北京
一顆直徑1公里的臟雪球，正在太陽系里表演高難度動作——它不僅越轉(zhuǎn)越快，還突然調(diào)頭，開始反向旋轉(zhuǎn)。
天文學(xué)家Jewitt團(tuán)隊(duì)重新分析了哈勃望遠(yuǎn)鏡2017年的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)彗星41P/Tuttle-Giacobini-Kresák的自轉(zhuǎn)周期從46-60小時(shí)驟降至約14小時(shí)。更詭異的是，它的旋轉(zhuǎn)方向也發(fā)生了翻轉(zhuǎn)。這就像你騎自行車時(shí)突然剎車到靜止，然后莫名其妙開始倒著騎，而且速度更快了。
罪魁禍?zhǔn)卓赡苁顷柟狻ｅ缧潜砻娴谋粫癯蓺怏w，形成噴射流。當(dāng)這些"天然推進(jìn)器"噴向特定方向時(shí)，產(chǎn)生的力矩足以讓這顆5.4年繞太陽一圈的天體"倒車入庫"。
華盛頓大學(xué)的Dmitrii Vavilov說，這種變化通常需要數(shù)百年，而這次發(fā)生在人類觀測窗口期內(nèi)——相當(dāng)于你眨眼的功夫，看到一座山換了姿勢。
奧本大學(xué)的John Noonan更悲觀：這種劇烈折騰對彗星結(jié)構(gòu)是毀滅性的。Jewitt干脆預(yù)測，這顆彗星的核心可能正在碎裂，甚至"已經(jīng)散架了"。如果成真，我們將有機(jī)會窺見一顆封存了數(shù)十億年的太陽系時(shí)間膠囊。
2027年底，這顆彗星將再次接近地球。屆時(shí)天文學(xué)家會架起望遠(yuǎn)鏡，確認(rèn)它是否還完整——或者，已經(jīng)變成一串太空碎石。
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