在過去的中學歷史教材中，對新航路的開辟就只介紹了葡萄牙、西班牙開辟的兩條航線，涉及的航海家只有迪亞士、達伽馬、哥倫布、麥哲倫四人。但是在新的高中歷史教材中，卻新增加了北方航道的探索和對南方大陸的探索。為什么會出現(xiàn)這個變化呢？

過去的教材容易讓學生產(chǎn)生一種錯誤的認識：新航路開辟就是葡萄牙和西班牙的事業(yè)，似乎和其他歐洲國家沒有無關。但事實上，歐洲其他國家的航海家也積極投入了新航路開辟的過程中，并且探索了一些重要的航道。其中、英國、法國和荷蘭在大航海時代具有重要的地位，出現(xiàn)了許多杰出的航海家。我們要從整體去了解這段歷史，因而不能只了解西葡四大航海家的事跡。

北方航道是英法荷探索的最重要的航道。地球是球形的，亞歐大陸和北美洲都位于北半球，因此從理論上來說，從歐洲到達中國最近的距離就是走北方，經(jīng)過北冰洋到達中國。現(xiàn)實中也的確如此，北方航線的里程遠遠少于其他的航線，就算蘇伊士運河開通了，從鹿特丹到達上海也是走北冰洋方向最近。近年來，隨著全球氣候變暖，北冰洋的冰川不斷融化，北冰洋也開始被重視起來。

俄羅斯將北航航道的打造作為國家戰(zhàn)略，因為這條航道有可能讓俄羅斯從亞歐大陸的邊緣走向前沿。俄羅斯組建了規(guī)模龐大的破冰船隊，為通過的船只保駕護航。。2024年，北方航道總貨運量達到創(chuàng)紀錄的3790萬噸。中國則將北方航道作為“一帶一路”的重要線路，稱之為“冰上絲綢之路”。走北方航道不僅可以縮短大量的里程，還可以繞開馬六甲海峽。

在500年前，由于西班牙壟斷了經(jīng)過美洲、太平洋到達亞洲的航道，葡萄牙壟斷了繞過非洲進入印度洋到達亞洲的航道，所以其他國家只有想辦法在北極方向?qū)ふ乙粭l航線。教材中介紹了一位荷蘭的航海家——巴倫支。他在1594年后三次向東北方向航行，最終在北極去世。巴倫支的探索，為后來開辟東北航道提供了許多重要的資料，后來人們將巴倫支過冬的海域命名為巴倫支海。

巴倫支

此后，俄羅斯不斷向東方擴張，占領了西伯利亞，最終找到了從北冰洋到達亞洲的海上線路。1648年，杰日尼奧夫從科雷馬河啟航，繞過歐亞大陸最東端的楚科奇半島，首次證實亞洲與美洲之間存在水域——白令海峽，最終實現(xiàn)了從歐洲經(jīng)北冰洋抵達亞洲東部邊緣的航行。不過，由于北冰洋常年冰封，這條航道只能處于未開發(fā)的狀態(tài)。

以上經(jīng)過俄羅斯沿岸到達亞洲的航道被稱之為“東北航道”。還有一條航道，就是從歐洲出發(fā)后向西北航行，穿過大西洋北部進入北極，然后經(jīng)過美洲大陸的北部進入太平洋，到達亞洲，這條航道被稱之為“西北航道”。歷史上探索西北航道的航海家很多，教材上介紹了卡伯特——發(fā)現(xiàn)了紐芬蘭島，卡蒂埃——發(fā)現(xiàn)了拉布拉多半島、哈德遜——發(fā)現(xiàn)了加拿大北部的海灣——后來被命名為哈德遜灣。

這些航海家雖然并未成功到達亞洲，但是卻發(fā)現(xiàn)了北美大片陸地，也算是“地理大發(fā)現(xiàn)”的重要部分。此后，英國和法國就在北美地區(qū)不斷擴張，北美基本淪為了兩國的殖民地。而這些地方，恰好是被西班牙和葡萄牙所錯過的地方。

和東北航道一樣，西北航道的探索也經(jīng)歷了無數(shù)的曲折，許多航海家因此葬身大海。例如，1845年富蘭克林爵士率129人乘英國軍艦“埃列巴士號”和“特洛爾號" bdsfid="350">”探索西北航道，結(jié)果船隊在海上失蹤。后來，一位叫麥克盧爾的探險家為尋找失蹤的探險隊，也進入了加拿大北部探索，結(jié)果在北冰洋海域被困了兩年。1854年，麥克盧爾等首次實現(xiàn)西北航道航行。直到1906年，挪威人羅爾德·阿蒙森經(jīng)過3年才首次實現(xiàn)西北航道的全線航行。

加拿大也希望開通西北航道，如此加拿大的北部地區(qū)就能夠得到開發(fā)。2008年，加拿大的貨船就打通了西北航道。2017年，中國的"雪龍"號科考船首次完成船舶穿越，歷時8天。不過加拿大的政策卻限制了這條線路的進一步開發(fā)，因為加拿大宣布這條航道經(jīng)過的海域是國內(nèi)航道，就如同美國的密西西比河一樣，其他國家想要進入就困難重重了。而俄羅斯、美國則認為這條航道經(jīng)過的地區(qū)屬于國際海路，應該對全部國家開放。

如果西北航道可以開放，那中國航行到加拿大和美國東海岸的船只就可以沿著太平洋北上，穿過白令海峽，經(jīng)過加拿大北部的海域進入大西洋，航程比走太平洋更短。就在最近幾年，美國開始打起了格陵蘭島的主意，想必就是想在北方航道的開發(fā)上提高話語權(quán)。

終上所述，北方航道的探索和現(xiàn)在的時代熱點有重要的關聯(lián)。未來北冰洋有可能成為一個貿(mào)易圈。在這種背景下，學生應該多了解一下北方航路開發(fā)的歷史。這不僅僅能夠更加了解“地理大發(fā)現(xiàn)”的全貌，還能理解北方航道的現(xiàn)實意義。

北斗維斟

優(yōu)質(zhì)歷史領域創(chuàng)作者

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