公元333年，后趙皇帝石勒駕崩不久，他的侄子石虎就兌現(xiàn)了當(dāng)初的“承諾”：“將來我若得勢，必不讓主上留有后代！”

石勒是后趙的開國皇帝，出生于羯族的普通牧民家庭，祖父耶奕于、父親周曷朱均為部落中的部小帥，負(fù)責(zé)管理少量部眾。

不過他爹性情殘暴，為人嚴(yán)苛，不受部落人喜愛。父親把管理的任務(wù)交給兒子，沒想到石勒就做的很好，深受人愛戴。

石勒14歲去洛陽做小買賣，后來遇上并州饑荒，一路輾轉(zhuǎn)逃難，后來被人賣去做奴隸。永安年間聚眾起兵投靠劉淵，開始逐步為自己建立后趙打基礎(chǔ)。

石虎是在石勒謀據(jù)江漢期間加入過來的。他是石勒的侄子。石虎七歲的時候就在石勒家生活，石勒的爹把石虎當(dāng)成親生兒子一樣對待視如己出，也有相面的人說這小子將來貴不可言。

后來兩個人分開了一段時間，直到石虎 17 歲左右，在戰(zhàn)亂中輾轉(zhuǎn)找到石勒，重新歸附于叔叔麾下。

所謂士別三日當(dāng)刮目相待。

叔侄二人闊別多年，再次相見，不只是刮目相看了。石虎為人兇猛，且性格陰晴不定，嗜血殺戮，荒淫好色，無惡不作。這樣的人成為心腹是一把好刀，這樣的人也會容易成為心腹大患。

石勒每次作戰(zhàn)后注重收編部眾、安撫百姓；而石虎隨軍作戰(zhàn)時，卻屠城、坑殺，不愿留活口。石勒見侄子如此殘暴心驚膽戰(zhàn)，便想趁他羽翼未滿，斬草除根。

可是妻子卻站出來勸他：“他現(xiàn)在還小，不成氣候，你且用他替你打打江山，你忍耐一下。”

石勒想了想，覺得說的有道理。便留下了石虎。

隨著石虎的功勛不斷地累加，石勒再想動侄子，便有些投鼠忌器。

公元 330 年，后趙群臣認(rèn)為時機成熟，勸石勒稱帝，石勒遂正式登基，成為后趙皇帝。石虎覺得石勒要是論功行賞，自己怎么著也能混個儲君的位置。雖然不和叔叔爭帝位，但是叔叔去世后，這個皇位總得讓他坐一坐吧？

結(jié)果石勒立兒子石弘為太子，只封了石虎為中山王。

石虎不甘心屈居人下，自己拼死拼活，拿命給別人做嫁衣，恨恨地說道：“主上建立襄國以來，就在高位上坐享其成，他的天下都是我拼殺得來的，現(xiàn)在登上大位，非但不感激我，還立一個黃口小兒為太子，將來我若得勢，我不會讓他的后代活下去了！”

石勒對石虎的態(tài)度很復(fù)雜，一方面擔(dān)心養(yǎng)虎為患，一方面又舍不得石虎這樣的大將，太子石弘的性格軟弱，必不是石虎的對手。

石勒覺得兒子需要一個石虎這樣的人輔佐，又不能讓石虎權(quán)力蓋過太子，便想通過分散石虎的權(quán)利，然后恩威并施讓石虎感恩。

大臣勸石勒不要癡心妄想，石虎如今的勢力已然不可撼動，且野心勃勃，若此時不除，將來必要造反。石勒沒同意。

他說：“我知道你的意思，但石虎畢竟是我的骨肉至親，只要他不主動反，我不會動他，我還希望他成為周公、伊尹這樣的賢臣，輔佐太子成就大業(yè)。”

大臣聽后只是一聲嘆息，明白多說無益。

哪那么便宜的事，又打壓人家，又讓人家忠心聽話。

沒多久，石勒還沒來得及徹底剪除石虎的勢力，就病重了，石虎聽到消息后，立刻進宮挾持了太子石弘，將石勒的兒子們軟禁起來。

石勒臨終拉著石虎的手，試圖用感情打動侄子：“咱們都是親人，要接受司馬家手足相殘的教訓(xùn)，太子是你的弟弟，你一定好好輔佐他。”

石虎心中暗笑，大概想得是我輔佐個腿。

石勒去世后，石虎忙不迭地推著太子石弘登基。

石弘擔(dān)心自己被害，只一味的推辭：我德行不夠，還是中山王（指石虎）上位吧。

石虎不耐煩地催促他：“讓你當(dāng)你就當(dāng)，廢什么話。我用你禪位？你要是皇帝當(dāng)不好，自然有公論。”

石虎不是放棄了篡位，他是想正大光明的當(dāng)皇帝，不要人家“讓”，也不要自己“搶”。

石弘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢當(dāng)了皇帝，不久后為了自保繼續(xù)提出禪位，將皇帝讓給石虎。石虎冷笑一聲：“誰當(dāng)皇帝天下人自有公議，你皇帝做得昏聵，應(yīng)該被廢，談什么禪讓。”

石弘哭著對太后說：“完了，先帝的后代真的活不了了。”

石虎將石弘廢了，不久后將其殺害于深宮之中，自稱大趙天王。

彭城王石堪不滿石虎的統(tǒng)治，想與劉太后一起舉兵推翻石虎，結(jié)果還沒行動就被石虎發(fā)現(xiàn)，劉太后慘遭殺害，石堪被石虎下令活活烤死，石勒的后代也被石虎屠殺殆盡。