地方上對數據中心的憤怒，會左右中期選舉嗎？“在黨派分裂如此嚴重的當下，反對數據中心似乎成了眼下唯一能把美國人團結起來的事情。”

人工智能產業正流動著數千億美元資金，各類新的人工智能工具也似乎無處不在。但大多數美國人并不看好這一趨勢。近一半美國人對人工智能持負面看法，十分之七的美國人不希望自己居住的地區建設數據中心。

近幾個月來，圍繞數據中心建設的爭議持續升溫，反對聲音明顯跨越黨派。從北卡羅來納這樣的紅州，到俄勒岡這樣的藍州，各地社區都在強烈抵制新建數據中心的計劃。當地居民表達的擔憂包括電價上漲、用水量增加、空氣和水污染、開發商享受稅收減免，以及熟悉的生活景觀被大型科技公司的基礎設施占據。

在緬因州，民主黨籍州長珍妮特·米爾斯上個月否決了一項法案。該法案原本將設立全州首個數據中心建設暫停令。米爾斯稱，她這樣做是為了避免扼殺杰伊鎮的一個數據中心開發項目。

緬因州眾議員梅拉妮·薩克斯提出了這項法案。她對《滾石》表示，自己提出法案，是因為聽到了州內居民的擔憂。薩克斯說：“米爾斯州長在2024年12月組建了一個人工智能特別工作組。該工作組的報告在2025年10月發布，報告談到了緬因州民眾對數據中心的擔憂，包括它們的能源消耗和環境影響，也提到需要一套應對方案。”

薩克斯并不主張永久禁止數據中心，但她認為，在任何建設啟動之前，州政府需要先停一停，弄清楚什么才最符合居民利益。

她說：“有研究顯示，這些數據中心并不會創造就業。所謂創造就業，存在一種誤導。”她還說：“我一直在強調，這只是為了給我們一些時間……因為這類開發項目帶來的影響，遠遠超出其落地的那個地方。”

薩克斯表示，緬因州民眾對米爾斯否決這項立法并不滿意，因為他們擔心，一旦開始建設數據中心，電費會上漲，環境也會受損。在一個冬季高度依賴供暖的州，薩克斯說，她也擔心電網可靠性。

數據中心本質上是裝滿專用處理器的倉庫，而這些處理器為人工智能提供算力，人工智能本身又極其耗能。數據中心每天可能需要數十萬加侖的水來冷卻這些處理器，還需要兆瓦級電力。沒有足夠多的新數據中心，行業增長就會受限，因此該行業正推動在全美各地建設這類設施。

加州大學洛杉磯分校盧斯金創新中心教師主任梅根·馬林說，這個議題之所以能跨越黨派，是因為它觸及了每個美國人都在意的事情。

她說：“在黨派分裂如此嚴重的當下，反對數據中心似乎成了眼下唯一能把美國人團結起來的事情。人們很容易把這種抵制歸因于對技術及其掌控者日益加深的警惕，但實際上，它根植于一直以來都能把美國人聯系在一起的一件事：我們對自己居住之地的深厚感情。”

一些專家也對反對數據中心、乃至更廣泛反對人工智能的強烈程度感到意外。密歇根大學信息與公共政策助理教授本·格林說，他沒有想到人們會如此投入這場爭論。

格林說：“令人驚訝的是，這件事竟然變得如此敏感、如此容易引爆爭議。我認為，這類議題之所以能把人們聚到一起，是因為它有太多讓人反感的地方。有人是從環保角度出發，有人不希望這種外來產業在沒有征求他們意見的情況下進入本地，也有人主要擔心可負擔性和電價問題。”

格林說，對人工智能行業來說，更不利的是，很多人認為數據中心主要受益者是極其富有的科技公司。而這些公司在把人工智能強行推到所有人面前之前，本就談不上受歡迎；如今，它們又借由數據中心進入人們實際生活的社區。

眼下仍有待觀察的是，這股反對數據中心的反彈會在多大程度上影響即將到來的選舉。人工智能行業已經向選舉投入了大量資金。從弗吉尼亞到威斯康星，已有候選人以反對它們為競選立場。

弗吉尼亞州眾議員約翰·麥考利夫去年說：“我們面對的是這個星球上規模最大的公司。所以我們必須確保，弗吉尼亞人能從它們在這里的活動中受益，而不是只為此買單。”

格林認為，這可能會成為一個決定性議題。人們或許會根據候選人在人工智能和數據中心問題上的立場，決定支持還是反對某位候選人。

他說：“我認為，這種影響在某些州，甚至某些地區，可能會更明顯。人們認識到，這是衡量政治人物承諾和優先事項的一項有用指標。很多人都把數據中心看作大產業與地方社區之間的對立。了解候選人在數據中心問題上的立場，也有助于判斷他們在普通民眾利益與科技寡頭及其他行業強大游說勢力之間，會站在哪一邊。”

薩克斯說，她認為在緬因州，這將成為未來一個重要議題。民主黨參議員候選人格雷厄姆·普拉特納已經表示支持聯邦層面的數據中心建設暫停令。米爾斯州長則在否決緬因州暫停令法案后不久退出了參議院選舉。當時，她在民調中明顯落后于普拉特納。

薩克斯說：“我希望每一位緬因州選民都去問問他們支持的候選人，對這個問題怎么看。他們站在哪一邊？他們當初對那項暫停令法案持什么立場？”

這一議題可能會成為全國選民的一項試金石。反對數據中心和人工智能的聲音，左翼似乎比右翼更多，但顯然，無論屬于哪個黨派，人們都對此感到擔憂。

在華盛頓遲遲沒有對人工智能行業出臺任何監管措施的同時——而就總統唐納德·特朗普而言，他還在積極反對對這個資金雄厚行業的監管——選民們正努力讓地方領導人清楚知道，他們對本州發生的事情究竟持何種看法。