周飲冰，原名周涓，1913年10月出生，浙江平陽縣水頭鎮人，書香之家出身。父親是小學教師，他有4個兄弟1個妹妹，排行第二。

周飲冰從小愛好琴棋書畫，是浙南名畫家蘇昧朔的入室弟子，擅長畫人物和花卉。30年代初，周飲冰從杭州藝術專科學校畢業，在水頭、麻步、礬山等地從事教育工作。在這期間，他結識了幾位平陽籍的進步青年，閱讀了一些進步書刊，思想覺悟逐漸提高。

1931年九一八事變以后，民族危機日益深重，周飲冰走上了救國救民的道路。他走出校門參加救亡運動，在實際斗爭中深刻認識到唯有共產黨才能救中國。1935年，他經葉廷鵬介紹加入中國共產黨。

中國工農紅軍挺進師和中共閩浙邊臨時省委進入浙南之后，浙南地區的革命斗爭得到快速發展。1936年10月，周飲冰任中共瑞安縣仙降區委書記。

1937年初，閩浙邊臨時省委為開辟城市黨的工作，成立了白區工作團，周飲冰為工作團成員，前往溫州，以開設繡花店為掩護，開展城市地下工作。

1937年8月，閩浙邊臨時省委與國民黨閩浙贛皖四省邊區主任公署主任劉建緒達成停止內戰共同抗日的協議，隨后紅軍挺進師改番號為國民革命軍閩浙邊抗日游擊總隊。12月，國民革命軍閩浙邊抗日游擊總隊駐溫州辦事處在溫州九柏園頭17號周飲冰寓所成立，周飲冰任辦事處副主任。

1938年3月，閩浙邊臨時省委書記劉英與國民黨浙江省政府主席黃紹竑會晤，黃紹竑同意在溫州、平陽、麗水等地設立新四軍辦事機構，據此，“溫州辦事處”改為“新四軍駐溫州通訊處”，周飲冰任主任，仍駐九柏園頭。

1938年5月7日，中共閩浙邊臨時省委、浙江省工委被撤銷，中共浙江臨時省委成立。5月12日，臨時省委機關由平陽北港秘密遷至溫州城區，領導全省工作。新四軍駐溫通訊處成為省委的主要交通聯絡站。省委還在溫州城區設立了多處秘密聯絡點。

身為通訊處主任的周飲冰，既要公開出面與國民黨黨政軍當局周旋，招待各方面來訪人士，指導抗日救亡運動，還要細致組織地下聯絡工作，掩護省委活動，保護劉英等人的安全，可以說是身肩重任、忘我工作。

浙南三年游擊戰爭期間，不少黨組織受到破壞，很多黨員與組織失去聯系，省外地區也有一些失散的黨員找不到黨組織。通訊處的公開建立，使這些失去聯系的黨員找到了黨組織，重新參加革命，許多同志參加了新四軍、八路軍。

在周飲冰的主持下，通訊處為了向新四軍和八路軍輸送干部和進步青年，開辟了兩條交通線：一條是由溫州經麗水、縉云、永康、金華、壽昌，通過皖浙邊界到安徽涇縣新四軍兵站，經這條線路去皖南新四軍教導隊學習的有240多人；另一條線路是由通訊處介紹進步青年到武漢八路軍辦事處，然后轉赴延安。

此外，通訊處還注意做國民黨傷兵的工作。每次外地傷兵途經溫州，通訊處總是發動各界人士赴碼頭迎接，并且幫助傷兵與各方交涉，解決有關醫療、安置等問題。周飲冰常常費盡心思為他們安排食宿、交通，并保障其沿途安全。

在愛國群眾的心目中，“九柏園頭”成為光明進步的象征，是進步青年向往的地方。

1938年10月，抗日戰爭逐漸轉入戰略相持階段。日本的侵華方針有了重大變化，對國民黨政府，從以軍事進攻為主、政治誘降為輔轉變為以政治誘降為主、軍事打擊為輔。

由于日本的誘降和英、美對日本的侵略采取綏靖政策，以及國民黨畏懼共產黨領導的人民力量發展壯大，蔣介石集團的反共和對日妥協的傾向更趨明顯。溫州各地抗日救亡團體先后遭到國民黨地方當局的強制解散。“溫州通訊處”的影響日益擴大，愈發引起了國民黨頑固派的注意。

當時周飲冰有事外出，他獲悉這一情況后，于11日上午不顧個人安危，告別即將分娩的妻子，挺身而出，毅然前往國民黨溫臺戒嚴司令部進行抗議與交涉。軍警不容分辯，將周飲冰扣押。

1939年4月，中共中央軍委副主席周恩來以國民政府軍事委員會政治部副部長的身份到紹興、金華等地視察，路過上饒，特地來到看守所。

周恩來問：“你們之中，哪位是周飲冰？”周飲冰應聲：“到！”同時向周恩來敬禮，面陳關押待遇，要求早日釋放，開赴抗日前線。

周恩來當面質問在看守所陪同的人員：“他們的案子怎么還不解決？”陪同人員假惺惺地回答說：“他們的案子報中央審批了。”

接著周恩來還詢問生活有無困難，周飲冰代表全體“政治犯”如實回答。周恩來囑咐工作人員留下100塊銀圓，并要他們注意身體，同時交代新四軍駐上饒辦事處主任胡金魁按月接濟。事后，周恩來與第三戰區司令顧祝同、軍委會政治部部長陳誠等交涉，設法營救。

1940年，他們在獄中開展合法斗爭，要求開赴前線、請纓殺敵，并通過國民黨出版的報紙向有關部門發出呼吁，獲得社會同情。

1941年1月皖南事變后，國民黨當局加強戒備，特別支部與省委的聯系中斷。

1941年2月26日，特別支部領導全體難友越獄。這天正是陰歷除夕，國民黨軍警忙著過年，看守松懈，東西二院事先約好午夜統一行動，不料東院提前行動，跑出去20多人，被抓回5人。西院被人告密，獄方加強了戒備，行動只好中止。

第二天，敵人從西院提審了周飲冰，對他進行嚴刑拷問，他矢口否認。在證據不足的情況下，敵人對他加了鐐銬。

4月間，敵人讓8個“政治犯”住進“太平間”，與難友隔離。

不久，特別支部又再次組織挖墻越獄。當挖墻快要完成時，發現外面增加了崗哨，只得放棄。還有一次，正準確行動時，一個叫周四正的去告了密，看守長咆哮如雷，氣勢洶洶地將周飲冰抓去審問，還給他戴上腳鐐手銬。

在這個嚴峻的時刻，原省委工作人員王昭日在敵人的威脅利誘下自首，并供認出周飲冰等組織越獄的事實。敵人對周飲冰嚴加看守。

1942年5月，日軍發動浙贛戰役，大舉南侵。金華、衢州、上饒先后淪陷，日軍逼近閩北。

6月，浦城的監獄準備遷往沙縣，為了便于搬遷，國民黨開始屠殺共產黨人。第三戰區警備司令部以“組織煽動犯人暴動”的罪名，將周飲冰判處死刑。

臨刑前，敵人提審了周飲冰：“你是不是周飲冰？”“是！”“你是不是共產黨？是不是新四軍？”“是！你要怎樣？”“我要你死，槍斃你！”“周飲冰死了，共產黨不會死的。”

在綁赴刑場的途中，周飲冰一路高呼：“共產黨萬歲！”“打倒國民黨頑固派！”“打倒日本帝國主義！”就義前，他寧死不跪巍然挺立，遭到敵人拷打，身中數槍，壯烈犧牲。

這年，周飲冰29歲。