《紅樓夢》開篇第一回，便是“甄士隱夢幻識通靈”，作者開門見山地告訴世人，此書原名《石頭記》，書中所有的故事，都是作者親歷過的一番夢幻，圍繞著通靈寶玉這個“情種禍根”展開，因為不方便直接說，所以“將真事隱去”，留下假語村言。

　　圍繞著賈寶玉的婚姻問題，出現了針鋒相對且屬性相反的兩個女子，一個是林家的林黛玉，最是怕冷;一個是薛家的薛寶釵，最是怕熱。

草木之人林黛玉

　　林黛玉自道本是絳珠草，是木石前盟的女主角，其實是為了以西子身份對應西府。榮國府便是西府，寶黛的婚禮就在榮禧堂進行。畢竟，榮為草木之繁，榮國府本身就是草木之國。林黛玉是王夫人口中大姑娘，就是三春的起始點元春，故曰前盟，二玉合傳為先。

　　林黛玉昨日所惱寶玉的心事早又丟開，又顧今日的事了，因說道：“我沒這么大福禁受，比不得寶姑娘，什么金什么玉的，我們不過是草木之人!”寶玉聽他提出“金玉”二字來，不覺心動疑猜，便說道：“除了別人說什么金什么玉，我心里要有這個想頭，天誅地滅，萬世不得人身!”

　　林家的淵源“遠邁前代”，暗指“前朝”。列侯世家的設定，是以秦、漢二十等爵的最高級來寫林家地位之尊榮，傳承之深遠。

原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代;至如海，便從科第出身。雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族。

　　周人列鼎而食，天子九鼎，諸侯七，大夫五，元士三也。漢·張衡《西京賦》曰：“擊鐘鼎食;連騎相過。”可知鐘鼎之家，是寫林家身份貴重，書香二字亦然，畢竟，古代能讀的起書的人家，那是妥妥的貴族。草木之人，原是華夏之寓。

　　孽海蟠虺薛家子

　　《紅樓夢》作者以林家為情天，以甄家為厚地，卻以薛家為孽海水國之夜叉、海鬼、蟠虺，薛寶釵的存在，于賈寶玉而言是噩夢。薛加子字，正好是一個孽字。

警幻道：“此即迷津也。深有萬丈，遙亙千里，中無舟楫可通，只有一個木筏，乃木居士掌舵，灰侍者撐篙，不受金銀之謝，但遇有緣者渡之。爾今偶游至此，設如墮落其中，則深負我從前諄諄警戒之語矣。”話猶未了，只聽迷津內水響如雷，竟有許多夜叉海鬼將寶玉拖將下去。嚇得寶玉汗下如雨，一面失聲喊叫：“可卿救我!”

　　寶玉午睡做噩夢，作者一共寫了兩回，一回以薛家為迷津夜叉海鬼，另一回借襲人之口，點出薛寶釵為趁人睡著沒防備，就鉆進來咬人的小蟲子。

　　襲人不防，猛抬頭見是寶釵，忙放下針線，起身悄悄笑道：“姑娘來了，我倒也不防，唬了一跳。姑娘不知道，雖然沒有蒼蠅蚊子，誰知有一種小蟲子，從這紗眼里鉆進來，人也看不見，只睡著了，咬一口，就象螞蟻夾的。”

　　同樣是這一回故事，賈寶玉在夢中喊罵，勢必要拒絕金玉姻緣，可知薛寶釵就是賈寶玉的噩夢。

這里寶釵只剛做了兩三個花瓣，忽見寶玉在夢中喊罵說：“和尚道士的話如何信得?什么是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣!”薛寶釵聽了這話，不覺怔了。

　　《紅樓夢》薛家的男丁為薛蟠、薛蝌，恰恰是與林家草木之人相反的蟲屬，薛寶釵大名便是薛虺，蟠屈的小蛇為虺，蟠虺皆是五毒之蛇，《楚辭·天問》中有“雄虺九首”的描述，《章句》注解為：“虺，蛇別名也。”

　　《國語·吳語》記載“為虺弗摧，為蛇將若何?”自然是要害人了，這也是薛寶釵聽墻根后，為了金蟬脫殼，自報身份，要咬林黛玉一口的伏筆所在。

薛寶釵道：“我才在河那邊看著林姑娘在這里蹲著弄水兒的。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞就不見了。別是藏在這里頭了。一定是又鉆在山子洞里去了。遇見蛇，咬一口也罷了。”

　　林黛玉的父親林如海死于巳時，是用“露似真珠月似弓”來寫蛇鼠一窩的老耗子升堂之事，即薛家瘟神爺鳩占鵲巢，取代了林家的茗玉小姐。正所謂“假作真時真亦假”，月虧水滿亡國時。

　　正鬧著，人回：“蘇州去的人昭兒來了。”鳳姐急命喚進來。昭兒打千兒請安。鳳姐便問：“回來做什么的?”昭兒道：“二爺打發回來的。林姑老爺是九月初三日巳時沒的。二爺帶了林姑娘同送林姑老爺靈到蘇州，大約趕年底就回來。”

　　《紅樓夢》薛寶釵的哥哥是薛蟠，蟠就是小蛇、小龍的意思，薛蟠出生于五毒橫行的端午節，即是此意。寶釵不過是小名，她的大名亦是龍與蛇一類，與薛蟠相對應，喚作薛虺，古有蟠虺紋，又稱“蛇紋”，以蟠屈的小蛇(虺)的形象，構成幾何圖形。

臘月初七，寒冬臘月，是薛家時節。至于薛寶釵出生于正月二十一日穿天節，亦是作者寫薛家為虺蜴之筆墨。薛寶釵住在雜草叢生、異香盈路的蘅蕪苑，住雪洞，皆是蛇女的伏筆所在。

　　《詩·小雅·正月》：“哀今之人，胡為虺蜴。”朱熹集傳：“虺、蜴，皆毒螫之蟲也……哀今之人，胡為肆毒以害人?”
　　《韓非子》曰：蟲有螝者，一身兩口，爭食相龁，遂相殺也。茫然不識此字何音。后見《古今字譜》是虺字。按螝當作虺。

　　虺最早見于商代甲骨文，本義是蝮蛇一類的毒蛇，引申指小蛇，又引申指蜥蜴類的動物，薛寶釵“臉若銀盆，眼如水杏”，何嘗不是《西游記》中眼似巨燈之蟒蛇?也確實有點蜥蜴人、螝、虺的味道。

作者寫《白蛇記》，亦是暗示“凝質皎若，辭氣嫻雅”的薛寶釵為白帝子白蛇，是殘害書生的毒蛇。作者又寫寶玉因為薛蟠挨打，薛蟠為了秦鐘鬧得天翻地覆，還寫華夏都城于薛家而言，是“上國”，可知作者立場。