1948年底，寶應(yīng)解放。

當(dāng)日，寶應(yīng)城內(nèi)敲鑼打鼓，老百姓們紛紛涌到街上。只見解放軍的隊(duì)伍穿著灰布軍裝，扛著槍，邁著整齊的步子進(jìn)了城。老百姓放鞭炮，送茶水，熱鬧得跟過年似的。大家心里頭明白，這回天是真的亮了，再不用提心吊膽過日子了。

可隨后的好日子卻并沒有過踏實(shí)，一股不易覺察的潛流正在寶應(yīng)城內(nèi)外悄然地蔓延著。

那些被打倒的地主、還鄉(xiāng)團(tuán)、國民黨散兵游勇，不甘心就這么完了。他們躲在暗處，串通一氣，煽動(dòng)一些不明真相的群眾，說要“造反”，要“奪回天堂”。

最終，這幫人選定了個(gè)暴亂的日子——臘月初八，趁著老百姓們都忙著準(zhǔn)備過年，突然作亂起來。

那天下午，天還沒黑，就聽見寶應(yīng)城外傳來一陣亂糟糟的喊叫聲。接著，一幫人涌進(jìn)了解莊。

這些人頭上裹著白布，手里拿著大刀、長矛，有的還扛著土槍，一個(gè)個(gè)眼睛瞪得跟銅鈴似的，嘴里喊著些莫名其妙的話。他們見門就踢，見人就問，說是要搜“共匪”，抓干部。

解莊這個(gè)不大的村子，就坐落在縣城東南角三里地外頭。莊上人家不多，百十來戶，都是老實(shí)巴交的莊稼人。莊子?xùn)|頭，有一個(gè)不大的院子，三間土坯房，院墻矮得探探頭就能看見里頭。

當(dāng)年解馬氏就住在這里，說起這解馬氏，莊上人都叫她解大嫂。娘家姓馬，嫁到解家來，按老規(guī)矩就叫了解馬氏。她是個(gè)苦出身，打小給人家當(dāng)丫頭，后來嫁了人，男人死得早，一個(gè)人拉扯著孩子過活，靠幾畝薄田度日。雖說日子緊巴，可她心眼好，待人熱誠，莊上誰家有個(gè)難處，她都要搭把手。

當(dāng)天，解馬氏正在灶臺(tái)前頭燒火做飯，聽見外頭的動(dòng)靜，心里咯噔一下。她趕緊把火壓了，探出頭往外看——一看，心里不由叫了聲壞了，只見莊上到處都是歹徒，兇神惡煞似的。

解馬氏心里一顫，猛地想起一個(gè)人來。

頭天晚上，望直區(qū)的財(cái)糧干事陳殿科和同事胡正昌，因?yàn)橛惺碌⒄`了回城，就分別借住在解莊。胡正昌住在解永祿家，陳殿科住在解馬氏家。兩個(gè)干部都是二十來歲的年輕人，干起工作來很拼，老百姓也都信得過他們。

可現(xiàn)下，可該咋辦呀？解馬氏心里頓時(shí)急得像著了火。

她快步走到里屋，陳殿科正忙著收拾文件。他早聽見外頭吵吵嚷嚷的，已經(jīng)把文件揣進(jìn)了懷里，正往準(zhǔn)備突圍出去。

“陳干事，千萬別出去！”解馬氏壓低聲音說，一把拉住他的胳膊，“歹徒進(jìn)莊了，到處抓人哩！”

陳殿科臉色一變，但很快鎮(zhèn)定下來。他當(dāng)過兵，打過仗，知道這時(shí)候不能慌。可屋里頭能藏哪兒？三間土房，一眼就能看個(gè)遍。床底下？太顯眼。柜子里？歹徒肯定要翻。

解馬氏急得滿頭是汗，眼睛在屋里四處掃。突然，她看見了灶臺(tái)邊上的鍋門口——那里堆著些柴草，角落里頭正好能蹲下一個(gè)人。

“快，蹲那兒！”她指著鍋門口處，順手抄起墻角的大畚箕。

那畚箕是竹子編的，大得很，平時(shí)用來裝草裝灰的。陳殿科剛蹲下，解馬氏就把畚箕往他身上一扣，又飛快地抱了兩捆柴草堆在旁邊，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。她退后兩步看了看，不放心，又把灶臺(tái)邊的灰扒拉了些撒在地上，弄得跟平常一樣亂。

剛收拾停當(dāng)，院門就被一腳踹開了。

“開門！開門！”幾個(gè)歹徒?jīng)_進(jìn)來，手里的大刀明晃晃的。

解馬氏拍拍身上的灰，不慌不忙地走到門口。她臉上帶著笑，說話慢悠悠的：“喲，老總們，啥事啊？”

“少廢話！你家有沒有藏共匪？”領(lǐng)頭的歹徒瞪著牛眼，往屋里頭張望。

解馬氏心里跳得咚咚響，可臉上一點(diǎn)不露。她嘆了口氣，說：“老總，不瞞你說，昨兒個(gè)是有一個(gè)住在我家，姓陳。可剛才聽說你們要來，他剛剛嚇得從后門跑了，我攔都攔不住。”

“往哪跑了？”那歹徒一聽急問。

解馬氏往北邊一指：“我看見他往北邊跑了，跑得可快了，這會(huì)兒怕是已經(jīng)到莊子外頭了。”

她說話時(shí)，眼睛直直地看著歹徒，毫不躲閃。歹徒們互相看了看，又往屋里掃了一眼，確實(shí)沒看見人影。領(lǐng)頭的把手一揮：‘走！趕緊往北追！’一群人便呼啦啦地沖出了院子。

解馬氏站在門口，看著歹徒們的背影消失在夜色里，這才長長地出了口氣。她轉(zhuǎn)身回到屋里，把門關(guān)上，快步走到鍋門口，掀開畚箕。

陳殿科蹲在旮旯里，一動(dòng)沒動(dòng)，額頭上全是汗。

“走了？”他小聲問。

“走了。”解馬氏把他扶起來，“陳干事，委屈你了。”

陳殿科拍了拍身上的灰，握住解馬氏的手，眼眶都紅了：“解大嫂，要不是你，我今天就……”

“快別說這個(gè)，”解馬氏擺擺手，“你們替老百姓打天下，到我家來了，我還能讓你出事？你先歇著，等天黑了，我送你出莊。”

那天夜里，解馬氏把陳殿科藏到了院后的地窖里。第二天天不亮，她摸黑起來，帶著陳殿科走小路，繞開歹徒盤查的關(guān)卡，一直送到安全的地方才轉(zhuǎn)身回來。

暴動(dòng)鬧了三天，最終被解放軍和民兵給平息了。那些被煽動(dòng)的群眾明白了真相，都后悔得不行。陳殿科在暴動(dòng)平息后的第二天下午，平安地回到了縣城。

后來有人問解馬氏，當(dāng)時(shí)怕不怕。她笑了笑，說：“怕啥？那些歹徒也是人，你越怕，他越兇。你心里頭有底，說話硬氣，他反倒信你。”

這話說得實(shí)在。

后來，陳殿科專門回來看過解馬氏，還帶了禮物。解馬氏說什么也不肯收，她說：“你們替咱窮人辦事，那是天大的恩情。我做的這點(diǎn)事，算個(gè)啥？”

后來大家再提起那年臘月初八的事，都說解大嫂是個(gè)有膽有識(shí)的人，是個(gè)真正的英雄。

可她自己卻從來不說這些。

英雄不英雄的，在解馬氏心里頭，大概就認(rèn)一個(gè)理兒：共產(chǎn)黨的干部是替窮人辦事的，到了咱家，咱就得拿命護(hù)著。這理兒，比天還大。