62歲的羅納德·威廉姆斯還記得2022年那個下午。朋友告訴他,當地有個專門針對老年人的就業培訓項目。那時他剛經歷人生低谷——無家可歸,與酒癮毒癮斗爭多年。
通過Goodwill的培訓,他很快找到了一份保潔工作。這份工作他干了兩年,至今仍在崗。八年保持清醒的他,現在會主動把項目推薦給那些"需要錢又不知該往哪走"的人。"有時候你會被困住,只能看到過去做過的工作,"威廉姆斯說,"但他們能給你一個未來。"
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這個項目叫SCSEP(老年社區服務就業計劃),1965年依據《美國老年人法案》設立。它通過州政府和非營利組織(如Goodwill)為55歲以上、失業且家庭收入不超過聯邦貧困線125%的老人提供職業培訓和社區服務機會。參與者按州、聯邦或地方最低工資中的最高標準領取報酬,平均每周工作20小時。
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2023年,超過4.2萬人參與該項目。國家老齡化委員會勞動力高級主管莫拉·波爾切利形容它"規模不大,但影響深遠"。
然而這個項目的未來懸于一線。特朗普政府2027年預算提案要求徹底取消SCSEP funding,稱其為"向左翼、多元化與包容性(DEI)推廣組織的專項撥款,而非真正幫助有需要的老年人"。該提案認為項目"無效且重復"。
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資金爭議早有先例。去年,勞工部凍結了逾3億美元SCSEP資金,導致服務中斷約四個月,全國"數萬名"老年人突然被迫休假,引發集體訴訟。2025財年該項目預算約4.05億美元,2026財年約3.95億美元——作為參照,國會預算辦公室預計2026年聯邦總支出將達7.4萬億美元。
對威廉姆斯這樣的參與者而言,數字背后是具體的人生轉折。他住在俄亥俄州斯托本維爾,把聯邦資助的項目視為自己重拾工作信心的關鍵。而預算案中的措辭,正將這場關于"有效支出"的辯論,推向數萬名美國老年人的生計現實。
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