我有一個同事叫述農(nóng),他同我講了一個故事:那年他在福建,也是關(guān)稅上的事。
有一天忽然來了一個眼線,報說有一宗私貨,明日過關(guān)。
這貨是一大宗珍珠寶石,卻放在棺材里面,裝作扶喪模樣。
燈籠是姓什么的,什么銜牌,什么執(zhí)事,幾個孝子,一一都說得明明白白。
大家因為這件事情重大,查起來是要開棺的,回明了委員,大眾商量。
那眼線又一口說定是私貨無疑,自家肯把身子壓在這里,委員便留住他,明日好做個見證。
到了明天,大家終日的留心,果然下午時候,有一家出殯的經(jīng)過,所有銜牌,執(zhí)事,孝子,燈籠,就同那眼線說的一般無二。
大家就把他扣住了,說他棺材里是私貨,那孝子又驚又怒,說,怎見得我是私貨。
此時委員也出來了,大家圍著商量,說有甚法子可以察驗出來呢?除了開棺,再沒有法子。
委員問那孝子:“棺材里到底是甚么東西?”那孝子道:“是我父親的尸首。”
問:“此刻要送到哪里去?”說:“要運回原籍去。”
問:“幾時死的?”說:“昨日死的。”
委員道:“既是在這里作客身故,多少總有一點后事要料理,怎么馬上就可以運回原籍?這里面一定有點蹊蹺,不開棺驗過,萬不能明白。”
那孝子大驚道:“開棺見尸,是有罪的,你們怎么仗著官勢這樣橫行起來!”
此時大眾覺得委員的話,都道有理,都主張著開棺查驗,委員也喝叫開棺,那孝子卻抱著棺材嚎啕大哭起來。
內(nèi)中有一個同事是極細心的,看那孝子嘴里雖然嚷著像哭,眼睛里卻沒有一點眼淚,越發(fā)料定是私貨無疑。
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當(dāng)時巡丁、扦子手,七手八腳的,拿斧子、劈柴刀,把棺材劈開了。
一看,嚇得大眾面無人色,哪里是甚么私貨,分明是直挺挺的睡著一個死人!
那孝子便走過來,一把扭住了委員,要同他去見上官,不由分說,拉了就走,幸得人多攔住了。
然而大家總是手足無措的,急尋那眼線的,不提防被他逃走去了,這里便鬧到一個天翻地覆。
從這天下午起,足足鬧到次日黎明時候,方才說妥當(dāng)了,同他另外買過上好棺材,重新收殮,委員穿了素服祭過,另外又賠了五千兩銀子,這才了事。
卻從這一回之后,一連幾天都有棺材出關(guān)口,大家是個驚弓之鳥,哪里還敢過問,其實那以后的棺材里都是私貨呢。
他這個法子想的真好,先拿一個真尸首來,叫你開了,鬧了事,吃了虧,自然不敢再多事。他這才認真地運起私貨來……
聽完這個故事,我道:“這個人也太傷天害理了,怎么拿他老子的尸首暴露一番,來做這個勾當(dāng)?”述農(nóng)道:“這個何嘗是他老子,不知他在哪里弄了一個死叫花子罷了。”
——摘自清代小說
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