1979年許世友之子被黨中央依法逮捕，許世友得知后坦然稱贊：抓得確實好，處理得非常妙！

1955年9月27日，開國將帥授銜典禮剛剛結束，身披上將肩章的許世友走出懷仁堂。臺階不高，可他專門多邁了一步，身邊的警衛聽見他低聲嘟囔：“從士兵到將軍，只隔一道臺階，也不能忘了下面的土。”這句半口語、半自嘲的感慨，后來成了南京軍區許多干部津津樂道的小故事，他們說，那一步，其實是他給自己立的規矩——官兵一致，往上走也得記得往下看。

軍中嚴于律己，家中亦然。許家十一個孩子，男孩七個、女孩四個，沒有一個繞開連隊的哨門。大兒子許光在連隊當通信員，跑壞三輛舊自行車才勉強升到副團；二兒子許建軍更被直接塞進炮兵班，和新兵一起背砂包、蹲射擊坑。有人私下問許世友：“孩子取名都這么響，是不是想走捷徑？”他擺擺手，只說兩字：“不準。”隨后補了一句，“名字叫‘建軍’，就是想讓他記著部隊能立，也能毀。”一句話，既是囑托，也是警示。

時間轉到1979年。改革開放的春風還帶著寒意，中央軍委下發加強紀律的通報，各大軍區動作頻頻，查賬、談話、清理“三種人”接連不斷。南京軍區也不例外，審查名單中冷不丁出現了“許建軍”三個字。按慣例，涉及高級將領子女，匯報要慎之又慎。司令員聶鳳智接到材料，皺眉良久，還是揣上公文袋，親自登門。門一推開，老首長正在院子里練拳，白發飄動，拳風虎虎。聶鳳智只說：“組織正在調查建軍的事。”許世友停拳抖抖袖口，回了一聲：“照章辦理！”短短四個字，院子里的風都似乎頓住。

這并非一時激憤。了解南京軍區往事的人都清楚，許世友常把“紀法是刀口”掛在嘴邊。軍區搞夜間點名，他拒給孩子通融；部隊拉練，他干脆派自家小孩給突擊班當扛旗兵。久而久之，孩子們對父親又敬又怕。有人統計，十一名子女中，最高職務也不過團級，這在開國將領家庭里算得上“低配”。

所謂違紀，最后被查出是無稽之談。原來有人在工程招標上徇私不成，索性污蔑參謀“玩忽職守”。可在調查結果正式公布之前，許建軍已被隔離審查數月。關押期間，他和父親沒有一句通信。直到真相大白，他先是被調往青海高原，駐守西寧機場，外人以為是“雪藏”，只有軍區少數老兵懂得，那是父親給他套上的“冷靜期”。

1985年新春剛過，71歲的司令員退居二線已有數年，卻依舊清晨登南唐城墻練功。一次腹痛讓他彎下了腰。聶鳳智急忙安排專機北上治療，他卻擺手：“南京的醫生夠用。”按照當時的老干部保健制度，北京三〇一醫院本該是首選，他偏要留在南京總醫院。理由很簡單：離兵近，心里踏實。住院的日子里，病房門口站著值勤的老兵，六尺多高，卻被他喝得不敢眨眼。偶爾精神好些，他就在病床邊抓住警衛的手，問一句：“西寧來電了嗎？”聲音低，卻隔簾可聞。

10月22日下午，醫療組確認回天乏術。楊尚昆副主席趕到病房，俯身慰問，外人只聽到“組織放心”四個字。傍晚時分，呼吸機上的數字歸零，鐘表指向17時15分。此刻，趕了三千多里路的許建軍還堵在鎮江江面的大霧里。等他踏進病房，只剩一頂覆著國旗的棺槨。有人勸他節哀，他愣了半晌，抬手行了個軍禮，嘴里輕聲道：“報告父親，建軍來遲。”

事后，南京軍區整理許世友遺物，在床頭抽屜發現一沓發黃的筆記本。第一頁寫著：“為將者，先為兵；為父者，亦當如此。”落款時間是1978年冬，正是許建軍升任團參謀前夜。不得不說，那幾行小楷，比任何口號都更像一把無形的戒尺，懸在許家的廳堂上，也懸在那支鐵軍的心頭。