南加州數以千計居民在陣亡將士紀念日面臨疏散。當時,相關部門正忙于控制一家航空航天設施內的危險化學品威脅。
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這場危機發生在奧蘭治縣花園格羅夫的吉凱恩航空航天公司。日前,該公司一只受損儲罐發生過熱,罐內裝有約22713至26498升甲基丙烯酸甲酯。這種化學品對塑料部件制造至關重要。事故隨后導致蒸氣釋放到周邊空氣中。
官員在近日警告稱,這只受損儲罐存在風險:如果罐內物質繼續升溫,儲罐可能會把其中6000至7000加侖化學品全部排出,甚至可能發生爆炸。目前尚無人員受傷報告,但已有超過50000名居民接到疏散令。消防人員一直持續向儲罐噴水,試圖給化學品降溫,防止發生災難性爆炸。為什么這種化學品危險?甲基丙烯酸甲酯是一種易燃、無色液體,用于生產樹脂、塑料和塑料義齒,也是一種受聯邦政府監管的危險物質。
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美國環境保護署表示,這種物質會刺激肺部、眼睛和皮膚;在高劑量情況下,還可能導致肺功能下降,并引發頭暈和記憶問題。截至目前,空氣監測結果顯示,疏散區周邊的空氣污染仍處于正常范圍內。
儲罐的問題出在哪里?官員表示,儲罐的排放閥目前無法工作。在過熱風險仍未解除的情況下,如何處理罐內化學品成了難題。地方當局稱,如果不采取措施,可能出現大規模化學品泄漏,或者發生爆炸。
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消防人員目前重點將儲罐溫度控制在85華氏度以下,以緩解內部壓力。美國環境保護署署長李·澤爾丁近日表示,最可能出現的情況是儲罐內容物“小規模釋放”,這樣官員就能“監測、中和并控制這一威脅”。
如果發生爆炸,會怎樣?如果儲罐內部溫度繼續上升,隨著甲基丙烯酸甲酯從液態轉為氣態,罐內壓力就會增加,爆炸風險也會隨之上升,并可能引燃現場其他儲罐。
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奧蘭治縣首席衛生官雷吉娜·欽西奧-郭表示,如果爆炸將這種化學品釋放到空氣中,它會擴散到更大范圍,還可能形成吸入后有害的蒸氣。
欽西奧-郭表示,如果人們吸入這種蒸氣,可能會刺激眼睛、鼻子和肺部,還可能引發喉嚨疼痛、眼睛灼燒,甚至頭暈。她說,這種化學品帶有水果氣味,但聞到這種氣味并不意味著一定會對健康造成影響。在長時間暴露的情況下,接觸甲基丙烯酸甲酯可能導致嚴重呼吸問題,甚至使人失去意識。
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疏散區位于阿納海姆以西。阿納海姆擁有迪士尼樂園的兩座主題公園,但這些園區并未被納入疏散令范圍。欽西奧-郭表示,疏散區外的人無需擔心健康影響。
接下來會發生什么?官員近日表示,儲罐可能已經出現裂縫,這或許會降低爆炸風險。
奧蘭治縣消防局上尉韋豪·黃表示,應急人員在夜間發現了儲罐可能存在的裂縫。他說,盡管出現裂縫,儲罐看起來并未向空氣中釋放任何有毒化學品。
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澤爾丁表示,如果對這種化學品進行低量、可控的釋放,官員就能對其進行監測,并緩解儲罐壓力。吉凱恩航空航天公司表示,公司仍在與地方當局合作,“局勢仍在發展中”。
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