4月14日星期二，在得克薩斯州沃思堡的一家加油站，一名司機(jī)加完油后，燃油從油槍滴落。

外界普遍認(rèn)為，選民對(duì)經(jīng)濟(jì)的感知將極大程度決定本次中期選舉的走向。在此背景下，共和黨人正絞盡腦汁，試圖妥善應(yīng)對(duì)有關(guān)伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)及其對(duì)燃料成本影響的討論。

戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前的數(shù)周，共和黨人曾大肆宣揚(yáng)唐納德·特朗普總統(tǒng)任內(nèi)的低物價(jià)政績(jī)。隨著全美汽油平均價(jià)格自2022年以來(lái)首次突破每加侖4美元，加之特朗普在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的支持率跌至歷史低點(diǎn)，局勢(shì)已然發(fā)生變化。

民主黨人正試圖將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)與其主打的“生活可負(fù)擔(dān)性”核心議題掛鉤，指責(zé)共和黨人過(guò)度熱衷于海外干預(yù)，卻忽視了降低國(guó)內(nèi)民眾的生活成本。

作為眾議院民主黨人的競(jìng)選機(jī)構(gòu)，民主黨國(guó)會(huì)競(jìng)選委員會(huì)上個(gè)月開(kāi)始在其全部44個(gè)目標(biāo)選區(qū)投放數(shù)字廣告，將高油價(jià)歸咎于國(guó)會(huì)的共和黨人。

部分民主黨候選人選擇直接深入基層，在他們渴望代表的選區(qū)加油站向選民喊話(huà)。正準(zhǔn)備與賓夕法尼亞州共和黨籍聯(lián)邦眾議員斯科特·佩里展開(kāi)再次對(duì)決的珍妮爾·斯特爾森便是其中之一。

斯特爾森在接受美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)采訪時(shí)表示：“我們應(yīng)該把錢(qián)花在國(guó)內(nèi)，而不是每天豪擲10億美元在伊朗打仗。賓夕法尼亞州中部的每個(gè)人都在呼喊：‘看看我吧，我需要幫助。哪怕只是那筆錢(qián)的極小一部分，對(duì)我來(lái)說(shuō)也大有裨益。’”

總部位于華盛頓特區(qū)的智庫(kù)戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心此前估計(jì)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)每天的耗資超過(guò)8.9億美元。

佩里的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)并未回應(yīng)媒體的置評(píng)請(qǐng)求。不過(guò)，這位眾議員向《賓夕法尼亞城市與州》雜志透露，他期盼汽油價(jià)格能盡快回落。

佩里在該媒體的一份聲明中表示：“和我們這個(gè)地區(qū)乃至全國(guó)的許多公民一樣，我希望汽油價(jià)格下降，我深切體會(huì)到這些高昂的價(jià)格給家庭帶來(lái)的沉重壓力。盡快解決伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)是每個(gè)人的共同目標(biāo)，這樣我們就能徹底擺脫核伊朗的威脅，能源價(jià)格也能順利恢復(fù)到戰(zhàn)前水平。”

4月6日，在佛羅里達(dá)州邁阿密，卡洛斯·費(fèi)雷正在加油站加油。自伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，全美汽油價(jià)格一路飆升。分析人士指出，即使沖突結(jié)束，汽油價(jià)格也不會(huì)立刻回落到戰(zhàn)前每加侖不到3美元的平均水平。

此前，特朗普與伊朗方面宣布，在兩國(guó)停火期間，霍爾木茲海峽將向商業(yè)船只開(kāi)放。受此消息影響，國(guó)際油價(jià)于周五出現(xiàn)下跌。

共和黨策略師亞歷克斯·科南特分析稱(chēng)：“我認(rèn)為許多共和黨人都在為此事的逐漸平息而松了一口氣。特朗普當(dāng)初當(dāng)選的承諾之一就是遏制通貨膨脹和創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。如果他能在中期選舉前在這些方面展現(xiàn)出實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，共和黨的選情將會(huì)樂(lè)觀得多。”

共和黨人堅(jiān)稱(chēng)，當(dāng)前的高油價(jià)只是暫時(shí)的。然而市場(chǎng)規(guī)律表明，當(dāng)原油變貴時(shí)，汽油價(jià)格往往會(huì)迅速跟漲；而當(dāng)原油價(jià)格下跌時(shí)，汽油價(jià)格的回落卻需要更長(zhǎng)的時(shí)間。

眾議院共和黨人的競(jìng)選機(jī)構(gòu)還強(qiáng)調(diào)了小費(fèi)減稅等政策，聲稱(chēng)這些舉措已經(jīng)切實(shí)提高了民眾的實(shí)際收入。

全國(guó)共和黨國(guó)會(huì)委員會(huì)發(fā)言人邁克·馬里內(nèi)拉在一份聲明中表示：“多年來(lái)，民主黨人魯莽的政策將生活成本推高至創(chuàng)紀(jì)錄的水平。如今選民們清楚地看到了其中的差異，并相信共和黨能夠引領(lǐng)經(jīng)濟(jì)向正確的方向發(fā)展。”

4月15日，在華盛頓特區(qū)的美國(guó)國(guó)會(huì)大廈臺(tái)階上，美國(guó)眾議院議長(zhǎng)邁克·約翰遜與眾議院共和黨領(lǐng)導(dǎo)層一同在新聞發(fā)布會(huì)上發(fā)表講話(huà)。

民主黨人指出，原油價(jià)格的下跌并不意味著選民在加油站能立刻感受到實(shí)惠，而且其他領(lǐng)域的物價(jià)依然居高不下。民主黨國(guó)會(huì)競(jìng)選委員會(huì)發(fā)言人越·謝爾頓在一份聲明中聲稱(chēng)：“無(wú)論國(guó)會(huì)的共和黨人如何粉飾，當(dāng)中期選舉到來(lái)、選民用選票拒絕他們時(shí)，他們絕對(duì)無(wú)法擺脫在民生負(fù)擔(dān)能力上違背承諾所帶來(lái)的政治包袱。”

在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，民主黨人一直緊盯共和黨對(duì)手的言論，特別是那些試圖為戰(zhàn)爭(zhēng)辯護(hù)，或敦促美國(guó)民眾暫時(shí)忍受高油價(jià)的表態(tài)。在明尼蘇達(dá)州，共和黨參議員候選人米歇爾·塔弗亞曾公開(kāi)鼓勵(lì)美國(guó)人“咬緊牙關(guān)挺過(guò)去”。

上個(gè)月，她在接受電臺(tái)主持人托德·斯塔恩斯采訪時(shí)表示：“也許你可以少去一次星巴克，這樣省下來(lái)的錢(qián)就能讓你多加點(diǎn)油，直到這件事徹底結(jié)束，汽油價(jià)格再次降下來(lái)。在這件事上，讓我們盡量展現(xiàn)出愛(ài)國(guó)精神吧。”

在圣迭戈，共和黨人正試圖保住因眾議員達(dá)雷爾·伊薩離任而空出的重新劃分的眾議院席位。圣迭戈縣監(jiān)事吉姆·德斯蒙德在上個(gè)月啟動(dòng)競(jìng)選活動(dòng)幾天后，便公開(kāi)為戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)辯護(hù)。他聲稱(chēng)，此舉對(duì)于阻止伊朗獲取核武器是絕對(duì)必要的。

德斯蒙德在接受真實(shí)美國(guó)新聞網(wǎng)采訪時(shí)表示：“沒(méi)有付出就沒(méi)有回報(bào)。油價(jià)上漲確實(shí)令人遺憾，但我相信這只是一次短暫的飆升。特朗普總統(tǒng)的判斷是準(zhǔn)確的——一旦我們能夠徹底消除他們的核能力，油價(jià)自然會(huì)再次下降。”

圣迭戈市議員瑪尼·馮·威爾珀特是角逐伊薩原席位公開(kāi)初選的民主黨人之一。在她的整個(gè)競(jìng)選過(guò)程中，包括最近在她自己舉辦的加油站新聞發(fā)布會(huì)上，她多次將德斯蒙德的上述言論作為攻擊靶點(diǎn)。共和黨人還將當(dāng)前汽油成本的飆升與前任總統(tǒng)喬·拜登執(zhí)政時(shí)期的高物價(jià)進(jìn)行了對(duì)比。

3月17日，在得克薩斯州敖德薩的一家派洛特·托馬斯物流加油站后方，可以看到一臺(tái)抽油機(jī)。隨著美國(guó)和以色列與伊朗的持續(xù)沖突導(dǎo)致對(duì)能源基礎(chǔ)設(shè)施和燃料出口的襲擊加劇，當(dāng)?shù)夭裼蛢r(jià)格已飆升至每加侖5美元以上。

當(dāng)被問(wèn)及他的選民還需要忍受每加侖4美元以上的汽油價(jià)格多久時(shí)，紐約州眾議員邁克·勞勒向彭博社表示，在拜登執(zhí)政時(shí)期的高物價(jià)下，他的選民“遭受了巨大的痛苦”，而“我的許多民主黨同僚卻粉飾太平，說(shuō)一切都很好”。勞勒強(qiáng)調(diào)：“但事實(shí)是，這只是石油市場(chǎng)的短期波動(dòng)。我們將像激光一樣精準(zhǔn)聚焦于降低油價(jià)，確保汽油價(jià)格盡快回落到3美元以下。”

在加利福尼亞州和紐約州等由民主黨主導(dǎo)的州，汽油和其他商品的價(jià)格原本就高于全國(guó)其他地區(qū)。在這些選區(qū)，共和黨高層正敦促其候選人轉(zhuǎn)移公眾視線，將焦點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)民主黨的政策，指控這些政策同樣是推高生活成本的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

加利福尼亞州的共和黨策略師羅布·斯圖茨曼直言：“這些身處藍(lán)州的共和黨人需要將競(jìng)選矛頭對(duì)準(zhǔn)藍(lán)州本身的治理模式，同時(shí)假裝他們從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)唐納德·特朗普。”

共和黨民意調(diào)查專(zhuān)家布倫特·布坎南則建議該黨的候選人，在未來(lái)的政策路徑上對(duì)選民保持透明。他表示：“民眾迫切想知道具體的計(jì)劃是什么。當(dāng)選民清楚未來(lái)的走向時(shí)，他們往往會(huì)更加寬容，哪怕這意味著我們?cè)?月底之前都不得不忍受高昂的汽油價(jià)格。”