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　　（圖片來源：pexels）

　　撰文 | 阿嫻

　　審校｜Ziv

　　養(yǎng)貓的人應(yīng)該都有過這種體驗(yàn)：

　　清晨，你家貓像個餓極了的野獸，在你身邊瘋狂蹭動、喵喵叫。你趕快打開一袋貓糧，在食盆里倒得滿滿當(dāng)當(dāng)。貓咪聞聲趕來，看起來餓極了，一頭扎進(jìn)碗里吃得津津有味。但往往只吃十來口，它就突然停下來，舔舔嘴唇，頭也不回地走開了。你要是伸手把碗往它面前推一推，它可能賞臉再吃兩口，但多半還是轉(zhuǎn)身就走。

　　面對這種情況，絕大多數(shù)人都會覺得，要么是貓的脾氣太古怪、挑食難伺候，要么就是它們的胃口實(shí)在太小，吃幾口就飽了。但最近一項(xiàng)來自日本的研究，給出了一個完全不同、也更合理的解釋——你家貓聞膩了。

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　　日本巖手大學(xué)的研究團(tuán)隊進(jìn)行了一項(xiàng)觀察實(shí)驗(yàn)。他們找來十二只健康的家貓，年齡從3歲到15歲不等，讓它們經(jīng)歷了一次相當(dāng)漫長的禁食。整整16個小時沒有進(jìn)食，這對于貓來說，相當(dāng)于人類連續(xù)錯過了早餐和午餐， 理應(yīng)處 于非常饑餓的狀態(tài)。

　　隨后，研究人員端出了這些貓平時最愛吃的食物。按照常理，餓了這么久的貓應(yīng)該會狼吞虎咽地把碗舔干凈，但實(shí)際情況卻出人意料。即便是在如此饑餓的情況下，這些貓依然很少能一口氣吃完規(guī)定分量的食物，往往只吃掉三分之一左右就停下了。

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　　更有意思的轉(zhuǎn)折發(fā)生在后面。

　　當(dāng)研究人員把貓沒吃完的舊糧端走，換上一份全新的貓糧時，這些剛才還表現(xiàn)得毫無食欲的貓，竟然又開始大口吃了起來。更讓人意外的是，哪怕新?lián)Q上來的貓糧在口感或質(zhì)量上其實(shí)不如第一種，貓咪依然表現(xiàn)出了濃厚的興趣。

　　顯然，促使它們再次進(jìn)食的原因，僅僅是因?yàn)檫@份食物聞起來不一樣。

　　實(shí)驗(yàn)中用到的雙層食盆，能激發(fā)貓吃更多的東西。｜參考資料2

　　為了徹底證實(shí)到底是氣味還是口感在起作用，研究團(tuán)隊設(shè)計了一個巧妙的雙層食盆。這個食盆的上層放著貓咪剛才吃剩下的、已經(jīng)不再感興趣的舊貓糧，而下層的暗格里則放著一種氣味完全不同的新食物。上下層之間有細(xì)小的通氣孔，這意味著貓只能聞到下層新食物的氣味，卻根本吃不到它。

　　當(dāng)這個特制的食盆被放在貓面前時，奇怪的現(xiàn)象發(fā)生了：隨著底部陌生香氣的散發(fā)，貓咪們居然對著上層那些原本已經(jīng)遭到嫌棄的舊貓糧，再次大口咀嚼起來。也就是說，僅僅是聞到不同的味道，就足以讓它對原本已經(jīng)失去興趣的食物重新產(chǎn)生食欲。

　　與喂食相同食物的貓相比，喂食不同種類食物的貓食欲下降的速度要慢得多｜Iwate University

　　科學(xué)家將這種現(xiàn)象稱為“嗅覺習(xí)慣化”，這在動物界里很常見。簡單來說，就是如果一種氣味長時間存在，大腦會逐漸把它當(dāng)成背景信息，自動忽略。

　　我們可以拿人類的生活經(jīng)驗(yàn)來類比：當(dāng)你剛走進(jìn)一家正在烤面包的烘焙店時，空氣里滿是新鮮出爐的面包香，會立刻勾起你的食欲；但如果你在店里坐上一個小時，你的鼻子就會慢慢適應(yīng)，甚至幾乎感覺不到香味的存在了——貓也是一樣的。

　　這也解釋了很多養(yǎng)貓家庭的一個常見困 惑：為什么早晨放的貓糧或者罐頭一開始吃得挺香，但放在碗里時間一長，貓就不碰了？

　　貓糧長期暴露在空氣中，會不斷釋放揮發(fā)性有機(jī)化合物。對于嗅覺極其敏銳的貓來說，房間里持續(xù)彌漫著同一種食物的氣味，會讓它們的嗅覺產(chǎn)生疲勞。在貓的大腦里，這種一成不變的氣味變成了毫無吸引力的環(huán)境背景，食物本身也就失去了作為高價值獎勵的意義。于是，哪怕食物本身沒有變壞，在貓的感知系統(tǒng)里，它已經(jīng)失去吸引力了。

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　　這種獨(dú)特的生理機(jī)制，其實(shí)深深刻在貓的演化歷史中。狗的祖先是群居狩獵的狼，它們捕獲大型獵物 后，如果不在同伴搶奪前盡可能多地把食物塞進(jìn)胃里，就可能要挨餓，因此狗進(jìn)化出了遇到食物就猛吃的本能。

　　而貓則完全不同，它們的祖先是非洲野貓，是獨(dú)居的捕食者，靠捕獵老 鼠、蜥蜴或昆蟲這類小體型的獵物為生，它們一天需要進(jìn)行多次捕獵才能填飽肚子。每一次成功捕獲新獵物，都會帶來新鮮的氣味刺激，這種不斷變化的氣味獎勵，促成了貓?zhí)烊坏纳俪远嗖偷娘嬍彻?jié)奏。它們的大腦被設(shè)定為對新鮮、變化的氣味產(chǎn)生反應(yīng)，而不是面對一大堆氣味恒定的食物大快朵頤。

　　非洲野貓作為家貓的祖先，它們獨(dú)來獨(dú)往、領(lǐng)地意識強(qiáng)，極其警覺，通常難以馴化。｜Daniele Colombo- Flickr

　　這項(xiàng)研究也給我們養(yǎng)寵家庭的日常喂養(yǎng)帶來了很多啟發(fā)。第一， 如果你家貓食欲不太好，不用急著換糧，有時候換個碗的位置、撒一點(diǎn)別的口味的凍干粉末，或者單純讓它在吃飯前聞一聞新東西，就能把它的胃口重新打開。

　　第二，很多家庭習(xí)慣采用“自由采食”的方式，也就是每天早上倒?jié)M一大碗貓糧，讓貓隨時去吃。這種做法容易導(dǎo)致它們產(chǎn)生嗅覺疲勞，進(jìn)而不愛吃飯。

　　更符合貓咪天性的做法，是把一天的總飯量分成幾個小份，分次喂給它們。同時，每次喂食后記得把貓糧袋嚴(yán)密地封好，防止香氣揮發(fā)流失，并且定期清洗食盆，洗掉殘留的 舊氣味。

　　下次你家貓吃了兩口就轉(zhuǎn)身走人，你可以不用嘆氣了。給它換點(diǎn)新氣味，它可能馬上又變回那個圍著飯碗嗷嗷叫的小饞貓啦。

　　參考資料：

　　[1]https://www.zmescience.com/science/news-science/why-cats-get-bored-of-food-scent/

　　[2]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031938426001125

　　[3]https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-15719559/feeding-cat-WRONG-Experts-reveal.html

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