很多人指責關羽沒有守住荊州，卻忽略了他其實面對至少二十五位敵將的聯手攻擊的艱難困境！

219年初夏，襄樊上空陰云密布，漢水在暴雨中翻滾，三方勢力的棋子已擺滿棋盤。

曹魏早在前一年便修補了襄陽外郭，呂常領數千老卒死守城門；樊城則交給宗室曹仁和治軍嚴謹的滿寵。樊城墻角的大白馬被拖到河邊，滿寵拍馬鬃，低聲道：“此馬當沉。”戰鼓與白馬一同沒入水中，守城士氣意外地被點燃。

與此同時，關羽自公安出發，攜三萬水軍順流北上。中途補給順暢，荊州后方似乎安穩，麋芳、傅士仁在江陵與公安守備并未報警。關羽判斷東吳暫時按兵不動，遂把主力壓向樊城。

七月，漢水暴漲。曹操急調于禁、龐德解樊。于禁部抵達時，新募將士尚未立足便被連夜大雨困住。關羽抓住天時，在上游決堤，水淹七軍。于禁束手，被俘；龐德騎白馬躍上浮橋，連射三箭，其中一箭擦破關羽左額，卻終因力竭覆沒。魏軍第一救兵付諸東流，洛陽輿論為之震動。

不得不說，這場水戰把關羽的聲望推到了頂點，但也曝露了一個問題——他在前線孤注一擲，后方布防薄弱。孫權見狀，當即與都督呂蒙密議：關羽離荊州愈遠，江陵愈是門戶洞開。呂蒙裝病卸甲，率親兵改穿白衣混跡商旅，于初秋夜色里悄然渡江。

江陵守將麋芳猶豫不決，陸遜寫信勸其自重。呂蒙登岸后倡言秋毫無犯，安撫百姓，又請虞翻入城宣示大義。短短十日，江陵、公安相繼易手，荊州要道已在東吳掌中。關羽才收到急報，他猛然發現退路被截，補給被斷，襄樊戰局立刻逆轉。

此時曹魏第二波援軍趕到。徐晃、趙儼率兵屯于襄陽北面，靜觀其變，不與關羽硬碰。趙儼向眾將陳言，愿擔延緩戰機之責，待各路齊集再行突擊。三日后，張遼、徐商、呂建抵達，魏軍戰線成合圍之勢。

關羽無奈南撤，夜泊當陽。士卒連日苦戰加兼程行軍，軍心浮動。潘璋、馬忠從華容口切入，朱然堵截沮水，東吳小股輕騎四處襲擾，迫使關羽一再改變路線。多線拉扯之下，他的隊伍被截為數段。

十一月，臨沮西北的小道上霧氣沉沉。關羽僅帶關平、趙累及數百騎潛行，卻撞上潘璋前鋒。短促交鋒后，馬忠自側翼包抄，關羽坐騎中箭失蹄，父子被縛。孫桓隨后趕到，俘虜殘兵五千，荊州軍團至此土崩瓦解。

襄樊戰場也隨之定音。徐晃拔營南進，樊城守軍開門與外軍匯合，合擊余部。昔日“威震華夏”的水軍在旱地上無處可逃，劉備苦心經營十余年的荊州屏障，一夕之間化作別人的旌旗。

縱觀全局，關羽的初步部署并非缺乏鋒芒，他握有水軍，有攻城器，更有威望。然而，前線咄咄逼人時，后方卻只靠幾位心思各異的守將；反觀曹魏調兵謹慎，東吳謀劃周全，配合時間幾近無縫。三國鼎足，本就如履薄冰，一旦協同失衡，強將也難回天。

建安二十四年的冬風吹過荊襄大地，留下的不是激昂，而是沉甸甸的教訓：再銳利的刀鋒，也需穩固的刀柄；孤軍千里，即使擊敗七軍，也難敵來自背后的沉重一擊。