1949年12月19日，四川峨邊縣大渡河畔的沙坪鎮。一個穿著士兵衣服、腳蹬草鞋的中年男人被幾名解放軍戰士從一座破廟里揪了出來。

他面色灰暗，兩鬢斑白，雙手戴著金戒指，上衣口袋里插著兩支金筆——怎么看都不像普通士兵。面對解放軍干部的詢問，他只回答自己是個軍需官。

但很快，一位曾在國民黨部隊做過地下工作的干部認出了他。這個所謂的“軍需官”，正是國民黨川湘鄂邊區綏靖公署中將主任、老蔣的嫡系愛將宋希濂。

就在一個多月前，他還手握十幾萬重兵，是與胡宗南互為犄角的國軍西南防線的兩大支柱之一，如今卻淪為大渡河畔的一名俘虜。

當他得知追擊自己的部隊真實情況后，這位黃埔一期畢業的“鷹犬將軍”仰天長嘆……

1949年的宋希濂，經歷了一場從天堂到地獄的“自由落體”。

年初，他被老蔣從新疆調往湖北宜昌，出任川湘鄂邊區中將綏署主任。自北伐起就跟著老蔣東征西討的宋希濂，在國共大決戰的關鍵時刻被打發到新疆坐冷板凳，心里本就憋著一股勁兒。如今被重新啟用并獨當一面，他自然是感激涕零。

老蔣的算盤打得很精：以四川為核心固守西南，讓宋希濂守住川東門戶，胡宗南扼守川北，等“第三次世界大戰”一打起來，國民黨就能卷土重來。

算盤再精，也架不住解放軍的鐵拳。1949年11月1日，二野主力在川湘邊境發起猛攻。宋希濂苦心經營的防線被一舉突破，他本人直到11月7日才從被打蒙的狀態中清醒過來，慌忙率部向烏江西撤，企圖憑借烏江天險阻止解放軍。

11月14日，老蔣從臺北飛到重慶督戰，第二天就收到了“貴陽失陷”的消息。老蔣氣得臉色鐵青，破口大罵：

罵歸罵，該打氣還得打氣。他親自修書一封，讓蔣經國送到前線。11月16日，蔣經國在武隆江口鎮找到了宋希濂，對方決定在白馬山組織阻擊。結果，11月21日白馬山大戰一開打，宋希濂部就被打得落花流水，3萬余人被殲，殘部于23日灰溜溜撤到南川。

仗打到這個份上，什么黨國大業、黃埔精神都顧不上了。在川南，宋希濂召集手下高級軍官開會，商量出路。他滿懷憂慮的說道：

宋希濂說完，用眼神掃了一圈在座的人。一片沉默過后，副參謀長羅開甲先開口道：

隨后，有人提到了“投誠”兩個字。這時，122軍軍長丁樹中立刻跳起來反對——“不能上共軍的當，他們現在說不殺頭，哪知道以后殺不殺”。丁樹中原是國民黨憲兵3團副團長，手上沾了不少共產黨人和進步人士的血，投誠這條路他是堅決不走。

商量來商量去，宋希濂最終決定：三十六計，走為上。他提出了一個方案：第一步到西昌，第二步越過云南，直奔滇緬邊境的騰沖。之所以選這條路線，是因為當年紅軍長征時走過，宋希濂覺得既然紅軍能走，他們也能走。

11月24日，宋希濂在綦江與手下分頭行動。他派人回重慶，讓辦事處處長把存放在重慶的3000兩黃金運出來，然后帶著殘部連夜西逃。為了隱蔽行蹤，他讓部隊丟棄一切重裝備，全部換上草鞋，連電臺都一律停用。

從這天起，這位曾經的重慶戰場主帥，一頭扎進了川南的崇山峻嶺，從國民黨通訊網絡上徹底消失了。老蔣在找他，張群在找他，劉鄧同樣也在找他。

12月6日，宋希濂一行到達宜賓以東的牛喜場，打算休息一晚，第二天進城補充給養。不料半夜衛兵來報：駐守宜賓的郭汝瑰部秘密出動一個團，正向牛喜場開來。

宋希濂一激靈：郭汝瑰深夜派兵，必定是奉老蔣之命來解決自己的。因此，他立刻下令拔營起程。

他不知道的是，郭汝瑰此時正在積極策劃起義，派兵前來是想抓住宋希濂給起義添一份“厚禮”。兩天后，宋希濂得知郭汝瑰已經起義，這才明白過來是怎么回事，但卻為時已晚。

12月11日，解放軍二野5兵團第18軍逼近宜賓，郭汝瑰率國民黨第72軍起義。次日，一個關鍵情報傳到二野司令部：宋希濂已于6天前率殘部從宜賓渡岷江西逃。

此時的重慶已經解放，坐鎮山城的劉伯承和鄧小平接到情報后相視而笑。鄧小平淡然道：

參謀長李達迅速查看地圖，此時距宋希濂最近的部隊是18軍52師，劉伯承隨即下令讓52師立即追擊，務求活捉宋希濂。

接令的是18軍52師155團，團長兼政委名叫陰法唐，山東肥城人，是1938年參軍的老八路，時年27歲。

12日下午，155團從宜賓出發向沐川方向追擊。兩天的急行軍，陰法唐所部就趕上了宋希濂部4天的路程。接下來幾天，兩軍上演了一場驚心動魄的“貓鼠游戲”。

12月14日下午，宋希濂率殘部到達犍為縣清水溪鎮。連日的奔逃讓所有人都筋疲力盡，宋希濂下令埋鍋造飯，準備吃頓熱飯休息一夜再走。

幾乎同一時間，155團前衛二營也趕到了犍為縣境。戰士們剛把米下鍋，偵察兵就送來情報——宋希濂就在清水溪鎮。軍情如火，戰士們把鍋里的夾生飯抓起來，邊跑邊往嘴里塞。

宋希濂剛端起飯碗，忽然鎮上人群騷動，店鋪紛紛關門。一問才知道解放軍已離鎮僅兩公里，他大叫一聲 “來得好快” 后，扔下飯碗倉皇向西逃竄。155團沖進清水溪時，宋希濂剛跑了不到三個小時。

12月15日上午，155團主力在清水溪西南包圍了宋希濂部后衛，激戰一小時，殲滅其大部，俘敵1860余人，其中將級軍官3人、校級軍官15人。遺憾的是，宋希濂本人卻帶著警衛排再次逃脫。

此后幾天時間里，155團在后面緊追不舍，宋希濂在前面瘋狂逃竄。二營副營長王永祥甚至因極度疲勞，在一次會議上打著瞌睡一頭栽倒，鼻子都撞出了血。但即便如此，沒有一個人停下腳步。陰法唐在會上喊出了口號：

155團出發時有2700多人，但經過連日長途奔襲，掉隊減員極其嚴重。到追擊的關鍵階段時，真正投入追擊的兵力實際上只有800人。可就是這800人，硬是把宋希濂追得惶惶不可終日。

兵敗如山倒。已經陷入絕境的宋希濂萬念俱灰，拔出手槍對準太陽穴。千鈞一發之際，他的警衛排長袁定侯撲上去，一把將手槍奪下。這位在大渡河畔自殺未遂的國民黨中將，就此成了俘虜。

12月20日，宋希濂被押解到峨邊縣新場鎮的155團指揮所。站在他面前的，是一個面容年輕、穿著粗布軍裝的人，袖口還磨出了毛邊。宋希濂上下打量著這個窮追了他整整8天的對手，試探著問：

對方回答“不是”。宋希濂緊接著又問：

陰法唐淡然一笑，說出了那個讓宋希濂終生難忘的答案：

宋希濂瞪大了雙眼，半天說不出話。他萬萬沒想到，自己堂堂黃埔一期、陸軍中將、統帥十幾萬大軍的一方主帥，竟被一個27歲的團長帶著800人追得滿山亂跑，最后還當了俘虜。許久后，宋希濂仰天長嘆，喊出了四個字——“虧得冤枉！”

被俘后的宋希濂，很快被押送到重慶，關進歌樂山麓的“白公館”。

1950年春的一天，時任云南軍區司令員兼云南省政府主席的陳賡特意來看望他。陳賡和宋希濂都是湖南湘鄉人，同在黃埔一期就讀，陳賡還是宋希濂的入黨介紹人。如今，當年的學長以勝利者的身份來看望淪為階下囚的學弟。

見面時，宋希濂緊緊握住陳賡的手，淚水奪眶而出。陳賡沒有以勝利者自居的傲慢，而是勸他好好改造。多年后宋希濂回憶時仍不免感慨：