里鬧旱災(zāi)，莊稼都快枯死了，劉太爺正帶著人四處視察災(zāi)情呢，沒(méi)想到走到這兒，被堵了路。

劉太爺坐在轎子里，聽(tīng)見(jiàn)外面吵吵嚷嚷的，就掀開(kāi)轎簾，皺著眉頭問(wèn)旁邊的衙役：“外面何事喧嘩？竟堵了本官的去路？”

一個(gè)衙役趕緊跑上前去，擠進(jìn)人群里打聽(tīng)了一番，然后又屁顛屁顛地跑回來(lái)，趴在轎邊，把事情的原委一五一十地稟報(bào)給了劉太爺。

劉太爺聽(tīng)完，先是一愣，隨即忍不住笑出了聲：“哈哈哈，真是天下之大，無(wú)奇不有！三個(gè)秀才，竟然為了一文錢，鬧得這般光景，真是聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)！”

他笑完，又對(duì)衙役說(shuō)：“去，把那三個(gè)秀才帶過(guò)來(lái)，本官倒要聽(tīng)聽(tīng)，他們到底是怎么回事。”

衙役領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就把三個(gè)還在爭(zhēng)吵的秀才給揪了過(guò)來(lái)。三個(gè)秀才一見(jiàn)縣太爺，嚇得魂都快飛了，剛才的囂張氣焰瞬間蕩然無(wú)存，一個(gè)個(gè)規(guī)規(guī)矩矩地站著，低著頭，連大氣都不敢喘。

劉太爺打量了他們?nèi)艘环?jiàn)他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，確實(shí)是一副落魄的樣子，心里便有了幾分了然。他清了清嗓子，開(kāi)口問(wèn)道：“你們?nèi)齻€(gè)，都是秀才？”

三人趕緊點(diǎn)頭：“回老爺?shù)脑挘∪说日俏鞒淇h的秀才。”

“哦？既是秀才，那也是讀過(guò)圣賢書的人，為何要為了一文錢，在此地爭(zhēng)執(zhí)不休，有辱斯文？”劉太爺?shù)穆曇舨桓撸瑓s帶著一股威嚴(yán)。

三人一聽(tīng)，趕緊爭(zhēng)先恐后地辯解起來(lái)。王秀才搶著說(shuō)：“老爺明鑒！這一文錢是小人親手撿起來(lái)的，理應(yīng)歸小人所有！”

李秀才也不甘落后：“老爺，您可別聽(tīng)他胡說(shuō)！這錢明明是我先看見(jiàn)的，他是趁機(jī)撿了去！”

張秀才急得直跺腳：“老爺，他們倆都在撒謊！這錢是掉在我腳邊的，這才是我的！”

三人你一言我一語(yǔ)，又吵了起來(lái)，生怕劉太爺聽(tīng)不見(jiàn)自己的話。

劉太爺被吵得頭疼，他猛地一拍轎子扶手，喝道：“住口！吵吵嚷嚷的，成何體統(tǒng)！本官問(wèn)你們，你們?nèi)酥校l(shuí)最窮？這一文錢，就給誰(shuí)！”

這話一出，三個(gè)秀才像是打了雞血一樣，瞬間來(lái)了精神。剛才還蔫頭耷腦的，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)都挺直了腰板，搶著喊：“老爺！我最窮！”

“老爺！我才是最窮的！他比我富多了！”

“胡說(shuō)！我窮得都快餓死了！這錢必須給我！”

看著他們仨那副丑態(tài)，劉太爺?shù)哪標(biāo)查g沉了下來(lái)。他冷哼一聲：“簡(jiǎn)直是一派胡言！虧你們還是秀才，讀了那么多書，竟為了一文錢，如此丑態(tài)百出，真是有辱斯文！都給我滾到一邊去，一個(gè)一個(gè)地說(shuō)！”

劉太爺一發(fā)火，三個(gè)秀才嚇得不敢吭聲了，趕緊乖乖地站成一排，低著頭，等著挨訓(xùn)。

王秀才被排在第一個(gè)，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往前挪了兩步，對(duì)著劉太爺作了個(gè)揖，然后苦著臉，扯著嗓子唱道：“青天大老爺，您可要為小人做主啊！小人我茅屋有半間，灶屋斷炊煙，日無(wú)逗雞米，夜無(wú)鼠耗餐！您瞧瞧，我都窮成這樣了，這一文錢，您可得給我啊！”

王秀才唱完，李秀才趕緊上前一步，他比王秀才更狠，直接撲通一聲跪在地上，哭天搶地地喊：“大老爺！我比他窮多了！小人我天地是我屋，月光當(dāng)蠟燭，蓋的是肚皮，鋪的背脊骨！您說(shuō)，我是不是最窮的？這錢不給我，給誰(shuí)啊！”

好家伙，這李秀才更夸張！天地當(dāng)房子，月光當(dāng)蠟燭，睡覺(jué)連席子都沒(méi)有，直接睡在地上，蓋的就是自己的肚皮，鋪的就是自己的脊梁骨。這話說(shuō)出來(lái)，連衙役都忍不住捂嘴偷笑。

輪到張秀才了，他一看前兩位都這么狠，心里也急了。他眼珠子一轉(zhuǎn)，然后猛地往前一撲，對(duì)著劉太爺磕了個(gè)響頭，嚎啕大哭道：“老爺啊！我饑餓已三年，渴時(shí)喝清泉，老爺如不信，剖開(kāi)肚皮看！您就可憐可憐我，把這一文錢給我吧！”

這話一出口，全場(chǎng)都安靜了。饑餓三年？渴了就喝泉水？這牛皮吹得，簡(jiǎn)直沒(méi)邊了！要是真餓了三年，早就成一堆白骨了，還能站在這里跟人爭(zhēng)一文錢？

周圍的老百姓再也忍不住了，哄堂大笑起來(lái)，笑得前仰后合，眼淚都快出來(lái)了。

劉太爺坐在轎子里，聽(tīng)著他們仨的話，也是哭笑不得。他心里暗道，這三個(gè)秀才，真是窮瘋了，也蠢瘋了！為了一文錢，連這種謊話都編得出來(lái)。

劉太爺沉吟了片刻，然后清了清嗓子，對(duì)著三個(gè)還在地上哭嚎的秀才，緩緩說(shuō)道：“你們?nèi)齻€(gè)，都說(shuō)自己窮，本官也看出來(lái)了，你們確實(shí)都窮。可問(wèn)題是，這里只有一文錢，給誰(shuí)都不合適。這樣吧，本官給你們說(shuō)句心里話，你們可得聽(tīng)好了。”

三個(gè)秀才一聽(tīng)，趕緊停止了哭嚎，齊刷刷地抬起頭，眼巴巴地看著劉太爺，等著他的判決。

周圍的老百姓也都安靜了下來(lái)，豎起耳朵，想聽(tīng)劉太爺?shù)降讜?huì)怎么判。

只見(jiàn)劉太爺慢悠悠地捋了捋胡子，然后一字一句地說(shuō)道：“我千里來(lái)做官，為的是吃穿，要錢就不要臉，要臉就不要錢。”

說(shuō)完這話，劉太爺對(duì)著衙役一揮手：“來(lái)人，打轎回府！”

衙役們齊聲應(yīng)和，抬起轎子，揚(yáng)長(zhǎng)而去。只留下三個(gè)秀才，傻愣愣地站在原地，半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

他們這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，好家伙，這縣太爺，把那一文錢，給拿走了！

三人你看我，我看你，最后都癱坐在地上，欲哭無(wú)淚。周圍的老百姓看夠了熱鬧，也都散了，臨走前還不忘調(diào)侃他們幾句：“三位秀才，別愣著了，趕緊追啊，把那一文錢追回來(lái)！”

“哈哈哈，真是笑死我了，這一文錢，怕是要成西充縣的笑柄咯！”

夕陽(yáng)西下，把三個(gè)秀才的影子拉得老長(zhǎng)。他們坐在地上，看著縣太爺?shù)霓I子越走越遠(yuǎn)，手里空空如也，肚子餓得咕咕叫，心里那叫一個(gè)悔啊！

列位看官，這故事就講到這兒了。你說(shuō)這三個(gè)秀才，為了一文錢，爭(zhēng)得頭破血流，最后卻被縣太爺撿了個(gè)便宜，這到底是圖啥呢？說(shuō)到底，還是太把錢當(dāng)回事，又太不把自己當(dāng)回事了。這正是：

三個(gè)秀才上京考，落榜回家把罪遭。

一文銅錢起紛爭(zhēng)，丑態(tài)百出惹人笑。

縣官一句真心話，道破官場(chǎng)小門道。

若為錢財(cái)丟臉面，不如回家種紅薯苗！