江西
李自成稱帝僅42天，他在這段時間做了哪些事情？四個關鍵舉動竟讓自己走向覆滅結局！
1644年四月十三日清晨，山海關外的海風帶著潮濕的腥味刮進大順大帳。李自成披甲未扣，依舊相信“關里關外不過一日之程”，他要用一次閃電戰把吳三桂與清軍的結合扼殺在搖籃。然而不到黃昏，戰鼓聲漸息，旗幟盡倒，數萬步騎被滿洲鐵騎與關寧精兵撕開缺口，潰不成軍。久攻不下的關口，反手成了攻向自己的閘門。
把時間撥回二十四天前的三月十九日，北京城門洞開，崇禎皇帝縊死景山后，紫禁城里剩下一座座空殿。太監急著逃命，市民忙著扣門板筑柵欄，城中無主，這正是李自成自信的根源：坐擁數十萬兵馬，摘下龍椅似乎只是順手的事。
可龍椅旁邊沒有銀庫。明廷多年吃緊的國帑只剩下幾間空庫房，打仗養兵還得錢糧。數十萬張嘴一張一合，倉廩便見底。大順將校們并不愿餓著肚子守規矩，他們的老傳統是——打下城池便用財物犒賞自己。于是劉宗敏、谷可成、田見秀和李過各自挑中了勛貴豪宅，田弘遇、萬煒的府門被撞開，屏風成柴，金杯作碎銅。安福胡同的綾羅被撕成帶子，飲馬槽里都堆滿了銀錠。市井百姓一夜之間學會了裝病、關鋪、逃寺廟，皇城氣氛比當日破城還要冷。
搶掠還只是外傷，更深的內傷藏在官署。新政權要開倉放糧，也要收稅征兵，沒有賬冊寸步難行。牛金星遞上“追贓助餉”一策：讓遺留下來的明朝大員交出家財，再以舊人治舊地。李自成點頭，軍需在前，他沒有更多選擇。于是工部尚書張縉彥、刑部尚書魏藻德等被押進臨時刑房。夾棍、鐵簽、火烙輪番上陣，終究只摳出幾箱細軟。魏藻德咬牙不言，被抬出時已遍體鱗傷；范景文原本愿降，仍難逃倒斃囚車。舊官吏聽風而逃，讀書人閉門謝客，六部衙門里連抄寫簿籍的小吏都不見蹤影，整個北京成了無人打理的龐大軍營。
外部威脅也在迅速累積。遼東方向的多爾袞按兵不動，靜待時機；山海關的吳三桂卻左右搖擺，他的兩萬關寧鐵騎是北方最后一支成建制的火器軍。若能不戰而納，京畿無虞。李自成起初派唐通前往接管關口，又遣使致書吳三桂，允其照舊為總兵。吳三桂本有猶豫，直到四月初，他的父親吳襄被拘，家財被封，府中珍寶盡入大順將領腰包，連侍妾陳圓圓也被“護送”進了宮中。怒火與恐懼夾雜，吳三桂對清廷遞出了降表。
“將軍若開關，何以自處？”部下小心詢問。
“為大宋驅逐韃子？空談耳。”吳三桂冷笑，“人不負我，我亦不負人；人若負我——”話未說盡，他已勒馬向北。
唐通則更干脆，帶著本部兵將倒戈，直接為清軍領路。一連串變故讓李自成進退維谷，卻仍決定親赴山海關。帳前仍有人勸阻：“闖王，關外騎兵鋒利。”李自成只回了一句：“關城乃囊中之物。”這句話很快成了戰場上的諷刺。
四月十三日，驟雨未落，硝煙先起。清軍鐵騎的沖鋒與關寧軍的火炮形成合圍，大順士兵既不識騎戰陣法，又被搶來的金銀壓得軍紀紊亂，隊列未成便被沖散。戰至日落，尸橫沙丘，李自成本人被亂軍撞下馬，險些被俘，只得棄械南撤。
敗報傳回北京，恐慌如瘟疫。四月二十九日，倉促登基只為凝聚軍心的李自成，來不及享受“九五”之尊，夜里便命令焚毀太和殿前的木構以遮掩撤退。天火映紅宮墻，城中百姓以為又是一場劫難，爭相逃散。大順軍趁夜西去，留下空城與濃煙。兩日后，多爾袞輕車熟路南下入京，清兵整隊取代了大順旗幟。
42天的皇座，如同一陣疾風：搶掠摧毀了民心，追贓斷送了行政血脈，拙劣的信任交易逼反吳三桂，而山海關的潰敗則是壓垮駱駝的最后一擊。農民軍曾在關中草莽中養成沖鋒氣勢，卻始終沒學會在紫禁城里怎樣開倉發糧、修倉列賬、籠絡敵將。巔峰與覆滅之間，只有短短六個星期，歷史卻寫下了深長的注腳：占下一座城池易，要讓城里的人心甘情愿地交出鑰匙，難于上青天。
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