美國(guó)空軍正在位于加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地推進(jìn)B-21“突襲者”隱身轟炸機(jī)的測(cè)試工作，并且已經(jīng)成功完成空中加油能力整合。這一里程碑事件增強(qiáng)了B-21的遠(yuǎn)程打擊能力，而這正是美國(guó)戰(zhàn)略威懾體系的核心支柱之一。

美國(guó)空軍近期與諾斯羅普·格魯曼公司聯(lián)合開展的飛行測(cè)試，標(biāo)志著B-21續(xù)航能力和全球打擊范圍的關(guān)鍵階段。空中加油能力的整合，證實(shí)了B-21具備在對(duì)抗環(huán)境下執(zhí)行長(zhǎng)時(shí)間任務(wù)的能力，這是實(shí)施突防打擊行動(dòng)的重要前提。B-21項(xiàng)目的測(cè)試與研發(fā)工作仍在同步推進(jìn)，力求在確保系統(tǒng)全面集成的同時(shí)壓縮進(jìn)度。這些進(jìn)展表明，“突襲者”正穩(wěn)步朝著本十年末形成初始作戰(zhàn)能力的目標(biāo)邁進(jìn)。

與KC-135R“同溫層油輪”加油機(jī)的空中加油試驗(yàn)，已成為本次測(cè)試的核心內(nèi)容。在測(cè)試中，B-21通過駕駛艙后方的背部受油口進(jìn)行對(duì)接，這種設(shè)計(jì)不同于B-2“幽靈”轟炸機(jī)采用的旋轉(zhuǎn)式受油系統(tǒng)。公開的圖像顯示，B-21的受油口采用兩片蛤殼式艙門結(jié)構(gòu)，這表明設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)在注重簡(jiǎn)化機(jī)械結(jié)構(gòu)的同時(shí)，進(jìn)一步降低了雷達(dá)特征，兼顧低可觀測(cè)性設(shè)計(jì)要求。

美國(guó)空軍于4月14日發(fā)布官方聲明，并配有測(cè)試圖片，確認(rèn)B-21已在愛德華茲空軍基地成功完成空中加油操作。相關(guān)測(cè)試由美國(guó)空軍與諾斯羅普·格魯曼公司聯(lián)合實(shí)施，旨在驗(yàn)證飛機(jī)性能邊界，并在投入實(shí)戰(zhàn)部署前降低技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。聲明還強(qiáng)調(diào)，項(xiàng)目廣泛采用數(shù)字工程和現(xiàn)代化生產(chǎn)工藝，以加快交付進(jìn)度，同時(shí)確保系統(tǒng)成熟度。

此次測(cè)試，同樣揭示了B-21在氣動(dòng)布局和傳感器整合方面的設(shè)計(jì)特點(diǎn)。從照片來看，座艙前方布置有空速數(shù)據(jù)探測(cè)口，這是早期飛行測(cè)試常見的設(shè)備；進(jìn)氣道幾何形狀則體現(xiàn)出對(duì)隱身性能與發(fā)動(dòng)機(jī)效率的綜合優(yōu)化。B-21延續(xù)了自B-2以來的飛翼布局，同時(shí)通過采用新型吸波材料和復(fù)合材料結(jié)構(gòu)，在外形設(shè)計(jì)和雷達(dá)截面控制方面進(jìn)行了優(yōu)化。

據(jù)美國(guó)空軍官員介紹，B-21的燃油消耗量遠(yuǎn)低于B-1B“槍騎兵”和B-52H“同溫層堡壘”等傳統(tǒng)轟炸機(jī)。這一改進(jìn)具有直接的作戰(zhàn)意義：更低的油耗意味著對(duì)加油機(jī)支援的依賴減少，而加油機(jī)在美國(guó)現(xiàn)有兵力結(jié)構(gòu)中本就屬于緊缺資源。從實(shí)際運(yùn)用角度看，維持遠(yuǎn)程作戰(zhàn)所需的加油架次減少，從而使加油機(jī)能夠在多個(gè)戰(zhàn)區(qū)執(zhí)行更多任務(wù)。

在工業(yè)層面，B-21項(xiàng)目也在同步推進(jìn)。美國(guó)空軍官方目標(biāo)是至少采購(gòu)100架B-21，但內(nèi)部評(píng)估認(rèn)為，隨著威脅環(huán)境變化，未來可能需要更大規(guī)模的機(jī)隊(duì)。在此背景下，近期決定將生產(chǎn)能力提升約25%，主要目的是加快交付進(jìn)度，預(yù)計(jì)2027年左右實(shí)現(xiàn)初始作戰(zhàn)部署。同時(shí)，生產(chǎn)節(jié)奏的加快也為未來根據(jù)作戰(zhàn)需求擴(kuò)大機(jī)隊(duì)規(guī)模創(chuàng)造了條件。

與現(xiàn)役美國(guó)轟炸機(jī)相比，B-21的引入預(yù)計(jì)將改變部隊(duì)結(jié)構(gòu)和作戰(zhàn)運(yùn)用方式。不同于數(shù)量有限的B-2，以及缺乏隱身能力的B-52H，B-21將低可探測(cè)性與可規(guī)模化生產(chǎn)相結(jié)合，有助于形成更加靈活、分布式的遠(yuǎn)程打擊體系。隨著B-21投入使用，將通過在高威脅環(huán)境中持續(xù)作戰(zhàn)的能力，擴(kuò)大美國(guó)決策層的戰(zhàn)略選項(xiàng)，同時(shí)降低對(duì)性能逐漸受限的傳統(tǒng)平臺(tái)的依賴。