當(dāng)下不少人將“薩爾滸之?dāng)　钡牟糠謶?zhàn)術(shù)原因，歸咎于李如柏畏敵、觀望。覺(jué)得南路軍如能奮勇直前，必能攻破后金老巢赫?qǐng)D阿拉，乃至逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。由此一些人也覺(jué)得李如柏通虜，不然為啥放棄犁庭掃穴的機(jī)會(huì)？

說(shuō)李如柏“畏敵”的主要依據(jù)是他出發(fā)最晚、走得最慢。

巡按監(jiān)察御史陳王庭言：大兵誓師日期，總兵劉鋌于本年二月二十五日寅時(shí)出寬奠、小佃子口；馬林，二十八日巳時(shí)出鐵嶺、三岔口；杜松等二十九日申時(shí)，出撫順關(guān)口；李如柏三月初一日巳時(shí)，出清河鴉鶻關(guān)口。
《明神宗實(shí)錄·卷五百八十》

李如柏出發(fā)確實(shí)最晚，但相對(duì)于負(fù)責(zé)南路的劉鋌，北路馬林部和西路杜松部也沒(méi)早多少，難道他們也畏敵？其實(shí)李如柏最晚出發(fā)，本就是明軍對(duì)此戰(zhàn)的部署。

戰(zhàn)前遼東經(jīng)略楊鎬將明軍分為四路，以合圍的態(tài)勢(shì)向赫?qǐng)D阿拉推進(jìn)，以期“蕩平建奴”。受限于當(dāng)時(shí)的指揮通訊條件，楊鎬只規(guī)定了各路行軍路線以及到達(dá)赫?qǐng)D阿拉的時(shí)間。至于何時(shí)出發(fā)，則由統(tǒng)帥們自行決定，“酌量遠(yuǎn)邇，依期相繼而進(jìn)”。

所以出發(fā)點(diǎn)距離赫?qǐng)D阿拉最近的李如柏最晚出發(fā)，再正常不過(guò)了。而說(shuō)李如柏走的最慢（或故意慢行），則是不講事實(shí)了。

李如柏走的路線是“鴉烏道”（清河堡-鴉鶻關(guān)-赫?qǐng)D阿拉），全長(zhǎng)160里左右。至三月初三，接楊鎬命令回撤時(shí)，李如柏率軍已行至虎欄崗（距赫?qǐng)D阿拉還有40里），即兩天多推進(jìn)了120里。

這行軍速度在四路明軍中，僅次于杜松。這要是算走得慢或故意拖延，馬林、劉鋌又該怎么說(shuō)？而且就算是拿行軍速度來(lái)說(shuō)事，也該怪杜松走的太快。

杜松在出發(fā)當(dāng)日過(guò)渾河時(shí)，因覺(jué)輜重拖延速度而拋下龔念遂部（命其尾隨）。行至薩爾滸仍覺(jué)得速度太慢，再次分兵提速。讓王宣、趙夢(mèng)麟率兵兩萬(wàn)先行休整，自己則和一萬(wàn)多精銳輕裝趕往界藩。

這不僅進(jìn)一步放大了努爾哈赤的兵力優(yōu)勢(shì)，讓后金可以更輕松的分次殲滅明軍主力。也導(dǎo)致馬林的北路軍缺乏足夠時(shí)間，向他靠攏以及提供援助（戰(zhàn)后馬林還被扣了“應(yīng)援失期”之罪）。

說(shuō)李如柏“觀望”的主要理由是，既不主動(dòng)向杜松部靠攏（出援），也不積極尋殲后金主力。

首先，楊鎬將明軍分四路向赫?qǐng)D阿拉推進(jìn)，原本就不是讓他們互相靠攏。除了合圍赫?qǐng)D阿拉，分兵還有個(gè)重要目的，防止努爾哈赤舍棄老弱率精銳流竄。所以從執(zhí)行部署、軍令的角度，就不會(huì)允許李如柏主動(dòng)向杜松部靠攏。

其次，既然戰(zhàn)前部署是先包圍驅(qū)趕，再合兵決戰(zhàn)。四路明軍到達(dá)約定的會(huì)合點(diǎn)前，其主要任務(wù)也應(yīng)當(dāng)是穩(wěn)步向赫?qǐng)D阿拉推進(jìn)，而不是謀求與后金進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)對(duì)決，除非是被動(dòng)遭遇了后金主力。

而杜松恰恰就是無(wú)視戰(zhàn)前部署的反例。他連續(xù)分兵的目的，并不是為了盡快趕到赫?qǐng)D阿拉（提前到達(dá)對(duì)于四路合圍的部署來(lái)說(shuō)意義不大），而是提高機(jī)動(dòng)速度，增加自己尋殲敵軍的能力。杜松如果像其它三路那般老實(shí)推進(jìn)，說(shuō)不定就能守過(guò)那夜、與馬林匯合乃至改寫(xiě)戰(zhàn)局了。

第三，杜松被圍乃至馬林部被滅時(shí)，李如柏是否知情都是個(gè)未知數(shù)。

開(kāi)戰(zhàn)前楊鎬并未給四路明軍構(gòu)建一套完善的情報(bào)傳遞系統(tǒng)，各路只是向坐鎮(zhèn)沈陽(yáng)的楊鎬單向傳遞消息，互相并不通報(bào)各自情況。而且現(xiàn)存的史籍檔案里也沒(méi)有杜松、馬林向李如柏或劉鋌求援的記錄。

李如柏在接到楊鎬撤退命令前，大概率不知道杜松和馬林已戰(zhàn)敗（東路的劉鋌也是一樣），因此靠攏出援一說(shuō)就更無(wú)從談起了。當(dāng)下對(duì)于杜松觀望或不救援的指責(zé)，其實(shí)大多是基于結(jié)果的先入為主或者上帝視角。

而且，李如柏也沒(méi)“觀望”的資格。

楊鎬從萬(wàn)歷十年就開(kāi)始接觸遼事，長(zhǎng)期的交互讓楊鎬和李家結(jié)下不小的羈絆。自萬(wàn)歷二十五年就有言官質(zhì)疑他與李家關(guān)系匪淺，“節(jié)俠成性，百計(jì)報(bào)李 … 且如梅（李如柏五弟）當(dāng)蔚山敗走墜馬傷臂，已成廢人起之何用”。

此戰(zhàn)已賦閑二十多年的李如柏得以復(fù)用，除了“遼人守遼土”，離不開(kāi)楊鎬的舉薦。他想借這個(gè)機(jī)會(huì)復(fù)起李家，更方便自己于遼東任事。戰(zhàn)后楊鎬將敗因推給杜松和馬林，也能旁證他對(duì)李如柏的照顧。

只是李家早已凋零，李如柏也無(wú)兵無(wú)將（家丁）。靠?jī)扇f(wàn)遼東新卒，想再現(xiàn)李如松舊事是不可能，但楊鎬還是讓他獨(dú)領(lǐng)南路。可以說(shuō)這是明著“分軍功、摘桃子”，但說(shuō)李如柏的“觀望”能決定戰(zhàn)局，那就是比楊鎬、杜松、明廷更輕敵了。

至于“通虜”，筆者個(gè)人覺(jué)得這個(gè)最不需要解釋?zhuān)沧铍y解釋。

說(shuō)不需要解釋?zhuān)且驗(yàn)槔钊绨亍巴ㄌ敗辈粌H沒(méi)有實(shí)證（如通信、明清雙方官檔記錄等），完全是風(fēng)言附會(huì)。而且撇開(kāi)事實(shí)不談，邏輯上也很難說(shuō)通。

此時(shí)的努爾哈赤和建州女真對(duì)于明廷，已從壓制葉赫部的盟友，演變?yōu)槭囊耙慌e蕩平”的頭號(hào)逆賊。那么李如柏甘冒滅族風(fēng)險(xiǎn)“通敵”的目的是啥？

如果是保命，他可以選擇不復(fù)出（如讓楊鎬舉薦他人或者托病）。如果是想換富貴，先不說(shuō)戰(zhàn)敗會(huì)坑慘對(duì)他有恩的楊鎬，戰(zhàn)后他和他三弟（李如楨）先后返京待勘干嘛，覺(jué)得明廷拿他們沒(méi)招？

說(shuō)最難解釋?zhuān)沁@種基于忠信的誅心言論無(wú)從辯駁，不然比干也不需要“剖心自證”了。所以當(dāng)言官們以香火之情質(zhì)疑李如柏通敵時(shí)，他就唯有以死明志了。不然他活不成，他那個(gè)已經(jīng)下獄的三弟也跑不了。