說起二戰太平洋戰場,很多人只記住了珍珠港偷襲,卻少有人聊那場人類歷史上投入航母、戰列艦最多的終極大海戰。這場仗打完直接把日本的海軍家底徹底掏空,直接把日本逼到了絕境,不少人說這就是日本聯合艦隊的斷頭之戰。
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當時日本眼饞中國的資源,想快點結束侵華戰爭整備軍力,結果被中國軍隊拖得沒了脾氣。損兵折將不說,連前線補給都供不上,美國在太平洋影響力越來越大,日本上下慌得不行。山本五十六攢出了聯合艦隊,轉頭偷襲了珍珠港,太平洋戰爭就這么打起來了。
1944年二戰都快收尾了,日本早就虛得不行,麥克阿瑟帶著美軍完成跳島作戰,一路推到了馬里亞納群島。日軍靠著幾個火力點遲滯美軍進攻,被訓練有素的美軍硬生生撕開了防線。慌了神的日本調出數百架戰機湊出航母編隊,這才第一次把航母納入正式作戰編制,比美國晚了兩年半。
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打輸了的日本只能放棄原有陣地,美軍追了一陣因為物資補給跟不上停了手,日本趕緊給前線補了兵力物資。當時日軍主力占著有利地形,本來能趁美軍站不穩腳反攻,結果他們反而主動讓出了前沿陣地。日軍指揮官想著放前沿引美軍深入,到馬紹爾群島再包餃子,這點小心思直接被美軍看穿了。
美軍一邊在主戰場接戰,一邊派小部隊拿下了制高點,日軍輸得更慘,內部還因為失利吵得不可開交。日本高層想撤兵保存實力,艦隊司令卻非要硬剛到底,當時侵華戰場沒進展,日本天皇把所有希望都押在了太平洋。天皇力排眾議要在馬里亞納修絕對國防圈,還特意從中國東北調了一個師團過來補防,可還是缺兵又缺時間。
美軍吃過中途島的虧,知道開戰前找到敵軍位置有多重要,直接派了四十二架偵察機搜遍馬里亞納周邊找情報。日本就算刻意掩藏行蹤,還是漏了蛛絲馬跡,當晚日軍調艦隊往靠近美軍的島嶼移動,剛好撞上美軍米切爾的第五十八特遣隊。日軍本來就不擅長夜戰,對手又是美軍精銳中的精銳,沒抵抗多久就被消滅,作戰弱點全暴露了出來。
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美第七艦隊司令連夜開會,商量要不要跟日軍打夜戰。隊伍里不少將領都飄了,覺得日軍已經不堪一擊,可總指揮還是穩得一批,堅持沒完成掩護塞班的任務前,絕不隨便跟日軍正面硬拼。就是這份謹慎,給后續的勝利鋪了路。
第二天日本就派出三十六架偵察機找美軍位置,沒確定具體坐標,但也摸清楚美軍已經進入了轟炸機攻擊范圍。之后五天雙方都只派偵察機試探,打了三次小規模接觸戰,日本先沉不住氣動手了。日本集中七十架戰機發動第一波進攻,剛出動就被美軍雷達發現,美軍十分鐘就拉起兩百多架戰機升空迎戰。
美軍這次用上了新型炮彈,能偵測敵機是否進入爆炸范圍,到點就自動引爆,防空效率提升了一大截。日本第一波進攻的飛機折損了一大半,只能狼狽撤走,美軍覺得日軍怎么也得休整一陣,防空沒拉滿戒備。誰能想到日本轉頭就攢出所有能飛的戰機發動第二次偷襲,還真打掉了美軍幾十架戰機。
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可美軍的反應速度遠超日本預料,直接把剛服役的新型戰機都派了出來,圍著日本性能落伍的舊戰機追著打。之后美軍調集第七艦隊主力壓上,全用新型炮彈開路,直接撕碎了日軍引以為傲的絕對國防圈。日軍耗到精疲力盡還硬撐,前后打了四場,算下來日本損失三百多架戰機,美軍只損失二十多架,四艘戰列艦也只是受了點輕傷。
這仗打完美軍穩穩拿到了西太平洋制海權,還牢牢鞏固了塞班的陣地,日本航母戰隊已經完全沒能力跟美軍抗衡。四個月后的萊特灣海戰里,日本航母只能拿來當誘餌,最后被全數殲滅,美軍已經拿到了太平洋戰場的壓倒性優勢。只要美軍愿意,隨時能派飛機轟炸東京等日本本土城市,日本聯合艦隊司令天天慌得睡不著覺。
日本沒了偵察機,又丟了制空制海權,根本摸不清美軍接下來的進攻方向,只能畫了一條從菲律賓經臺灣到簽島群島的防御線。思來想去日本還是把防御重點放在了菲律賓,這里足足放了三十五萬陸軍精銳,這次判斷還真沒出錯。麥克阿瑟本來就想著一口吃掉菲律賓剩下的日軍,剛好順著日本的防御重點打了過來。
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十月二十三日,日本海空軍提前進入萊特灣設伏,在美軍登陸的必經之路等著送上門。兩天后剛登陸的美軍果然遭到偷襲,可麥克阿瑟早就預判了日軍的操作,馬上調整戰略扭轉了戰局。一個月后美軍拿下萊特島,以此作為跳板,對著藏匿在菲律賓各地的日軍發動了總攻。
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這次美軍出動了一千多架艦載機,日本也掏出了幾乎同等數量的戰機拼盡了家底。前后打了兩個多月,日本的航空母艦部隊徹底消耗殆盡,美國海軍經此一戰徹底揚名太平洋。
參考資料:人民日報 二戰經典戰役萊特灣海戰
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