美國空軍部于2026年4月14日宣布，美國空軍的B-21隱形轟炸機(jī)成功地用KC-135加油機(jī)進(jìn)行了空中加油，作為其正在進(jìn)行的飛行測(cè)試活動(dòng)的一部分。

這一里程碑是在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進(jìn)行的嚴(yán)格測(cè)試和評(píng)估項(xiàng)目中實(shí)現(xiàn)的，空軍高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為這證實(shí)了“突襲機(jī)”正在迅速成熟并投入使用。

測(cè)試活動(dòng)是空軍測(cè)試中心、第412測(cè)試聯(lián)隊(duì)和飛機(jī)主承包商諾斯羅普·格魯曼公司的合作項(xiàng)目。所有的飛行試驗(yàn)活動(dòng)都在愛德華茲空軍基地進(jìn)行。空軍沒有透露目前參與測(cè)試的B-21飛機(jī)的數(shù)量，也沒有公布空中加油活動(dòng)的具體日期或初始作戰(zhàn)能力時(shí)間表。該機(jī)構(gòu)發(fā)布的是三位最高領(lǐng)導(dǎo)人的聲明，每一位都闡述了該項(xiàng)目重要性的不同方面。

國防部關(guān)鍵主要武器系統(tǒng)的直接報(bào)告組合經(jīng)理戴爾·懷特將軍，對(duì)該計(jì)劃使用數(shù)字工程和現(xiàn)代生產(chǎn)工藝的進(jìn)展速度表示贊賞。懷特說:“B-21計(jì)劃是我們向整個(gè)部隊(duì)灌輸?shù)牟赊k觀念的前沿。”。“每一項(xiàng)測(cè)試都證明了從一開始就賦予我們的領(lǐng)導(dǎo)者交付集成能力的成功。該計(jì)劃使用數(shù)字工程和現(xiàn)代生產(chǎn)流程，提供了一個(gè)成熟、高性能的系統(tǒng)，讓我們有信心繼續(xù)以相關(guān)的速度智能地?cái)U(kuò)大我們的生產(chǎn)能力。”

空軍參謀長(zhǎng)威爾斯巴赫將軍將他的評(píng)論集中在該飛機(jī)的一個(gè)較少討論但具有重要作戰(zhàn)意義的屬性上，也就是燃油效率。“B-21的燃油效率是其殺傷力的核心組成部分之一，”威爾斯巴赫說這種遠(yuǎn)程攻擊轟炸機(jī)將減少對(duì)我們的加油機(jī)隊(duì)的需求，并釋放資產(chǎn)來支持聯(lián)合部隊(duì)。這將提供更廣泛的就業(yè)選擇和我們國家需要的威懾。“美國空軍將B-21描述為有史以來最省油的轟炸機(jī)，消耗的燃料只是傳統(tǒng)飛機(jī)的一小部分，這一特點(diǎn)直接減少了支持特定打擊任務(wù)所需的加油機(jī)出動(dòng)次數(shù)，并減輕了戰(zhàn)區(qū)指揮官的總體后勤負(fù)擔(dān)。

空軍全球打擊司令部司令戴維斯將軍談到了加油能力對(duì)駕駛飛機(jī)的機(jī)組人員和執(zhí)行任務(wù)的戰(zhàn)斗指揮官的意義。戴維斯說:“對(duì)于我們的轟炸機(jī)機(jī)組人員和他們支持的作戰(zhàn)指揮官來說，這是關(guān)于耐力和任務(wù)準(zhǔn)備狀態(tài)的問題。”“這種能力確保了我們能夠在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)實(shí)施穿透式遠(yuǎn)程打擊。我們正在加強(qiáng)我們轟炸機(jī)部隊(duì)的能力，并將高效致命的武器系統(tǒng)交到我們的作戰(zhàn)人員手中。”

B-21旨在攜帶常規(guī)和核彈藥，它是美國核三位一體的組成部分，即由陸基洲際彈道導(dǎo)彈、潛射彈道導(dǎo)彈和機(jī)載核運(yùn)載系統(tǒng)組成的三體系威懾架構(gòu)。它的開放系統(tǒng)架構(gòu)專門用于允許未來的武器、傳感器和電子系統(tǒng)集成，而不需要重新設(shè)計(jì)機(jī)體，從而隨著對(duì)手能力的發(fā)展保持平臺(tái)的相關(guān)性。

B-21更接近空軍全球打擊司令部一直在準(zhǔn)備的作戰(zhàn)服務(wù)。愛德華茲空軍基地的測(cè)試速度將決定這種轉(zhuǎn)變的速度。