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CRS-33“龍”貨運飛船撤離國際空間站
北京時間2026年2月27日01:05,CRS-33“龍”貨運飛船搭載下行物資從國際空間站和諧艙前向端口解鎖分離,開啟為期半天的返程之旅。
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美東時2025年12月29日(左)和9月26日,CRS-33“龍”貨運飛船為空間站進行軌道抬升
在軌期間,CRS-33“龍”貨運飛船先后為國際空間站進行了6次軌道維持工作,其中2025年進行了5次(美東時9月3日 、9月26日、10月14日、11月7日、12月29日),美東時2026年1月23日進行了最后一次軌道維持。“龍”貨運飛船最大起飛質量超過10噸,國際空間站在軌質量超過400噸,用“龍”貨運飛船為空間站進行軌道控制處于“以小博大”的態勢。
以下是CRS-33“龍”貨運飛船最近兩次軌道控制的具體情況。美東時2025年12月29日,龍飛船點火超過19分鐘,將空間站遠地點抬升約2.57千米(1.6英里),近地點抬升約3.06千米(1.9英里),推升至遠地點約424.1千米(263.5英里)、近地點約414.9千米(257.8英里)的近地軌道。
美東時2026年1月23日,龍飛船發動機點火26分11秒,將空間站遠地點抬升約5千米(3.1英里), 近地點抬升約3.7千米(2.3英里), 推升至遠地點433千米(269英里)、近地點410千米(255英里)的近地軌道。
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CRS-33“龍”貨運飛船對接于和諧艙前向端口
此行,CRS-33“龍”貨運飛船掌握了常態化的空間站軌道維持能力,這是此前國際空間站任務美國貨運飛船所不具備的。在此之前,“天鵝座”貨運飛船和“龍”貨運飛船針對空間站軌道控制進行過幾次零星的測試。
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為了使“龍”貨運飛船能夠為國際空間站持續提供軌道控制支持,太空探索技術公司在“龍”貨運飛船尾艙安裝了由2臺“德拉科”(Draco)發動機組成的獨立推進系統。為此,CRS-33“龍”貨運飛船尾艙沒有搭載任何其他貨物。
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CRS-33“龍”貨運飛船撤離前的國際空間站組合體示意圖
自建站以來,國際空間站主要依靠俄羅斯“進步號”貨運飛船提供軌道控制服務。由于大氣阻力的存在,高速飛行的空間站軌道高度每天會下降約100米,需要進行常態化的軌道抬升,這個工作通常由貨運飛船來完成。
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太空探索公司USDV示意圖
同時,CRS-33“龍”貨運飛船此行掌握常態化的空間站軌道控制能力,也為基于“龍”飛船改造的美國離軌航天器(United States Deorbit Vehicle, USDV)進行技術驗證和技術儲備,美國離軌航天器(USDV)設計用于國際空間站退役后空間站美國部分的離軌控制。
按計劃,國際空間站將服役至2030年,然后逐漸降低軌道高度,最后再入大氣層燒蝕銷毀,而這需要巨大的離軌動力。2024年6月,美國航空航天局(NASA)選擇太空探索技術公司(SpaceX)開發和制造美國離軌航天器(USDV),合同金額8.43億美元。面對需求,太空探索公司計劃基于“龍”貨運飛船研制離軌航天器,配備更長的推進劑貯箱、更多的軌控和姿控發動機。按計劃,美國離軌航天器(USDV)將于2030年之前發射升空并對接國際空間站,此后將由所有方美國航天局接管和運行。
作者:木蘭星舟
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