近些年在揚州陪伴高齡父母，近乎長居揚州。
所住小區位于漕河北岸，窗外就是景色秀麗的漕河風光帶。只要天氣條件允許，幾乎每天都要流連于漕河兩岸，欣賞美景，或者跨過架設河上的小橋，出小區活動。由此，自然對漕河，它的歷史和現在產生興趣。

漕河，?指古代中國用于運輸朝廷征收糧食的河道，在不同歷史時期也?兼運食鹽等其他管制物資?。
揚州是一座因漕運而興，也因漕運而衰的歷史文化名城。
史料記載，春秋時期，長江下游的吳國吳王夫差為北上與晉國爭霸、方便運輸糧草和兵力，于公元前486年征發民工開鑿連接長江與淮河的?邗溝?，在邗溝起點修建了?邗城?，由此開始揚州建城歷史。

今天，揚州市在古邗溝遺址所在地建有大運河原點公園，內有夫差雕像。

隋煬帝于?公元 605 年（大業元年）? 開始修建大運河，以溝通南北交通，鞏固對國家的控制并滿足自己游玩享樂欲望。為連接黃河與淮河，征發河南、淮北百萬民工開鑿通濟渠?，拓寬邗溝，歷時不到一年完工。
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大運河全線貫通后，揚州成為南北漕運與商貿樞紐，財富和繁榮程度位居全國之首。民間諺語稱“?揚一益二?”，意指揚州富裕繁華程度全國第一，成都（益州）第二。

唐代宗寶應元年（公元762年）?在揚州設鹽鐵轉運使，任命劉晏為?度支鹽鐵轉運使?。江淮地區的糧食、鹽、絲織品等均經揚州北運，揚州的全國南北物資漕運樞紐地位由此確立。
隋唐兩朝，揚州城市規模在全國排名第三?，僅次于首都長安（今西安）和東都洛陽。且功能分區明確，人口密集，城內漕河四通八達。
城市的繁榮景象吸引了帝王和文人墨客競相吟詠。?隋煬帝楊廣?的?“舳艫千里泛歸舟，言旋舊鎮下揚州”?、李白的“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”?、徐凝的“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”和杜牧的?“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”等均為贊美揚州的傳世名句。

彼時的揚州不僅是國內漕運物流中心，而且也是海上絲綢之路的重要港口，商品經揚州遠銷日本、朝鮮、中亞、波斯和阿拉伯等地。唐朝在揚州設立有市舶司?，管理海外貿易，大量阿拉伯、中亞等地商人常駐揚州。阿拉伯文獻記載揚州與廣州、泉州及今天的越南河內一帶并列為?東方四大港口。
有宋一代，南北漕運都要經過揚州。揚州的?漕運與商業樞紐?地位不僅因其京杭大運河與長江交匯的地理優勢得到鞏固，而且成為淮南東路首府、節制淮南十一郡。南宋時期揚州更是成為抗金前線，構建了宋大城?、?寶祐城?和?宋夾城?“一地三城”的立體防御體系。

揚州的政治地位和軍事戰略的重要性在宋代超越前朝，而且成為文人薈萃之地，歐陽修、蘇軾都曾先后出任揚州知州。
揚州平山堂即由歐陽修任揚州知州時于北宋慶歷八年主持修建。蘇轍留有《平山堂》詩云：“堂上平看江上山，晴光千里對憑欄。”
明清時期，兩淮鹽運成為漕運重要內容。揚州成為全國鹽運中心，清廷在揚州設立“兩淮都轉鹽運使司”，并派戶部侍郎級高官駐守，管理鹽運事務。彼時鹽稅占國家賦稅半數以上，兩淮鹽稅占全國鹽稅近一半，故揚州鹽稅號稱“當天下財賦半?”。
清代揚州形成以?“?揚州八怪?”為代表的藝術流派；瘦西湖、個園為代表的南北兼容的園林風格；漆器、玉雕為代表的“揚州工”精湛工藝以及特色鮮明的淮揚菜。乾隆皇帝在位期間六次南巡，?每次都到揚州?，可見揚州影響和地位之重要。乾隆在揚州期間駐蹕高旻寺、天寧寺行宮等地，留下瘦西湖白塔、天寧寺御碼頭等多個歷史遺跡。

??揚州以漕運而興，也以漕運而衰。
近代以來，揚州漕運因海運興起、鐵路通車和運河淤塞?等三大因素而衰落。疊加清廷推行“?票鹽制?”改革，廢除鹽業壟斷，揚州鹽商失去特許經營權，迅速沒落。失去漕運支撐的揚州的全國性商貿中心地位被沿海和鐵路沿線城市所取代。
揚州歷代為消費型城市，漕運衰敗后由于沒有實業支撐，未能順利實現城市發展方式轉型，因而盛景不再，逐漸淪為一般性地方城市。
明清兩代為揚州漕運最盛時期，揚州作為作為全國漕運樞紐，形成高度發達的漕運水系。
揚州城內主要漕河包括?古運河（邗溝故道）?、?小秦淮河?、?漕河（梅嶺段）?、?北護城河?。近郊重要漕河為?瓜洲運河（伊婁河）?、?儀揚河（古稱真揚運河、淮南漕渠等）?。
揚州漕運衰落后，揚州漕河功能逐漸轉變，以防洪排澇和城市景觀為主。
今天仍然保留“漕河”之名的河道東起古運河，西連鳳凰橋街，全長約3.5公里，是蜀崗瘦西湖景區的一部分。??
沿河北岸有陽光水岸和御河苑兩個小區，南岸開辟為漕河風光帶。風光帶內建有親水亭臺樓閣，廣種銀杏、雪松、香樟、合歡、櫻花、桃花、海棠、李樹、杏樹、月季、錦帶花、迎春花等多種喬灌木，四季景色各異，是養生休閑的好去處。