1947年的秋天，江南大地籠罩在一片肅殺之氣當(dāng)中。

自反動(dòng)派發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)以來，留守在茅山根據(jù)地外圍的黨員干部和地方游擊隊(duì)，日子一天比一天難過。

敵人反復(fù)“清剿”，一遍又一遍地搜山、封村、查戶口，許多同志犧牲了，更多的人被迫轉(zhuǎn)移。

留下來堅(jiān)持斗爭(zhēng)的，幾乎每天都如同在刀尖上行走一般，危險(xiǎn)如影隨形。

丹陽胡橋上灣村，是留守干部殷月桂的隱蔽點(diǎn)之一。

這個(gè)村子不大，夾在兩片丘陵之間，平時(shí)倒也偏僻安靜。

可那年10月的一天，天剛蒙蒙亮，村口忽然傳來狗叫聲，緊接著是雜亂的腳步聲和吆喝聲——反動(dòng)部隊(duì)突然包圍了上灣村。

殷月桂當(dāng)時(shí)正在一戶老鄉(xiāng)家里和衣而臥，聽見動(dòng)靜，一骨碌從床上翻起來。他透過窗縫往外看，只見村東村西都有人影晃動(dòng)，槍刺在晨光里閃著冷光。

敵人來得太突然了，村口的人連報(bào)信的機(jī)會(huì)都沒有。

殷月桂沒有絲毫猶豫，當(dāng)即便推開后門就往外跑。

屋后是一片不大的樹林，雜樹叢生，落葉鋪了一地。殷月桂一邊跑一邊飛快地盤算——敵人既然包圍了村子，肯定會(huì)在各條路口設(shè)卡，如果就這么硬闖，等于自投羅網(wǎng)。

他急中生智，脫下身上的灰布外衣，三兩下掛在一棵矮樹枝上，故意露出半個(gè)衣角，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像是有人藏在樹后。然后他貓著腰，貼著樹林邊緣，從側(cè)面一條干涸的水溝里繼續(xù)往外摸。

這個(gè)法子到底能騙敵人多久，殷月桂心里也沒底。

果然，沒過多久，搜查的敵人便發(fā)現(xiàn)了那件掛在樹上的衣服，眾人以為他藏在林子里，一窩蜂地圍了上去。等他們發(fā)現(xiàn)上了當(dāng)，殷月桂已經(jīng)翻過了村外第一道田埂。

敵人在后面叫喊著追上來，子彈從他頭頂嗖嗖飛過，打在地上，土石飛濺。

殷月桂只是一個(gè)勁地跑，他穿過收割后的稻田，跳過溝渠，鉆進(jìn)一片又一片灌木叢。秋收后的田野沒什么遮擋，他的身影在空曠的地里格外顯眼。

敵人咬住不放，時(shí)不時(shí)放幾槍，吆喝著讓他站住。

跑了大約五里路，殷月桂的腿像灌了鉛一樣沉。他大口大口地喘著氣，喉嚨里干得冒煙，每一步都靠一口氣硬撐著。前面就是黃墟鎮(zhèn)地界了，一座山橫在眼前——馬跡山。

山不算高，但林木茂密，荊棘叢生。

殷月桂連滾帶爬地往山上跑，樹枝刮破了他的袖子，臉上也被劃了好幾道口子。此刻的他什么也顧不上了，只想著鉆到山里去，哪怕找個(gè)石縫藏一藏也好。

快到山頂?shù)臅r(shí)候，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一座小廟，青磚灰瓦，藏在幾棵老松樹后面。廟門口站著一個(gè)人，穿著灰布僧袍，手里捏著一串佛珠，正望著他這邊。

那人就是常慶和尚。

常慶和尚那年三十三歲，丁崗鎮(zhèn)華士村人，從小家里窮得揭不開鍋，年輕時(shí)就到馬跡山廟里出了家。

他個(gè)子不高，黑瘦黑瘦的，但眼神沉穩(wěn)，一看就是個(gè)經(jīng)過風(fēng)浪的人。這座廟不大，香火也稀落，平日里除了幾個(gè)上山砍柴的農(nóng)民，很少有人來。

殷月桂跌跌撞撞跑到廟門前，兩條腿已經(jīng)軟得幾乎站不住了。他上氣不接下氣地說：“師父……后面有兵追我……”

常慶和尚看了他一眼，什么也沒問，只是朝廟后方向努了努嘴，低聲說了句：“跟我來。”

他沒有帶殷月桂進(jìn)廟，而是繞過廟墻，沿著一條長(zhǎng)滿茅草的小徑往山崖邊走。走了幾十步，扒開一叢密密的山竹子，后面露出一個(gè)洞口。洞口不大，剛好容一個(gè)人側(cè)身鉆進(jìn)去，外面被灌木和藤蔓遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不走到跟前根本看不出來。

“進(jìn)去，別出聲。”常慶和尚的聲音壓得很低，但很穩(wěn)。

殷月桂二話沒說，側(cè)著身子鉆了進(jìn)去。洞里潮濕陰冷，地上全是碎石和枯葉，他縮在洞的最深處，一動(dòng)不動(dòng)。

常慶和尚把洞口外的山竹子重新?lián)芎茫衷谏厦娲盍藥赘葜Γ蓻]人動(dòng)過的樣子，然后轉(zhuǎn)身回到廟里。

沒過多久，追兵就上了山。

來的大約有十幾個(gè)國民黨兵，帶隊(duì)的班長(zhǎng)滿臉橫肉，手里拎著盒子槍。他們一進(jìn)廟門就四下亂翻，香案被推倒了，功德箱被踢開，連佛像后面的布幔都給扯了下來。

搜了一陣，什么也沒搜著。

那個(gè)班長(zhǎng)走到常慶和尚面前，盯著他問：“剛才有沒有人跑上來？”

常慶和尚手里捏著佛珠，一顆一顆地捻著，嘴里念念有詞，一副正在做功課的樣子。他抬起頭，不慌不忙地說：“阿彌陀佛，我沒有看見什么人進(jìn)來。”

那個(gè)班長(zhǎng)上下打量了他一番，忽然一腳踹在他大腿上。常慶和尚趔趄了一下，身子晃了晃，但沒有倒，手里的佛珠也沒散。

“你給我老實(shí)點(diǎn)！要是敢藏人，老子燒了你這破廟！”

常慶和尚垂著眼皮，臉上沒什么表情，還是那句話：“阿彌陀佛，出家人不打誑語，貧僧確實(shí)沒有看見什么人進(jìn)來。”

敵人又在他身邊轉(zhuǎn)了兩圈，罵罵咧咧地出了廟門，在廟前廟后搜了一陣。

有個(gè)士兵走到山崖邊，撥了撥那叢山竹子，常慶和尚站在廟門口，手里的佛珠捻得快了一些，但臉上依舊平靜。

那個(gè)士兵看了看下面，什么也沒發(fā)現(xiàn)，便轉(zhuǎn)身走了。

敵人折騰了大半個(gè)時(shí)辰，最終什么也沒有找到，只得悻悻下山去了。

腳步聲遠(yuǎn)了，山風(fēng)重新吹起來，松枝發(fā)出沙沙的響聲。

常慶和尚站在廟門口等了好一會(huì)兒，確認(rèn)敵人走遠(yuǎn)了，才轉(zhuǎn)身繞到廟后，撥開山竹子，朝洞里低聲喊：“出來吧，人走了。”

殷月桂從洞里爬出來，渾身是土，頭發(fā)上沾著枯葉和蛛網(wǎng)。他靠在洞口的石壁上，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，這才覺得兩條腿在止不住地發(fā)抖。

常慶和尚看了他一眼，什么也沒問他是誰，從哪里來，為什么被追。

那個(gè)年頭，在這片山里跑來跑去的人，十個(gè)有八個(gè)都是和“那邊”有關(guān)系的。他知道該知道的時(shí)候自然會(huì)知道，不該知道的，問了反而是麻煩。

“你等著。”常慶和尚說完轉(zhuǎn)身回了廟里。

沒過多久，他端著一碗炒飯出來了。飯是剩飯炒的，加了點(diǎn)蔥花，油不大，但在那個(gè)年頭，這已經(jīng)是廟里能拿出來的最好的東西了。

殷月桂接過碗的時(shí)候，手還在抖，他扒了一口，飯還是溫的，咸淡剛好。

他幾乎是幾口就把飯扒完了，連碗底都舔得干干凈凈。

那一碗炒飯，他記了一輩子。

吃完東西，殷月桂緩過勁來，這才把自己的身份和遭遇簡(jiǎn)單說了幾句。常慶和尚聽完，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“這山上還算僻靜，你以后要是有難處，就來這里。”

那天夜里，殷月桂趁著夜色下了山，隨后便消失在黑沉沉的原野里。

從那以后，殷月桂和常慶和尚便成了莫逆之交。

馬跡山上的這座小廟，也成了留守人員在那一帶最可靠的活動(dòng)地點(diǎn)。

有時(shí)候是傳遞情報(bào)，有時(shí)候是臨時(shí)落腳，有時(shí)候只是上來歇一歇腳，喝口水。

常慶和尚從不多問，也從不多說，誰來都一樣，一碗水，一口飯，該走的時(shí)候送出門，該藏的時(shí)候指條路。

很多年后，有人問起這件事，殷月桂總是會(huì)說到那碗炒飯。

他說，那不是什么山珍海味，可那一口飯吃到嘴里的時(shí)候，他就知道，這世上有些人的恩情，是拿什么也還不完的。

1991年，常慶和尚去世，享年七十七歲。

他的一生，沒有什么驚天動(dòng)地的事跡。他只是一個(gè)窮苦人家出身的和尚，在一個(gè)動(dòng)蕩的年代里，用他自己的方式，護(hù)住了該護(hù)的人。

山上的廟后來塌了，又修起來了，來來回回變了好幾次模樣，但馬跡山還在，那個(gè)山洞還在。

山風(fēng)凌冽，一吹，松枝還是沙沙地響，一如1947年那個(gè)秋天的下午一般。