四川
11日，我國天舟十號成功發射。“人工胚胎”太空實驗是本次任務重點開展的5項空間生命科學實驗之一，這是世界首次開展“人工胚胎”空間發育研究任務，將建立起“人工胚胎”空間發育研究的技術體系。
“人工胚胎”是什么？為什么要把“人工胚胎”送進太空？
什么是“人工胚胎”？
天舟十號“人工胚胎”空間科學實驗項目負責人于樂謙介紹，因為真正的人類胚胎非常寶貴，很難大規模用于研究，所以要用到人工胚胎。人工胚胎，簡單來說，就是用干細胞構建的、跟真正胚胎非常相似的一種結構，不是真正的胚胎，不具有發育成為個體的能力，但它可以幫助我們去研究一些人類早期胚胎發育生物學的問題。
人類早期胚胎非常非常小，可能肉眼都看不見，只有幾百微米。科學家需要在一個培養盒里面建立很多的小室，每一個小室里面住一個人工胚胎，讓它們之間不會相互影響，也不會受到干擾。
為什么要把“人工胚胎”送入太空？
這個實驗為什么非得“上太空”？于樂謙回答：為了研究重力是否影響早期胚胎發育。
于樂謙介紹，人工胚胎所涵蓋的時期大概相當于人類受精之后第14天到21天，這個階段在早期發育過程中是非常重要的一個窗口，在短短的幾天里，所有器官的前體形成了；人類體軸，即哪邊是頭、哪邊是尾，也是在這個時間確定的。因此，如果在這個階段發生任何的干擾或異常，都會對成體造成極大的影響。
隨著技術的發展，人類未來很可能在空間定居或者長期駐留，這就有一個問題：人類的胚胎，或者是在地球上的生命，在億萬年的繁衍過程中已經適應了重力的環境。沒有重力，對于早期胚胎發育會不會有影響？人類該怎么避免重力的影響？
太空，恰恰提供了地球上無法復制的“實驗環境”：真實的空間輻射以及微重力環境。
一次實驗、一個答案
搭起人類太空生育的第一塊拼圖
“在空間站，‘人工胚胎’將在航天員的守護下，完成5天的發育過程。每天，預先設計好的自動化系統都會為它們更換新鮮的培養液。”于樂謙介紹，空間站能提供真實的空間背景輻射和長時間的微重力環境。待實驗周期完成后，樣本將在軌凍存并擇機下行，后續回到地面實驗室進行分析。
這項研究的意義，遠不止于一次實驗。它一方面能幫助我們看清：未來人類在太空長期駐留，甚至繁衍，會面臨怎樣的風險與挑戰；另一方面，通過天地對比，也能反推回地球——早期胚胎發育中的異常，究竟與哪些疾病的發生有關。
更重要的是，它為人類“太空繁衍”的第一步，鋪下了第一塊基石。這次做的其實只是回答一個最簡單的問題：到底有沒有影響？當確定影響是什么，就可以嘗試干預。“比如說用一些技術，去消減這個影響。這是我們第一次嘗試去回答：人類能不能在太空生存和繁衍，我希望答案是肯定的。”于樂謙說。
太空，正在教會我們重新理解生命。在地球上，我們習以為常的重力，可能是生命演化中最沉默、卻最關鍵的“導演”。如今，天舟十號上的這幾枚微小結構，正試圖回答一個比宇宙更古老的追問：生命，究竟需不需要“腳踏實地”？
編 輯｜朱鵬祿
一審一校｜肖云龍
二審二校｜徐 昀
三審三校｜王德新
來 源｜央視新聞微信公眾號
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