1948年底，寶應(yīng)解放。

當(dāng)日，寶應(yīng)城內(nèi)敲鑼打鼓，老百姓們紛紛涌到街上。只見(jiàn)解放軍的隊(duì)伍穿著灰布軍裝，扛著槍，邁著整齊的步子進(jìn)了城。老百姓放鞭炮，送茶水，熱鬧得跟過(guò)年似的。大家心里頭明白，這回天是真的亮了，再不用提心吊膽過(guò)日子了。

可隨后的好日子卻并沒(méi)有過(guò)踏實(shí)，一股不易覺(jué)察的潛流正在寶應(yīng)城內(nèi)外悄然地蔓延著。

那些被打倒的地主、還鄉(xiāng)團(tuán)、國(guó)民黨散兵游勇，不甘心就這么完了。他們躲在暗處，串通一氣，煽動(dòng)一些不明真相的群眾，說(shuō)要“造反”，要“奪回天堂”。

最終，這幫人選定了個(gè)暴亂的日子——臘月初八，趁著老百姓們都忙著準(zhǔn)備過(guò)年，突然作亂起來(lái)。

那天下午，天還沒(méi)黑，就聽(tīng)見(jiàn)寶應(yīng)城外傳來(lái)一陣亂糟糟的喊叫聲。接著，一幫人涌進(jìn)了解莊。

這些人頭上裹著白布，手里拿著大刀、長(zhǎng)矛，有的還扛著土槍，一個(gè)個(gè)眼睛瞪得跟銅鈴似的，嘴里喊著些莫名其妙的話。他們見(jiàn)門(mén)就踢，見(jiàn)人就問(wèn)，說(shuō)是要搜“共匪”，抓干部。

解莊這個(gè)不大的村子，就坐落在縣城東南角三里地外頭。莊上人家不多，百十來(lái)戶，都是老實(shí)巴交的莊稼人。莊子?xùn)|頭，有一個(gè)不大的院子，三間土坯房，院墻矮得探探頭就能看見(jiàn)里頭。

當(dāng)年解馬氏就住在這里，說(shuō)起這解馬氏，莊上人都叫她解大嫂。娘家姓馬，嫁到解家來(lái)，按老規(guī)矩就叫了解馬氏。她是個(gè)苦出身，打小給人家當(dāng)丫頭，后來(lái)嫁了人，男人死得早，一個(gè)人拉扯著孩子過(guò)活，靠幾畝薄田度日。雖說(shuō)日子緊巴，可她心眼好，待人熱誠(chéng)，莊上誰(shuí)家有個(gè)難處，她都要搭把手。

當(dāng)天，解馬氏正在灶臺(tái)前頭燒火做飯，聽(tīng)見(jiàn)外頭的動(dòng)靜，心里咯噔一下。她趕緊把火壓了，探出頭往外看——一看，心里不由叫了聲壞了，只見(jiàn)莊上到處都是歹徒，兇神惡煞似的。

解馬氏心里一顫，猛地想起一個(gè)人來(lái)。

頭天晚上，望直區(qū)的財(cái)糧干事陳殿科和同事胡正昌，因?yàn)橛惺碌⒄`了回城，就分別借住在解莊。胡正昌住在解永祿家，陳殿科住在解馬氏家。兩個(gè)干部都是二十來(lái)歲的年輕人，干起工作來(lái)很拼，老百姓也都信得過(guò)他們。

可現(xiàn)下，可該咋辦呀？解馬氏心里頓時(shí)急得像著了火。

她快步走到里屋，陳殿科正忙著收拾文件。他早聽(tīng)見(jiàn)外頭吵吵嚷嚷的，已經(jīng)把文件揣進(jìn)了懷里，正往準(zhǔn)備突圍出去。

“陳干事，千萬(wàn)別出去！”解馬氏壓低聲音說(shuō)，一把拉住他的胳膊，“歹徒進(jìn)莊了，到處抓人哩！”

陳殿科臉色一變，但很快鎮(zhèn)定下來(lái)。他當(dāng)過(guò)兵，打過(guò)仗，知道這時(shí)候不能慌。可屋里頭能藏哪兒？三間土房，一眼就能看個(gè)遍。床底下？太顯眼。柜子里？歹徒肯定要翻。

解馬氏急得滿頭是汗，眼睛在屋里四處掃。突然，她看見(jiàn)了灶臺(tái)邊上的鍋門(mén)口——那里堆著些柴草，角落里頭正好能蹲下一個(gè)人。

“快，蹲那兒！”她指著鍋門(mén)口處，順手抄起墻角的大畚箕。

那畚箕是竹子編的，大得很，平時(shí)用來(lái)裝草裝灰的。陳殿科剛蹲下，解馬氏就把畚箕往他身上一扣，又飛快地抱了兩捆柴草堆在旁邊，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。她退后兩步看了看，不放心，又把灶臺(tái)邊的灰扒拉了些撒在地上，弄得跟平常一樣亂。

剛收拾停當(dāng)，院門(mén)就被一腳踹開(kāi)了。

“開(kāi)門(mén)！開(kāi)門(mén)！”幾個(gè)歹徒?jīng)_進(jìn)來(lái)，手里的大刀明晃晃的。

解馬氏拍拍身上的灰，不慌不忙地走到門(mén)口。她臉上帶著笑，說(shuō)話慢悠悠的：“喲，老總們，啥事啊？”

“少?gòu)U話！你家有沒(méi)有藏共匪？”領(lǐng)頭的歹徒瞪著牛眼，往屋里頭張望。

解馬氏心里跳得咚咚響，可臉上一點(diǎn)不露。她嘆了口氣，說(shuō)：“老總，不瞞你說(shuō)，昨兒個(gè)是有一個(gè)住在我家，姓陳。可剛才聽(tīng)說(shuō)你們要來(lái)，他剛剛嚇得從后門(mén)跑了，我攔都攔不住。”

“往哪跑了？”那歹徒一聽(tīng)急問(wèn)。

解馬氏往北邊一指：“我看見(jiàn)他往北邊跑了，跑得可快了，這會(huì)兒怕是已經(jīng)到莊子外頭了。”

她說(shuō)話時(shí)，眼睛直直地看著歹徒，毫不躲閃。歹徒們互相看了看，又往屋里掃了一眼，確實(shí)沒(méi)看見(jiàn)人影。領(lǐng)頭的把手一揮：‘走！趕緊往北追！’一群人便呼啦啦地沖出了院子。

解馬氏站在門(mén)口，看著歹徒們的背影消失在夜色里，這才長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。她轉(zhuǎn)身回到屋里，把門(mén)關(guān)上，快步走到鍋門(mén)口，掀開(kāi)畚箕。

陳殿科蹲在旮旯里，一動(dòng)沒(méi)動(dòng)，額頭上全是汗。

“走了？”他小聲問(wèn)。

“走了。”解馬氏把他扶起來(lái)，“陳干事，委屈你了。”

陳殿科拍了拍身上的灰，握住解馬氏的手，眼眶都紅了：“解大嫂，要不是你，我今天就……”

“快別說(shuō)這個(gè)，”解馬氏擺擺手，“你們替老百姓打天下，到我家來(lái)了，我還能讓你出事？你先歇著，等天黑了，我送你出莊。”

那天夜里，解馬氏把陳殿科藏到了院后的地窖里。第二天天不亮，她摸黑起來(lái)，帶著陳殿科走小路，繞開(kāi)歹徒盤(pán)查的關(guān)卡，一直送到安全的地方才轉(zhuǎn)身回來(lái)。

暴動(dòng)鬧了三天，最終被解放軍和民兵給平息了。那些被煽動(dòng)的群眾明白了真相，都后悔得不行。陳殿科在暴動(dòng)平息后的第二天下午，平安地回到了縣城。

后來(lái)有人問(wèn)解馬氏，當(dāng)時(shí)怕不怕。她笑了笑，說(shuō)：“怕啥？那些歹徒也是人，你越怕，他越兇。你心里頭有底，說(shuō)話硬氣，他反倒信你。”

這話說(shuō)得實(shí)在。

后來(lái)，陳殿科專門(mén)回來(lái)看過(guò)解馬氏，還帶了禮物。解馬氏說(shuō)什么也不肯收，她說(shuō)：“你們替咱窮人辦事，那是天大的恩情。我做的這點(diǎn)事，算個(gè)啥？”

后來(lái)大家再提起那年臘月初八的事，都說(shuō)解大嫂是個(gè)有膽有識(shí)的人，是個(gè)真正的英雄。

可她自己卻從來(lái)不說(shuō)這些。

英雄不英雄的，在解馬氏心里頭，大概就認(rèn)一個(gè)理兒：共產(chǎn)黨的干部是替窮人辦事的，到了咱家，咱就得拿命護(hù)著。這理兒，比天還大。