北京時間5月22日22點30分，赫爾城將在溫布利對陣米德爾斯堡，爭奪一個英超席位。

從蒂賽德到溫布利，周五晚經過特拉法加廣場，米德爾斯堡球迷用一片紅色填滿了看臺。考慮到米德爾斯堡直到當地時間周三下午較晚時候才最終確認參加決賽，球迷能夠大規模來到倫敦，已經相當不容易。

電臺蒂斯評論員馬克-德魯里表示，溫布利球場內陽光直射，天氣非常炎熱：“我不羨慕開球后要在場上踢球的22名球員。這樣的熱度會消耗體能，這不是一個適合追著球跑的下午，你必須盡量把球控制在腳下?！?/p>

前赫爾城主帥菲爾-布朗在溫布利表示：“我認為備戰受到了影響。我只希望赫爾城一直專注于自己，而不是對手?！?/p>

米德爾斯堡主帥金-赫爾貝里賽前接受天空體育采訪時說：“備戰過程很瘋狂，來來回回，但我很自豪，也準備好了，非常期待走上球場比賽。那是一個奇怪的情況，有很多情緒需要處理。但我們有兩天備戰得不錯，我們已經準備好了。”

談到中場海登-哈克尼的身體情況，金-赫爾貝里表示：“海登的訓練量還不足以讓他首發，但在這樣的高溫下，讓他在比賽后段登場會更好。我們知道他是這個聯賽最好的球員?！?/p>

赫爾城主帥謝爾蓋-雅基羅維奇接受天空體育采訪時說：“周二我們還按照對陣南安普頓的思路進行戰術訓練，之后一切都變了。但我們本賽季已經和米德爾斯堡交手過兩次，這會是一場五五開的比賽?！?/p>

談到南安普頓相關事件，雅基羅維奇表示：“他們打開了潘多拉魔盒。法律行動的問題應該由主席回答，我的工作是讓球隊為決賽做好準備，拿出好的表現，沖上英超。這是我職業生涯非常重要的時刻，也是最大的一次機會，我會盡全力贏下這場比賽。”

本場主裁判是澳大利亞裁判賈里德-吉列特，他通常執法英超比賽。本賽季他只執法過一場英冠，正是4月19日米德爾斯堡客場對陣伊普斯維奇的關鍵戰。當時米德爾斯堡2-1領先，比賽還剩4分鐘時，伊普斯維奇因禁區內喬治-赫斯特被拉拽獲得一個有爭議的點球，杰克-克拉克主罰命中，幫助伊普斯維奇拿到1分。伊普斯維奇最終以領先米德爾斯堡4分的優勢排名第二，獲得直接升級資格。

那場比賽中，39歲的吉列特共出示6張黃牌，其中4張給了米德爾斯堡球員。不同的是，本場溫布利決賽將啟用VAR，而當時波特曼路球場沒有VAR。上賽季英冠升級附加賽決賽中，VAR曾介入取消謝菲爾德聯一個原本可以讓球隊2-0領先桑德蘭的進球，隨后桑德蘭完成反撲，并在補時階段2-1絕殺取勝。

本賽季兩隊首次交手是在12月5日。那一晚，米德爾斯堡在海登-哈克尼帶動下客場4-1擊敗赫爾城。比賽因天氣導致出行受阻而推遲開球，但米德爾斯堡上半場就取得4-0領先。那場勝利讓新帥金-赫爾貝里上任后取得兩連勝，米德爾斯堡穩居第二，赫爾城則在附加賽爭奪中繼續追趕。

24天后，赫爾城在河畔球場1-0擊敗米德爾斯堡完成復仇。達爾科-賈比開場不久打進全場唯一進球，赫爾城距離第二名米德爾斯堡只差2分。米德爾斯堡則在此前MKM球場大勝后陷入進攻低迷，狀態下滑。雙方本賽季第三次交手將決定最終歸屬，比賽分量已經不能再重。

本賽季大部分時間里，米德爾斯堡球迷或許會對球隊只能參加附加賽決賽感到失望，但如果回到10天前，他們大概愿意付出一切換來如今的位置。經歷賽季最后一周的戲劇性變化后，米德爾斯堡最終排名英冠第五。本賽季他們在直接升級區待了217天，與冠軍考文垂相同。

伊普斯維奇最終搶下第二個直接升級名額，但他們本賽季只在前兩名待了28天，比最終排名第17位的斯托克城還少15天。

去年11月羅伯-愛德華茲離隊前往狼隊后，米德爾斯堡在金-赫爾貝里執教下的拿分效率略有下降，但進球更多、失球更少，控球也明顯提升。

附加賽半決賽首回合，米德爾斯堡在河畔球場壓制南安普頓，但只能接受0-0。11天前的次回合，他們在圣瑪麗球場加時賽最后階段遭遇痛苦失利。由于“間諜門”事件，這并沒有成為米德爾斯堡本賽季的終點。但如果米德爾斯堡想沖上英超，就必須終結連續4次在英冠附加賽出局的紀錄。米德爾斯堡上一次通過這種方式升級，還要追溯到1988年，當時他們兩回合擊敗切爾西。

赫爾城在英冠最后一輪2-1逆轉諾維奇，以領先第七名雷克瑟姆2分的優勢鎖定第六名。附加賽半決賽中，赫爾城兩回合總比分2-0淘汰第三名米爾沃爾，后者常規賽領先赫爾城10分。

雙方首回合在MKM球場0-0戰平。次回合客場對陣米爾沃爾時，雅基羅維奇的換人起到關鍵作用，赫爾城在丹恩球場2-0取勝。莫-貝魯米第64分鐘兜射擊中立柱內側入網首開紀錄，15分鐘后又助攻霍埃-蓋爾哈特鎖定勝局。

今年是英格蘭職業聯賽附加賽第40屆。在本賽季之前，已有105支不同球隊參加過附加賽，總進球數達到1468個。

兩隊球迷在列車上以及球場外氣氛友好。記者格倫-斯佩勒在地鐵上遇到幾名米德爾斯堡球迷，他們在南安普頓聽證會之前就預訂了無法退款的酒店。他們表示：“我們基本預料到南安普頓會被踢出局，所以為了更便宜的價格，冒這個險是值得的。”事實證明，他們判斷正確。

赫爾城對溫布利有美好回憶，但米德爾斯堡無論在舊溫布利還是新溫布利都還沒有贏過球。對米德爾斯堡來說，好消息是他們這一次至少不是對陣切爾西。

1990年，米德爾斯堡在溫布利進行的頂級數據系統杯決賽中0-1不敵切爾西。1997年聯賽杯決賽，米德爾斯堡1-1戰平萊斯特城，法布里齊奧-拉瓦內利打進俱樂部迄今唯一一粒溫布利進球，但米德爾斯堡隨后在希爾斯堡的重賽中落敗，次月又在足總杯決賽輸給切爾西。

1998年聯賽杯決賽，切爾西再次以2-0擊敗米德爾斯堡，米德爾斯堡未能等來“第三次好運”。2015年英冠升級附加賽決賽，米德爾斯堡又以0-2不敵諾維奇。

米德爾斯堡的附加賽整體戰績也不理想。2023年，邁克爾-卡里克執教的米德爾斯堡在半決賽被考文垂淘汰，首回合在CBS競技場0-0戰平，次回合古斯-哈默在河畔球場打進制勝球。2018年，米德爾斯堡被阿斯頓維拉淘汰，當時托尼-普利斯帶隊主場0-1失利，次回合在維拉公園球場互交白卷，兩場比賽米德爾斯堡都沒有射正。

2015年，米德爾斯堡在艾托爾-卡蘭卡執教下以總比分5-1大勝布倫特福德晉級決賽，但決賽面對諾維奇早早連丟兩球，最終0-2告負。值得一提的是，米德爾斯堡當賽季常規賽兩戰諾維奇總比分5-0占優。

米德爾斯堡唯一一次附加賽成功發生在1988年。他們半決賽總比分3-2淘汰布拉德福德城，隨后兩回合2-1擊敗當時英格蘭頂級聯賽倒數第四的切爾西，完成升級。

這場比賽臨時變更參賽球隊，也給賽事組織帶來一系列后勤問題，其中包括重新制作包含正確參賽球隊信息的比賽日節目冊。英格蘭職業聯賽主席里克-帕里在節目冊文章中沒有直接提到“間諜門”，也沒有提到南安普頓，但他表示，賽前籌備“充滿挑戰，并受到場外事件影響”。節目冊中也沒有提及兩隊各自的半決賽比賽。

前赫爾城球員彼得-斯旺在漢伯賽德電臺表示：“太陽出來了，天氣非常熱，球迷區氣氛已經沸騰?？紤]到我們一路走來的過程，今天的一切都像夢一樣。這是一個很好的機會。球場看起來像畫出來的一樣，一切都很完美。”

對赫爾城來說，這一年變化巨大。上賽季赫爾城排名英冠第21位，直到最后一輪才憑借凈勝球優勢力壓盧頓，避免降入英甲。主教練魯本-塞列斯離隊前往謝菲爾德聯，謝爾蓋-雅基羅維奇接手，而他此前在英格蘭足壇并不為人熟知。

去年夏天，赫爾城又遭遇轉會禁令。本賽季45輪過后，赫爾城在最后一輪前仍位于附加賽區之外。最終他們還要感謝米德爾斯堡在第46輪2-2戰平雷克瑟姆，這讓赫爾城重新擠進第六。

隨后在附加賽半決賽中，赫爾城淘汰了表現出色的米爾沃爾。如今，赫爾城有機會延續隊史在英格蘭第二級別聯賽附加賽中的100%成功率，并在時隔9年后重返英超。